1. Глава 1. Свидание.
Очевидно, что этим утром Лили встала не с той ноги…
Это не было удивительным – на работе по-прежнему продолжался жуткий кавардак. Похоже, что их маленькая фирмочка катилась ко всем чертям, причем на достаточно приличной скорости… А она только-только привыкла к этому месту, и оно даже начинало ей нравиться! Эх! Похоже, опять придется начинать все сначала… А девушка никак не назвала бы себя особой, что всегда легко вливается в новый коллектив.
В задумчивости Лили не заметила, как крупные темные капли переместились со дна кружки на новую светлую блузку. И лишь стоя перед зеркалом и готовясь к выходу, бедняга поняла, что снова придется переодеваться. Проклятье! Сначала сгорел фен, потом упала и рассыпалась вся пудра, а теперь это… А она, между прочим, опаздывает! Впрочем, как всегда…
То, что день не задался с самого утра можно было понять, даже не выходя из дома, но ушедший прямо перед носом автобус и следующий, пришедший набитым, словно бочка с селедками, определенно не оставили хорошему настрою никаких шансов. Трясясь между такими же озлобленными пассажирами, Лили старалась глубоко дышать и медитировать. Не то, чтобы она умела это делать, просто пыталась держать в узде подступавшее вовсю раздражение. Еще бы не отвратительные сладкие духи соседки справа, и, возможно, у нее бы получилось…
Трудовой день тоже не принес никаких приятных новостей. К тому же пронесся слух, что в этом месяце они останутся без премии. А это значило, что покупка платья, о котором она мечтала с того самого момента, как увидела, снова откладывалась. И только лишь звонок Майка наконец позволил густым серым тучам ее сознания немного разойтись. Парень таинственно пообещал зайти за ней в полседьмого прямо на работу. И все оставшееся время она упорно гадала, что же он такое задумал.
Девушка познакомилась с Майком совсем недавно на встрече общих знакомых. При первом же разговоре они поняли, что имеют похожие интересы и чувство юмора, и проболтали весь вечер, не отрываясь. Так что, наверное, не было ничего странного, что на следующий день он пригласил ее на прогулку. Потом в кино. И вот уже как две недели они виделись с завидным постоянством через день, и шлялись по разным заведениям. Милый и умный, да и к тому же перспективный адвокат, Майк быстро занял приличное место в ее мыслях, чем скрашивал остальное творившееся там безумие.
На этот раз они пошли на выставку какого-то молодого художника. Не сказать, чтобы его весьма непонятная мазня их как-то заинтересовала, но зато вечером началась презентация, выступала музыкальная группа, раздавали шампанское, шоколад, канапе, повсюду смеялись люди… В общем, организовалась расслабленная вечеринка.
Майк и Лили прохаживались вдоль картин, делая умные лица и, смеясь при этом в кулачок, пытались понять, что же изображено на полотнах.
- Я вижу тут кролика, пожирающего свою ногу, - сказал парень, остановившись у очередной картины.
- Брось, это горы и пляж! – возразила Лили, хихикая как дурочка, шампанское уже довольно прилично ударило ей в голову.
- Определенно, это кролик, - не сдавался Майк, поддерживая серьезный вид, хотя глаза озорно блестели.
- Ну хотя бы горный кролик? – начала сдаваться девушка.
- Безусловно! – согласился тот. – Еще шампанского?
- Было бы неплохо.
- Я принесу!
Ее собеседник галантно улыбнулся и быстро смешался с толпой. Лили блаженно вздохнула. Вечер оказался куда как приятнее, чем то, что было перед ним. Жаль, Майк не способен решить все ее проблемы также легко, как поднять настроение!
- Ба! Остин! - вдруг пронеслось прямо у ее уха в тот самый момент, пока она предавалась ненавязчивым фантазиям, заставив чуть ли не подскочить.
Девушка обернулась, но этого и не требовалось. Она точно знала, кого увидит, так как этот голос был ей слишком хорошо знаком.
- Какого черта ты творишь, Джастин? – процедила она, пытаясь заставить сердце стучать не так громко.
- Я только лишь хотел засвидетельствовать вам свое почтение! – с наигранной наивностью объяснился возмутитель спокойствия и театрально поклонился.
А затем, выпрямившись, улыбнулся. Ослепительно. В общем, как и все, что он делал. Лили скорчила гримасу, но обижаться на него было, что воду в ступе толочь.
- Что ты здесь делаешь? – спросила она, уже успокоившись.
- Это что ты здесь делаешь, Остин?! – парировал парень. – Что-то не помню, чтобы тебя привлекали подобные мероприятия.
Собеседник отхлебнул шампанского, покоившееся у него в руке, второй элегантно поправив слегка растрепавшиеся темные волосы. Он был одет в простой, но безусловно дорогой серый свитер и светлого оттенка штаны. Замшевые ботинки сияли чистотой, ни пятнышка. Лили смущенно посмотрела на свои запылившиеся туфли. Хорош, чертяка, как всегда!
Она знала Джастина уже несколько лет. Как ни иронично, но познакомились они тоже на выставке, на которую ее затащила подруга. Молодой человек очаровал ее с первой секунды. Он был искрометным, умным, умел поддержать разговор, умело ухаживал, и вообще обладал сразу заметным лоском. Не таким, чтобы рябил в глазах, но чрезвычайно притягательным. Да и к тому же был дьявольски красив. Прямо-таки комбо-набор в одном флаконе. А уж как целовался, мама дорогая! Лили помнила это даже по прошествии такого количества времени. Но ко всему этому шла добавка в виде совершенной неспособности интересоваться только одной женщиной. Она поняла это достаточно быстро, так что дальше единоразового поцелуя не зашло. Однако, это не помешало этим двоим остаться друзьями. И хоть виделись они не так уж часто, но каждый раз с удовольствием посвящали время друг другу.
- Так что же тебя занесло в этот храм искусства?! – поинтересовался парень.
- Храм, скажешь тоже! – хмыкнула Лили, указывая на «горного кролика».
- Да, - согласился Джастин. – Не лучшая работа.
- Я на свидании.
- О, и кто же этот счастливчик? – парень закрутил головой. – Ты же помнишь о безопасности, Остин?
- Иди к черту! – прыснула Лили.
- Я серьезно, Остин! Знаешь, когда мужчина и женщина…
- Идиот!
Джастин снова ослепительно улыбнулся, он что-то хотел добавить, но тут вернулся Майк с двумя бокалами и тарелкой закусок. Лили представила их, и джентльмены обменялись парой стандартных фраз.
- Что ж, не буду мешать, - вскоре сказал Джастин, растворившись в толпе так быстро, будто был бестелесным.
- Приятный парень! – заключил ее спутник.
- Ага, - только и кивнула Лили.
Вскоре она уже видела Джастина в компании Эрика – такого же разбитного друга, как и он сам и кучи восторженных девиц. «Одну из них он сегодня утащит в свое логово. А может и не одну… - подумала девушка. – Вот ведь жеребец».
Вечер прошел прекрасно. После выставки они посетили кафе и прогулялись по парку, где Майк декламировал какие-то дурацкие забавные стишки. Однако, оказавшись у ее дома, парень ненавязчиво намекнул на желание продолжить общение, чем сразу же сбил всю легкость свидания. Лили пробормотала что-то про трудный завтрашний день, скомкано поцеловала его и умчалась к себе со скоростью реактивной ракеты, оставив опешившего ухажера в полном недоумении.
