Цветы – символ жизни. Эти совершенные создания рождаются и за своё недолгое существование приносят в мир красоту: дарят эстетическое удовольствие от созерцания нежной хрупкости, окутывают нежнейшими ароматами, поднимают настроение и трогают сердца.
Розали повезло родиться с необычайным и прекрасным даром: от магии моей любимой старшей сестрёнки в этом мире становится больше красоты. Прикоснись Розали к увядшему цветку – он заново начнёт цвести и благоухать людям на радость.
Я поправила на стене рамку и прочитала с чувством надпись:
– Флавинг первой степени!
Гордость за сестру, талант которой настолько высоко оценили в столичной академии магии, переполняла меня до того, что я осторожно прикоснулась кружкой с ароматным какао к стеклу диплома и провозгласила:
– За мою Розали. За новую жизнь… За свободу!
– Что? – выглянула Розали из кухни. Увидев, чем я занята, усмехнулась: – Когда закончишь увлекательную беседу с моим дипломом, приглашаю на завтрак!
– Мы уже поговорили, – весело ответила я и быстро приблизилась. Чмокнув сестру в щёку, подмигнула: – Он обещал, что открытие магазинчика пройдёт замечательно! Но я всё равно прибегу на перемене и проконтролирую…
– Не нужно, – осадила Розали. – Учись прилежно!
При виде серьёзно нахмурившейся сестры я невольно прыснула от смеха и, отставив кружку с какао, щёлкнула её по правильному носику:
– Ох, как мне уже страшно! А то что? Завалишь меня розами? Или отшлёпаешь гвоздиками?
– Сделаю так, что твой стул прирастёт к полу, – хитро сощурилась Розали. Постучала себя по подбородку и задумчиво посмотрела на потолок: – Нет… Лучше вырастить на столе терновник. Хорошая идея! При каждой попытке открыть ноутбук после двенадцати куст будет царапать твои непослушные ручонки!
– Всё-всё, поняла, – выставила я пока не исполосованные руки, – уже бегу прилежно учиться!
Подхватила рюкзачок и бросилась к двери.
– А завтрак? – взволнованно крикнула Розали.
Но есть мне совершенно не хотелось. Всё внутри так и бурлило от потока энергии, ощущение новой жизни окрыляло, чувство свободы дурманило голову. Я выскочила из жилой части дома в пышущее яркими красками и окутывающее облаком разнообразных ароматов прохладное помещение магазинчика. Многочисленные зеркала множили пёстрый ковёр живых цветов, лепестки блестели росой, чистые стёкла сверкали лучами света специальных ламп.
Я на миг замерла в царстве счастья и покосилась на своё отражение, да с лёгким смущением поправила короткую клетчатую юбочку: по сравнению с белоснежными хламидами закрытого факультета для сенсов, форма небольшой местной академии казалась очень фривольной, зато демонстрировала мои стройные ножки.
Улыбнулась сама себе и при виде ямочек на зардевшихся щеках ощутила, как по позвоночнику прокатилась волна холода, но не от низкой температуры в лавочке цветов, а от ощущения запретного чувства. Все осточертевшие запреты, жёсткие рамки и строгие наказы ломались в это мгновение с приятным для слуха треском засохших уродливых растений.
То, что отжило, нужно выбрасывать, иначе не будет места зарождающемуся новому! Под влиянием проказливого настроения подхватила маленький букетик солнечно-сиреневых фиалок и, сунув в карман пачку визиток, под весёлый звон колокольчика выскочила из дома.
По сравнению с влажным прохладным воздухом магазинчика на улице стояла удушающая жара. А ведь ещё раннее утро! Похоже, днём будет пекло. Тем более нужно прибежать на открытие, чтобы понежиться в прохладе лавочки. И что бы ни говорила Розали, ей точно будет приятно меня видеть в один из самых ответственных моментов новой самостоятельной жизни.
Подпрыгивая от избытка чувств и энергии, я побежала в сторону академии. Маленький городок так отличался от Биденса: по краям узкой вымощенной брусчаткой улочки притулились разноцветные домики. В основном одноэтажные, но были и двух… Высоток, как в столице, не видно даже вдалеке. Мне всё больше нравилось в Иззарде: синие, оранжевые и жёлтые домики так напоминали любимые цветы сестры. Нам здесь будет очень хорошо!
Повела носом: ох, какой аромат! Ваниль сладко переплеталась с тёплым запахом свежеиспечённого хлеба. Повернула к небольшой лавочке с вывеской в виде булки. За прилавком стоял расстроенный толстяк и, вцепившись в пустую банку без дна, уныло смотрел на поднос с вишнёвыми пирожными, мило присыпанными каперсами. Заметив меня, мужчина отчаянно покраснел и пробормотал:
– С четырёх утра возился со сложным рецептом, и вот… банка вдруг треснула… всё просыпалось… Испортил только… Беда!
– О, – протянула я, оценив замечательную композицию цвета. – Похоже на алую бруснику в окружении листиков… Великолепная идея! Свежо и необычно… Вы же новатор!
Выдернув из букетика одну фиалку, всучила цветок растерянному мужчине и, положив на прилавок визитку сестры, подмигнула:
– Вам точно понравится наша лавочка «Букет счастья». Приходите сегодня на открытие!
И, помахав на прощание, выскочила из магазинчика, а за спиной услышала вдохновлённое бормотание пекаря:
– Брусника в цвету… Так и назову. Я же новатор!
Довольная, что удалось поднять расстроенному булочнику настроение, я побежала дальше. А то, что к цветочку прикрепила чуточку магии сенса… это я никому не расскажу! Во-первых, у меня ещё нет диплома, поэтому колдовать открыто я не имею права, а во-вторых… Главное – кто-то стал счастливее! Так какая разница, что я немножко слукавила?
Улыбаясь и щурясь от ярких солнечных лучей, приветствовала прохожих, дарила цветы, получала в ответ робкие улыбки и потоки радости, в которых купалась, как роза в нежных струях дождя. Какие же в Иззарде люди замечательные! Надеюсь, здесь со мной никогда не случится тех страшных приступов, которые частенько накатывали в столице…
Здание академии тоже порадовало: широкое, двухэтажное, со множеством больших окон и многоступенчатой лестницей, по которой неспешно поднимались ученики в похожей на мою форме. Все одинаковые! Нет разделения на факультеты… Я на миг замерла в растерянности. Да, я обрадовалась, что не должна больше носить жуткие и выматывающие психику белоснежные штаны и бесформенное длинное платье, но только сейчас увидела и вторую сторону медали. Никто не поймёт, что я сенс, но и я понятия не имею, какой магией обладают все эти люди. Впервые подумала, что разделение на факультеты – не такая уж плохая идея.
– Привет! Ты новенькая?
Я вздрогнула и обернулась. При виде невысокой, слегка полноватой девушки с короткой чёлкой и открытой улыбкой все мои страхи рассеялись.
– Привет! – улыбнулась в ответ и всучила ученице фиалку: – У тебя потрясающе красивые глаза! Сразу видно, что ты добрая и приветливая. А ещё тебе очень идёт эта причёска.
