Свекла – очень древнее лекарственное и пищевое растение. В далекие времена употребляли в пищу только листья свеклы – корень ее был белый, жесткий и невкусный.
Первым документом, сообщающим о культурном возделывании свеклы и применении ее в качестве целебного овоща, считается список растений из садов вавилонского царя Меродах-бал-Адана. Речь шла о листовой свекле – мангольд, которая годилась лишь на салаты. Врачи Иудеи знали о лечебных свойствах свеклы. Из Талмуда известно, что, по мнению раввинов, в Вавилоне не было прокаженных и страдающих выделениями, так как там ели свеклу, пили мед и омывались водой Евфрата. В произведениях Аристофана, Гиппократа, Феофраста указывается, что листья и корни свеклы употреблялись как в пищу, так и с лечебной целью. Греческий ученый Афиней в труде «Беседа мудрецов» рекомендует есть больным свеклу в вареном виде и отмечает ее лечебную и магическую силу.
В любовной магии свекольный сок заменял кровь и использовался вместо чернил. Рекомендовали мужчине и женщине для усиления любви друг к другу съесть вместе одну свеклу.
В трудах Гиппократа приводится более 10 рецептов использования свеклы для лечения различных заболеваний. Ее высокие целебные свойства подтверждают и врачи древности Диоскорид, Варрон, Персий и многие другие. У Присциана (III век до н. э.) впервые появляется название «бета рубра», т. е. свекла красная. Диоскорид писал, что «корень черной свеклы, сваренный с чечевицей, закрепляет желудок, а также употребляется для лечения нервов, при ожогах и роже». Древние греки обожествляли свеклу за ее вкусовые и целебные свойства. Так, на изображении благодарственного приношения в Дельфийском храме среди многих овощей только свекла была выполнена из серебра.
Знаменитые врачи Востока Абу Бакра Рози, Авиценна, Амирдовлат Амасиаци, Мухаммад Хусейн Шерази и другие признавали за свеклой «естество сложное, горячее в первой степени, сухое» и считали, что она «очищает и рассасывает густые материи, открывает закупорки, открывает густую лимфу стенок желудка и кишечника, действует на организм закрепляюще, обладает незначительной питательностью, порождает газы и в то же время смягчает организм». Лучшей лечебной частью свеклы в древности считали ее листья с красноватыми стеблями.
Авиценна писал о свекле следующее:
«Выжатый сок свеклы и отвар ее листьев полезны при трещинах от холода. Свекла помогает от веснушек, если листья ее употребляют в виде лекарственной повязки, помыв предварительно больное место содой. Выжатый сок ее открывает бородавки и убивает вшей. Из отвара свеклы делают лекарственные повязки на опухоли, и это рассасывает их и доводит до созревания. Листья свеклы, если их отварить, помогают от ожогов огнем и в виде мази с медом полезны от лишаев.
Сок свеклы с желчью от журавля пускают в нос, и это устраняет паралич лицевого нерва и помогает от язв в носу. Свекольный сок в теплом виде пускают каплями в ухо, и он успокаивает боль; ее соком также моют голову, и это очищает ее от перхоти.
Нет сомнения, что сок хорошо разваренной свеклы, если его вскипятить, закрепляет. Из ее сока делают клизму для выведения кала».
По мнению Мухаммада Хусейна Шерази, красная свекла более закрепляет, а белая – очищает и разжижает.
Выдающаяся целительница Средневековья Хильдегарда фон Бинген высоко оценивала целебные свойства свеклы при лечении таких кожных болезней, как кожа с язвами, угри, импетиго, гнойная сыпь, инфицированная экзема (нейродермит). Она рекомендовала: «Тот, кто хочет есть свеклу сырой, должен очистить кожуру, поскольку она может повредить жизненную силу человека. После этого овощ можно есть. Но лучше есть ее вареной – в таком виде она не способствует образованию плохих соков. Если на коже начинают образовываться язвы, то больной должен есть свеклу, и язвы пройдут. Если он часто ест свеклу сырой, это плохо может сказаться на работе органов пищеварения, если же ее есть вареной, то она снижает выделение вредных соков, и поэтому вареная менее вредна, чем сырая».
Проводились многократные современные исследования воздействия красной свеклы на кожу, подтвердившие рекомендации Х. фон Бинген. Красная свекла вместе с пшеничной мукой полезна в качестве диетического средства при кожных болезнях. Это блюдо приятно на вкус, готовится с применением тимьяна, который сам обладает целебным воздействием на кожу. Если есть возможность, желательно использовать козье молоко, которое рекомендуется при заболеваниях кожи. От всех «кухонных ядов» надо избавиться, в том числе и от свинины. Также полезен в этом случае фенхель (семена или овощи). При более сильном кожном зуде (нейродермит, экзема) можно назначить дополнительно пищевой мак. Биологически активные вещества свеклы (красящее вещество бетанин, антоцианы из группы биофлавоноидов) воздействуют на раны, содействуя скорейшему их заживлению, а также повышают эластичность сосудов.
Амирдовлат Амасиаци писал о свекле:
«Свекла бывает двух видов – красная и белая (или желтая).
Белая свекла более подходит для лечебных целей, чем красная. Обладает смягчающими, растворяющими и очищающими свойствами. Помогает при «лисьей» болезни, появившейся на голове, а также при язвах. Если сделать из нее припарку, то поможет при опухоли, откроет закупорку печени и селезенки и остановит чрезмерное выделение слизи. А если съесть с чечевицей, то закрепит естество. Если ее отваром сделать клизму, то поможет при колике и боли в пояснице. А если корень сварить и съесть, то он сделает обильным семя и усилит половую потенцию. Свекла излечивает лишай и убивает вшей.
