Есть ли у человека предназначение? Может ли быть заранее написан сценарий жизни для каждого человека? Или же человеческая жизнь – это скопление случайностей, совпадений и простого стечения обстоятельств? Не припомню сколько раз я пыталась найти ответы на эти вопросы. Гадала, думала и предполагала, но к какому – то выводу так и не пришла. Мою жизнь разрушили, вырвали меня, словно сорняк из почвы, безжалостно и неожиданно. Порой я гневалась, потом приходило смирение, но ненадолго, и в итоге всё повторялось снова и снова, пока в какой – то момент во мне будто что-то надломилось. Я вдруг открыла глаза и взглянула на окружающих по-другому. Словно я впервые всё это видела. Мне стало легче, и прошла обида на неведомого творца судьбы, мне даже удалось задышать полной грудью и распознать ароматы, которыми наполнен новый дивный мир…
– Э-э-э, деваха, я чего – то не понял, что ты бормочешь. – прогудел мужичок и помахал картами перед своим лицом. – Ты вскрываться будешь или мы до утра эту партию мусолить будем?
Я посмотрела на крупного мужчину и вернулась в настоящий мир из чертог своего разума. Эх, опять увлеклась и потратила силы на того, кто не то чтобы оценить этого не сможет, а и вовсе ничего не поймёт.
– Говорю, что все рано или поздно сдаются. – выдала я с усмешкой. – А сейчас – твоя очередь, олух.
Я кинула свои карты на сено, и мужик тут же выругался, швырнув свои карты в недра телеги. Я собрала медяки и начала укладывать их в свой кошелёк. Хоть как – то скрасила себе вечер – уже удача!
Мы едем по тракту вот уже неделю и из развлечений у меня: созерцание пейзажа и азартные игры с извозчиком. Пейзажи мне надоели минут через сорок после начала моей поездки, поэтому остались игры. На самом деле, я могла взять лошадь, чтобы добраться быстрее, но я никуда не спешу, к тому же я люблю думать и размышлять, поэтому мой выбор пал на неспешное и крайне скучное путешествие с обделённым интеллектом мужчиной, который на удивление неплохо играет в карты.
Мой путь очень длинный, и мне предстоит посетить множество городов и поселений, а всё потому, что мне не удаётся кое – что найти вот уже полгода. Надеюсь, что скоро я смогу достигнуть своей цели и вздохнуть полной грудью.
Дни сменяли друг друга быстро, и вот на горизонте замаячили крыши домов и шпили – город! Наконец – то.
– Ну, деваха, прощай. – махнул мне рукой извозчик. – Выигранные у меня деньги можешь пропить вон в той таверне, там лучший эль. Покеда.
Я махнула мужчине рукой и направилась туда, куда он указал. Сейчас уже стемнело, и власть перешла в лапы ночной жизни, полной тайн, пьянства и разврата. Люблю такое.
– Мне кружку самого вкусного эля. – заказала я, присев за барную стойку.
Пожилой дедуля смерил меня оценивающим взглядом.
– Вы охотница за головами или в розыске? – ставя передо мной полную кружку эля, поинтересовался седовласый мужчина.
Я засмеялась.
– Путешественница.
– И что же вас привело в наше захолустье? – натирая стакан, поинтересовался он.
– Одна сказка. – пожала плечом. – Может, вы мне поможете?
На лице моего собеседника показалась легкая усмешка.
– Вы расскажите, а я подумаю.
Я осторожно осмотрелась. В таверне было многолюдно, и мой рассказ не останется неуслышанным, поэтому мне это на руку. Хорошая возможность.
– Один мальчик, который жил со своей семьёй обособленно в лесу, имел всё, что нужно: родителей, брата, сестру, много развлечений и еды было предостаточно. Но, однажды, поздно ночью на семью напало чудовище. Отец семейства умел держать меч, но это не помогло, железо разбилось о толстую, будто мраморную, кожу чудища. Всю семью мальчика монстр убил и сожрал. Он один остался в живых, чудом поместившись в щель под кроватью.
