Жил-был собачий щенок по имени Буля.
Почему его так звали, не знал никто, кроме дедушки с бабушкой, которые слушали, как булькал языком щенок, жадно лакая молоко из блюдца, и улыбались. Так и стали его звать Буля да Буля. Имя – не самое главное. Важен сам по себе щенок.
А сам по себе щенок был весёлым и шаловливым. Как и положено быть собаке в неполные два месяца.
Весёлыми были его толстые рыжие лапы. Когда он пробовал бежать за кошкой Нюськой, эти лапы обязательно цеплялись друг за друга. И Буля кувыркался через рыжую голову, вызывая ехидный смех вредной Нюськи.
Но щенок не унывал. Вставал, отряхивал свои длинные, почти до самой земли рыжие уши, и был уверен, что когда-нибудь он догонит эту противную кошку и обязательно её поборет.
Вот только ещё нужно научиться залазить на забор. И ходить там по штакетинам, как это делает Нюська. Ведь когда Буля почти догонял кошку, она, назло ему, вскарабкивалась на забор и оттуда махала хвостом, дразня и издеваясь над собакой. Этого Буля не собирался долго терпеть. И каждый вечер, засыпая, мечтал быстрее вырасти. Но, почему-то, рос он не так быстро, как хотелось бы. Он даже нашёл на ближайшем дереве небольшой сучок, который подходил как раз под его рост. И каждое утро бегал к нему измеряться.
Увы. То ли дерево быстро росло, и сучок постоянно был выше головы Були, то ли Буля вообще не рос!
Загадка природы.
Буля шёл по двору и внимательно оглядывался: где-то здесь должна была затаиться противная Нюська. Она всегда подкарауливала щенка и внезапно фыркала на него из-за любого предмета, который был больше Були. А таких предметов во дворе было великое множество. Это и бочка для воды. И брошенное полено. И старое ведро, перевёрнутое вверх дном. И даже бабушкины цветы на клумбе могли стать для Нюськи прибежищем, чтобы напугать Булю. Так что, нужно было быть предельно осторожным.
Подойдя к скамейке, что была у крыльца дома, Буля сел. Задрал голову и осмотрел крышу: Нюська, порой, забиралась и на такую высоту.
На крыше её не было. Зато у столбика ворот мелькнул рыжий хвост, и на верхушке столба объявилась Нюська! Она забралась туда не со двора, а с улицы.
Нюська была взрослой и ходила за ворота когда хотела. Вот опять где-то бродила по своим кошачьим делам.
Буля припал на лапы и собрался незаметно подобраться к противнику.
«Эх, – подумал он, – мне бы шапку-невидимку! Тогда бы Нюська меня не увидела!».
В это время подул ветер. Его порыв сдёрнул со скамейки бабушкину соломенную шляпу и … накрыл ею Булю!
Щенок замер! Внезапно наступившая темнота напугала его. Но потом он заметил, что через маленькие дырки между соломенных стеблей всё прекрасно видно. А вот его никто не видит! Шляпа как шляпа.
Буля вспомнил, как лежал в корзинке с такими же дырочками вместе со своими братишками и сестрёнками. Родителей он не помнил. Потому что, когда первый раз в жизни открыл глаза, то увидел лишь голубое небо и корзинку. Потом увидел как открывали глаза другие щенята – его родня. Ещё сквозь дырочки между прутьями он рассматривал ноги проходящих мимо людей. Иногда люди останавливались и забирали щенков. Вот так и дедушка взял из корзинки рыжего малыша и принёс домой. А теперь Буля вырос. Весной он из дома начал выходить на крыльцо, а потом и во двор. Перестал бояться темноты и стал считать себя совсем взрослой собакой.
Ему здорово повезло! Не успел он подумать про шапку-невидимку, как она появилась неведомо откуда!
«Ну, держись теперь, Нюська!» – обрадовался Буля. – «Сейчас я тебя поймаю!».
Правда, сгоряча он не подумал – как в шляпе забираться на столб? И станет ли его там дожидаться кошка? Но главное же – подобраться! А там посмотрим!
И шляпа отправилась в путь. Со всеми предосторожностями.
Стоило Нюське повернуть голову во двор, как Буля замирал. И оставался невидимым для неприятеля.
«Какая замечательная шляпка-невидимка»! – думал щенок. – «Надо будет её припрятать и потом пользоваться».
Лучше бы Буля не задумывался!
Представляя, как будет использовать свой новый волшебный предмет, щенок не заметил на пути довольно большой булыжник. Он споткнулся об него, ушиб лапу и от боли взвизгнул! Будь на его месте большая собака, она бы стерпела. Но ведь Буля был всего-навсего маленький щенок.
Визг мгновенно достиг ушей Нюськи.
Она уставилась на шляпку, лежащую уже почти у самых ворот.
«Какая прекрасная корзинка для сна!» – подумала кошка. – «Но почему она визжит как этот непутёвый щенок?»
Ещё раз осмотрев двор в поисках источника визга, Нюська решила обследовать шляпу.
А ничего не подозревающий Буля вздумал продолжить путь. Но посмотрев в щёлочки между соломками, он внезапно обнаружил полное отсутствие Нюськи на столбе! И решил узнать, куда она делась. Он приподнял край шляпы, и в это время на него что-то обрушилось, придавив к земле!
Это кошка, уже в прыжке, обнаружив, что шляпа зашевелилась и направилась к воротам, извернулась в воздухе и со всего размаха приземлилась прямо на шляпу, крепко вцепившись в солому когтями.
«Мяу» Нюськи и визг напуганного Були слились в едином звуке. Получилось что-то похожее на «мявгау».
Шляпа отлетела прочь.
Кошка снова взмыла на ворота.
Щенок опрометью кинулся в малинник под защиту куста крапивы, куда Нюська предпочитала не ходить.
Каждый по отдельности, конечно, исключая шляпу, не мог сразу понять – что случилось. И лишь через минуту, отдышавшись от испуга, Нюська сообразила, что под шляпой был щенок. А Буля понял, что, наконец-то, ему удалось напугать противную кошку. Он гордо вышел из кустов, прошагал к воротам и там уселся, глядя снизу вверх на противника.
«Ой, какой балбес!» – промяукала Нюська. – «И где только таких берут?»
Она дёрнула хвостом и отвернулась.
«Вот обожди мне!» – гавкнул Буля. – «Подрасту, я этот забор запросто перепрыгивать буду. И тогда держись!»
Хотя, если быть честным, Буле больше хотелось не воевать, а играть с Нюськой в интересные игры.
И если бы Буля умел читать кошачьи мысли, то он бы знал, что Нюське тоже не хотелось враждовать с соседом. Она была доброй кошкой. И одинокой. А вдвоём дружить веселее.
Они посмотрели друг на друга.
Щенок вильнул хвостиком.
Нюська чихнула.
Осталось только спрыгнуть с ворот.
Но это уже совсем другая история.
