Кайл поднял руку, задержал ее в воздухе и снова опустил.
Он стоял в пустой приемной уже двадцать минут, не в силах постучать и войти в офис. Ему казалось, что стоит повернуть ручку, как перед ним откроется совершенно новый мир, полный неизвестного. Полный ответов на вопросы, которые мучали его вот уже два месяца. И впервые за это время он не был уверен, хочет ли их знать.
Он посмотрел на часы и вздохнул. Поднял взгляд на дверь. В сотый раз прочитал написанное красивым шрифтом на табличке имя. «Алекс Пирс, частный детектив». Единственный сыщик, который был ему по карману. Кайл сглотнул и прошептал под нос слова старой колыбельной. Он снова заставил себя поднять руку, но в этот раз вложил в нее все силы, и сжатый кулак трижды ударил по отполированному дереву тяжелого монолита двери к истине.
– Входите! – позвал голос с другой стороны.
Голос был женский. Кайл разговаривал с ней по телефону неделю назад. Секретарша Алекса. Кивнув самому себе, Кайл надавил на блестящую ручку и толкнул дверь. Свет из окна напротив ударил ему в глаза, и ушла секунда, прежде чем он смог разглядеть офис.
За столом перед окном сидела молодая девушка. На вид она казалась даже моложе Кайла. Настоящий профессионал – строгий черный костюм, волосы убраны, очки в тонкой оправе сдвинуты на нос. Она улыбнулась, но ее глаза оставались холодными. Кайл не сразу нашел слова.
– Здравствуйте, – наконец выдавил он. – Я звонил неделю назад, насчет встречи с мистером Пирсом…
– Я помню, – кивнула девушка. – Мистер Хэрроу, верно? Садитесь.
Она указала на два удобных с виду кресла перед ней. Кайл огляделся, но не увидел двери в главный офис.
– Мистер Пирс у себя? – спросил он.
Девушка улыбнулась чуть шире, показав два аккуратных ряда зубов.
– У себя. Я – мистер Пирс.
Кайл почувствовал, как кровь фонтаном ударила в его голову, и зимний вечер внезапно стал жарче лета. Он попытался что-то сказать, но слова споткнулись где-то в глотке, и вырвались на волю сильным кашлем. Краем глаза он видел, как улыбка девушки – улыбка Алекс Пирс – превращается в ехидную ухмылку. Он хотел выйти из офиса, вернуться к своей машине и поехать домой, где смог бы принять холодный душ и прогнать все воспоминания об этом моменте из головы.
Но было поздно. Он уже открыл дверь.
– Выпейте воды, мистер Хэрроу, – предложила детектив, и ее голос лезвием ударил по ушам Кайла.
Промямлив благодарность, он подошел к столу и принял стакан ледяной жидкости. Она помогла слегка прочистить его голову, но он все еще не осмеливался поднять взгляд от пола.
– Не волнуйтесь, – сказал голос Пирс. – Многие так ошибаются.
Кайл неловко улыбнулся в ответ. Пожертвовав частью своей души, он посмотрел на сыщика за столом и даже заставил себя не отворачиваться первые пять секунд. Он решил, что если сможет пережить ее пронзительный взгляд, то все остальное ему будет не по чем.
Он ошибался.
– Итак, мистер Хэрроу. Какое у вас ко мне дело?
Кайл знал, что этот вопрос всплывет рано или поздно. В конце концов, ради этого он и приехал. Но он все равно надеялся на «поздно». Он надеялся, что сможет каким-то образом растянуть время. Надеялся, что Пирс начнет задавать вопросы о нем, о его жизни и происхождении. Но, как назло, она была не из тех, кто попросту тратит время.
– Мой брат, – начал Кайл. – Он… как бы это сказать… пропал.
Последнее слово он почти прошептал. Пирс ответила не сразу. Улыбка медленно сошла с ее лица, в глазах появилось что-то похожее на тревогу. Нет, ему показалось. Он просто видит, что хочет.
– Мне нужны все детали, – ровно сказала Пирс. – Его имя, возраст, профессия. Где вы видели его в последний раз.
– Эрик, – со вздохом начал Кайл. – Эрик Хэрроу, тридцать один год. Мы… мы редко виделись в последнее время, так что я не совсем уверен, чем он занимается. Он часто меняет работы, много путешествует.
– Если он путешественник, откуда вы знаете, что он пропал?
Кайл заметил, что снова смотрит на стол, и поднял взгляд на Пирс. Ее лицо смягчилось, в глазах была надежда. Кайл решил бы, что просто видит отражение своих мыслей, если бы не знал правду. Его собственная надежда растаяла уже давно.
– Эрик связывается со мной каждый месяц. И навещает наших родителей по праздникам. В начале месяца у отца был день рождения, и Эрик даже не позвонил. Я сам от него ничего не слышал уже с октября.
– Вы звонили ему?
Кайл не мог не усмехнуться. Конечно звонил. Механический голос, беспощадно повторяющий слова «номер не существует», и привел его сюда.
Пирс едва заметно побледнела, услышав эту часть истории. Она достала из кипы бумаги на столе помятую школьную тетрадь, схватила ручку, удобно лежащую под рукой, и начала яростно писать на случайно открытой странице. Кайл рискнул посмотреть, но ее почерк был слишком сложным для него.
– Что еще? – резко спросила она, не отрываясь от тетради.
– Это все, что я знаю, – от этих слов в груди Кайла загорелась злость. – Эрик никогда много о себе не рассказывает, в основном звонит узнать, как у меня дела. Я не знаю, были ли у него какие-то проблемы или что…
Кайл прикусил язык и вцепился пальцами в колени. Это была ложь. Но он не собирался в этом признаваться. Не сейчас. Не ей.
Пирс закончила делать заметки и кивнула. Она посмотрела на Кайла и одарила его механической улыбкой. «Все в порядке, сэр, я этим займусь». Ее глаза рассказывали другую историю.
– Хорошо, мистер Хэрроу, – сказала она все тем же спокойным голосом. Кайл хотел спросить, как долго она тренировалась, чтобы его достичь. – Можете записать мне номер Эрика и ваших родителей? И, если можете, в каких округах он был, какую машину водит… как можно больше деталей. Это сделает поиск гораздо проще.
Кайл кивнул, все еще не позволяя себе открыть рот и заговорить. Принял тетрадь с ручкой и начал записывать все, что приходило в голову. Пирс отвернулась и смотрела в окно. В офисе висела тяжелая тишина, не считая шуршания ручки на бумаге.
Наконец, он закончил, и медленно выпустил дыхание, задержавшееся в легких. Пирс немедленно повернулась обратно и схватила его записи. Пробежалась по ним взглядом. Отложила в сторону. Снова улыбнулась – тень той ухмылки, что встретила его на входе.
– Спасибо, мистер Хэрроу, – сказала она. Ее профессиональный голос дал трещину. На секунду Кайл услышал уже заработавшие шестеренки в ее голове. Это его немного успокоило, хоть и недостаточно. – Я свяжусь с вами, когда у меня что-то будет, или если мне понадобится ваша помощь. Сейчас можете ехать домой. И будьте уверены, я вас не подведу. Три года в бизнесе и ни одной жалобы!