– Вы ищете того монстра с мраморной кожей? – густые седые брови поднялись вверх. – В нашей округе ничего подобного не водится. Самое страшное, что случается – это редкое нападение волков на скот.
– Вы не дослушали сказку. – вздохнула я. – Дело не в чудовище.
– Слушаю.
Отпив эля, я заметила, что у моего рассказа появились новые слушатели. Отлично.
– Мальчик выжил и поклялся найти и отомстить чудовищу. Годами он оттачивал своё мастерство владения мечом, но он знал, что этого будет недостаточно. Кожа монстра была настолько прочна, что обычный металл крошился от соприкосновения с ней. Шли года, мальчик превратился в мужчину, а ярость его всё крепла. И вот однажды ему посчастливилось встретить лесную волшебницу, которая согласилась помочь ему в его мести в обмен на его душу. Мужчина согласился, не думая ни мгновения. Жизнь ему была не нужна, ярость проела его сердце, и все мысли были лишь об убийстве чудовища, забравшего однажды его счастье. Помощь волшебницы заключалось в том, что она сварила особое и очень редкое зелье. Мужчина облил этим зельем свой меч, и тот стал прочнее прежнего. Когда же мужчина встретился с чудовищем, то без страха и колебаний, он сразил монстра, пробив его прочнейшую шкуру мечом. Свое обещание мужчина выполнил: он отдал свою душу волшебнице. На этом сказка и заканчивается.
– Так, что же вы ищете? – вопросил дедушка. – Маг?
– Не совсем, маги не квалифицированы так, как мне нужно. – покачала я головой. – Мне нужно то зелье из сказки, которое упрочняет материалы, делая их несокрушимым.
– Чтобы сразить чудовище? – мужчина за стойкой тёр кружку уже несколько минут, явно позабыв о ней.
– Можно и, так сказать. – улыбнулась я.– Вы не слышали о каком – нибудь очень прочном материале? Может, знаете могущественного мага или знаете того, кто знает?
– Так навскидку и не скажешь. – дедушка пожал плечами, задумавшись. – Так сразу на ум ничего не приходит.
Эти намёки я вижу в каждом новом городе или поселении. Боже, люди действительно предсказуемы.
Я достала из кошелька несколько серебряных монет и положила на стол:
– Повспоминайте, дедуля. Я останусь здесь на недельку, поэтому найдите меня до того момента, как я уеду.
Самый прочный материал в этом мире я начала искать чуть больше полугода назад. И это оказалось очень сложной задачей. Сталь, железо, различные сплавы – всё не то. Мне нужен был редкий материал, способный выдержать огромное количество вливаемой маны. Обычный меч крошится при вливании больше трёх колец маны, усиленный – четырёх. Ни один найденный мной материал, а я нашла немало, не выдержал вливания пятого кольца маны. Мне необходимо найти прочный материал, чтобы сделать себе меч. Всё-таки я – герой.
Всё случилось неожиданно, ничего не предвещало беды. Как сейчас помню: день, небо чистое, я с родителями и братом на берегу реки. Мы выбрались на отдых, чтобы пожарить мясо на мангале, выпить вместе и провести хорошо время. Я чувствовала себя почти счастливо, лишь переедание омрачало моё состояние. А потом вспышка и чудовищное давление, будто я попала в центрифугу и всё содержимое моего желудка, которое я с такой любовью запихивала в себя, вырывается из меня. Никогда не забуду то ощущение, словно меня выворачивает наизнанку, и моя жизнь покидает тело. Кошмарно. Это длилось так долго, что в какой – то момент я зажмурилась, закрыв уши руками, и взмолилась богу. А потом раздался щелчок, и меня отпустило. Я открыла глаза, и больше ничего не напоминало мне мой прежний мир. Люди в белых рясах, чудеса, невероятные слова, вырывавшиеся из их уст – это был не мой мир. Думаю, за всю мою жизнь это был самый страшный период. Я ощущала себя сумасшедшей. Словно я заперла сама себя в своём больном сознании, и ничто не в силах меня оттуда вызволить.
