Моей маме с благодарностью за все.
Суббота, 13:00, 2.5 месяца до начала отсчета
Отель «Усадьба Орехово»
Они отдыхали в постели бок о бок, едва касаясь друг друга, счастливые и усталые. Лучи солнца пробивались сквозь закрытые жалюзи, создавая приятный полумрак. Номер был оплачен на три часа – пора вставать, принимать душ, убираться восвояси, а так хотелось забыть о времени и бесконечно нежится в мягкой кровати!
Девушка повернулась к лежащему рядом мужчине.
– Увези меня отсюда.
– Куда?
– Неважно. Куда-нибудь подальше. Хочу море, пляжи, бунгало… Надоели постоянные прятки.
– Зая, ты же знаешь, я для тебя – хоть звезду с неба, просто с деньгами сейчас совсем никак.
– У тебя с ними всегда никак.
– Хорошо, что ты своему скажешь? Он тебя так просто отпустит?
– Значит, придумай что-нибудь.
– Придумаю, не переживай. Дождемся подходящего момента.
– А если он не настанет?
– Тогда мы его устроим.
Суббота, 20:00, 46 часов до конца отсчета
Квартира Николая
Ольга опустила ватную палочку в пузырек, склонилась над избитым мужем. С видом художника, создающего шедевр, добавила последний штрих к йодной сетке на свежей ссадине.
Николай подумал, что еще немного, и он не выдержит. С детства не переносил запах лекарств, да и щипало немилосердно, но Ольга как раз решила, что потрудилась достаточно.
Полюбовавшись на дело рук своих, она спросила:
– Кто это тебя так?.. Под машину попал?
– Барс и его люди. – Говорить приходилось коротко, с паузами. Болели разбитые губы, до сих пор не получалось вдохнуть полной грудью. – Можно сказать, повезло. Он просил не калечить меня. Пока что.
– Что за Барс?
– Не знаешь? Счастливая. Я тоже не знал.
– И чего ему от тебя надо?
– Деньги. Много денег. Он думает, я их украл.
– Какие деньги? Ты же уходил куролесить со своими дружками. Вы что, по пьяни чего-то натворили?
– Никто ничего не творил. Ну… то есть, кто-то должен был… Хотя все, вроде, свои. Не знаю, в общем.
– А сколько было денег?
– Много. Очень много. Квартиру можно продать, но не факт, что хватит. Да и не выйдет сразу, мне надо быстро.
– В смысле?
– Барс дал двое суток. Это было пару часов назад.
– А потом где тебя носило?
– Так меня ж увез… Блин! – Николай попытался облизнуть пересохшие губы, тут же пожалев об этом. – Мы с Барсом… беседовали далеко отсюда. Спасибо, обратно меня Генка подбросил. Но он после всего теперь злой, как черт. Напоследок сказал – или по-хорошему возвращаешь бабки, или даже не звони мне.
– А он как там оказался? Тоже из-за денег?
– Ну да. Генка, оказывается, давно у Барса на побегушках был, потихоньку подниматься начал. Поручили ему в этот раз пару-тройку дней подержать у себя взятку для передачи какой-то большой шишке. Но там мутная история и чем меньше про это знать, тем лучше.
– Да уж,.. лучше бы ты попал под машину. – Ольга помолчала, собираясь с мыслями. – Вот что, я сейчас принесу тебе чай. Попей, передохни. Я тоже в себя немного приду, а то ты такого нагородил… Вернусь, расскажешь нормально, с самого начала – кто, зачем и почему.
__________
Чай был бурда бурдой. Цвет какой-то неопределенно-неприятный, вкус – того хуже. Николай предпочитал старый добрый черный с двумя ложками сахара. В идеале с лимоном. Ольга же давно увлекалась всякими экзотическими составами. С первого дня их совместной жизни она частенько приносила попробовать то один, то другой напиток из трав, корешков, вообще не пойми чего, ожидая лишь благодарного восхищения. Под ее требовательным взглядом Николай с трудом влил в себя половину большой чашки, умудрившись не скривиться и даже одобрительно кивнуть. Однако стоило удовлетворенной увиденным Ольге удалиться к себе, тихонько прошел на кухню, чтобы вылить остальное в раковину.
Когда он на цыпочках крался обратно, из-за закрытой двери комнаты жены донесся приглушенный голос. Это было странно. Кому и зачем Ольге понадобилось звонить именно сейчас?
Николай ни разу в жизни не подслушивал, но ноги против воли поднесли его поближе. В наступившей тишине можно было без труда разобрать каждое слово.
– Нет, он пока ничего не понял… Не беспокойся, я такие вкусы намешала, чего хочешь можно подсыпать… Да, минут через пятнадцать должно подействовать. Подходи, я открою.
Николай даже не успел до конца осознать услышанное. Он замер на месте, боясь пошевелиться, только теперь обратив внимание на легкий звон в ушах и слабость в коленях. В этот момент дверь распахнулась. Шагнувшая навстречу Ольга от неожиданности чуть замешкалась.
Брови жены еще поднимались вверх, когда Николай, почти не осознавая, что делает, втолкнул ее обратно в комнату, захлопнув дверь.
Года три назад они попробовали завести щенка. Ничего хорошего из этой затеи не вышло. Пес был редкого окраса, породистый, но имел привычку грызть и слюнявить все, до чего мог дотянуться. Более чем скромные размеры он компенсировал невероятной для своего телосложения прыгучестью, стоически переносил наказания, игнорируя любые команды. Промучившись с полгода, супруги по обоюдному согласию вернули бестолковую псину заводчику. Однако с тех пор на каждой двери в квартире и снаружи, и внутри осталось по шпингалету.
Так что теперь, против воли помянув несносную шавку добрым словом, Николай закрыл задвижку, привалившись к двери, чтобы жена не смогла ее выломать.
Но Ольга не собиралась проверять, кто сильнее. Вместо этого она снова набрала номер на мобильном и, уже не скрываясь, заорала в трубку:
– Срочно дуй сюда, этот козел меня запер! Задержи его!!!
Николай отпрянул, заметавшись по квартире. Звон в ушах нарастал, мысли начинали путаться. Ясно одно: с двумя сразу, да в теперешнем состоянии ему не справиться. Надо бежать. Собрать самое необходимое и бежать. Так, ключи, мобилка, бумажник на месте. Что еще? Документы? Где они лежат? Одежду? Какую? Ох ты ж…
Окружающий мир поплыл перед глазами… Николай с трудом удержал равновесие. Понятно. Берем то, что есть, и ходу, пока еще не свалился.
Кое-как натянув кроссовки на немеющие ноги, бросив входную дверь открытой, он вывалился на лестничную площадку, с хрустом вдавил кнопку лифта.
Не повезло. Судя по звукам, доносившимся из шахты, кабина прошла его этаж и продолжала движение вниз. Николай колебался. По лестнице спускаться не хотелось – не было уверенности, что получится пройти этот путь до конца. Из глубины квартиры донеслись резкие удары пополам с сухим деревянным треском. Теперь Ольга пыталась освободиться, сколько продержится шпингалет, неизвестно, а еще,.. – Николая бросило в пот, – а еще хороший вопрос, кто именно и на какой этаж поднимется сейчас на лифте? Не сообщник ли жены?
__________
Пролеты бесконечной вереницей тянулись один за другим. Казалось, что этот кошмарный сон никогда не закончится, что Николай обречен до скончания веков спускаться ниже, ниже… Ноги едва подчинялись, носки кроссовок цеплялись за ступеньки. Последние пару этажей он частично перешагивал, частично сползал вниз, хватаясь за перила.
