Конец июля 2019 года
– Валерик, скорей сюда! Списки вывесили! – Настя по-турецки сидела на диване в Валериной комнате и лихорадочно щелкала клавишами ноутбука.
– Иду, Настен, только чайные пакетики выброшу! – отозвался Валера.
Скоро Валера появился в дверях с двумя чашками горячего чая. Осторожно поставив чашки на стол, он сел к Насте, поправил очки, съехавшие на кончик носа, и обнял девушку за плечи:
– Мы прошли?
– Загружается! – Настя взволнованно смотрела на вкладку браузера, где ползла голубая полоска загрузки. – Итак, через пару секунд мы станем…та-дам! – студентами биологического факультета Университета! Будем вместе ездить на учебу, сидеть за одной партой, ходить на обед… И сбудется твоя мечта стать биологом! – Настя кивнула в угол комнаты: на столе стоял микроскоп, на полках теснились учебники по химии и биологии, а на стене висели дипломы в рамочках: Валера постоянно участвовал в школьных и районных олимпиадах.
– Моя мечта уже сбылась! – Валера крепко прижал Настю к себе и поцеловал.
– И моя! – Настя улыбнулась, чувствуя, как в животе затрепетали бабочки. – Хорошо, что моя мама настояла на подготовительных курсах при Университете, а то мы никогда бы не встретились!
– Встретились бы на первой лекции на биофаке, – уверенно ответил Валера.
– На биофаке… – повторила Настя. Ее радостный настрой как рукой сняло. – Мне кажется, я не поступлю. Это ты с пятого класса с репетиторами занимаешься, а я только на курсы и ходила, и школа у меня обычная, дворовая. Еле сдала ЕГЭ по химии и математике! Мама говорит, у меня не математический склад ума… Я и на минимальный проходной балл не наскребу с такими результатами! Ой, загрузилось!
Ребята склонились над ноутбуком. Валера схватил мышку и начал крутить колесико, просматривая список абитуриентов, зачисленных на факультет.
– Алексеева… Верещагин… о, Воронцова! Анастасия Воронцова. Настена, ты в списке! Ты набрала на один балл больше проходного! Хм, а где же Соколов Валерий… – Валера долистал список до конца и моментально погрустнел.
– Валерик! – Настя обеспокоенно потянула друга за рукав. – Валерик, ты что, не прошел?
Валера не отвечал, сверля глазами экран.
– Дай я сама посмотрю! – Настя вырвала из его руки мышку и отмотала список к началу. – Как это… Ведь у тебя столько же баллов, сколько и у меня. Почему? Здесь какая-то ошибка!
– Не думаю, что ошибка, – Валера помолчал. – У тебя за ЕГЭ по биологии оценка выше моей, поэтому тебя и взяли в первую очередь. Что ж… Значит, не судьба. Ничего, пойду в Академию сельского хозяйства, там документы осталось принести – и я первокурсник. Будем видеться по вечерам, а я доучусь в Академии до нового года и попробую на университетский биофак перевестись. Ладно, что говорить… Ты молодец! – натянуто улыбнулся Валера, силясь делать вид, что с ним все в порядке: – Поедим булочек в «Венском вальсе» по такому случаю?
Настя не ответила – в замке входной двери завозился ключ.
– Мама с работы вернулась, – констатировал Валера.
Настя вскочила со стула: общение с мамой Валеры не входило в ее планы. Она выбежала в прихожую и чуть не врезалась в высокую сухопарую женщину в роговых очках. Та бросила на Настю неприязненный взгляд и поджала губы. Из комнаты вышел Валера:
– Привет, мам! Ты сегодня рано…
– Валерий, я видела результаты! – ледяным голосом ответила мама. – Ты не поступил!
– Давай позже поговорим, – покраснел Валера, косясь на Настю.
– Как можно было так позорно провалиться? Я говорила, встречи с этой девицей…
Не желая становиться свидетелем разгорающейся ссоры, Настя еле слышно сказала «до свидания» и юркнула за дверь. Она шла через дворы по направлению к дому и кипела от злости. Как же бесит Валеркина мамашка, которая постоянно вмешивается в их отношения! Если бы не она, Настя наслаждалась бы в пекарне пирожками и кофе! Настины размышления прервала мелодия мобильного телефона: звонил Валера.
– Прости, что не проводил, – покаялся он. – Пришлось маму успокаивать. Она считает, я из-за тебя завалил поступление на биофак. Даже хотела, чтобы мы расстались. Мама тебя не очень любит, – подытожил Валера.
«Не очень – не то слово!» – подумала Настя, но вслух не сказала.
– Но ты не переживай! – продолжал Валера. – Я окончу Университет с красным дипломом, устроюсь на работу. Мы поженимся, и ты ко мне переедешь, даже если мама будет против, я обещаю!
– Ага, – выдавила Настя, не зная, как отнестись к неожиданному предложению. Весной, когда они начали встречаться, Настя с трепетом ждала, что Валера позовет ее замуж, и воображала себе пышное, как торт, белоснежное свадебное платье и лимузин с золочеными пластиковыми кольцами на крыше. Но сейчас, спустя почти полгода отношений, Валерино признание ничего, кроме странного ощущения несвободы не вызывало: Насте казалось, что теперь она связана с Валерой на всю жизнь, и это ее пугало.
– Ой, мама, идет, отбой! Я тебя очень люблю! – прошептала тем временем трубка и разразилась Насте в ухо короткими гудками.
Спустя месяц, 2 сентября 2019 года
Настя очень боялась опоздать в свой первый учебный день, а потому приехала на час раньше, чем начинались пары. Она стояла на выщербленных ступенях крыльца биологического факультета, сжимая твердый прямоугольник студенческого билета, и восхищенно рассматривала здание: серо-коричневое, с потускневшим фасадом, оно обнимало боковыми крыльями двор, пустынный в такое раннее время. Внутри у Насти все ходило ходуном от предвкушения новой, совсем взрослой жизни. Утреннее небо синело по-летнему, но ветер, шуршащий густыми кронами каштанов, которые росли во дворе, был холодный. Настя почувствовала, что зябнет в тонкой джинсовке. Она глубоко вдохнула, будто собралась прыгать с вышки в воду, и потянула на себя тяжелую дверь.
Факультет тоже пустовал, не считая охранника у входа. Настя поднялась по широкой мраморной лестнице на второй этаж. Нужная аудитория была закрыта, и Настя от нечего делать побрела по этажу, озираясь кругом. Ее шаги гулко отдавались в сумрачных коридорах, полных запертых дверей и шкафов с неизвестным содержимым. Стены, отделанные панелями цвета мореного дуба, уходили высоко в потолок. Когда-то глянцевый паркет вытерся и местами потерял плашки. На подоконниках доживали свой век выродившиеся кривые молочаи и пожухлые хлорофитумы.
Настя свернула вправо и попала в квадратную рекреацию. Стены рекреации были увешаны застекленными коричневыми рамами с расписаниями для разных курсов. Возле расписания первого курса, у окна, стояла деревянная скамья, где сидел одетый в белый халат молодой мужчина с сальными светлыми волосами до плеч и густыми усами. Он прихлебывал кофе из картонного стаканчика и листал тетрадь, лежащую на коленях. Настя приблизилась к расписанию. Мужчина отвлекся от тетради, взглянул на девушку и улыбнулся одними уголками губ. Настя смутилась и поспешила уйти из рекреации.
