I
Эффи проснулась среди ночи и подошла к окну. Ясные, чистые звезды светились с бархатного неба и лили свой бледный свет на лицо девочки, и та казалась себе удивительной волшебной принцессой или звёздной феей. Эффи забралась на подоконник и посмотрела на горизонт. Чёрные громады многоэтажек скрывали фонари дальней дороги и девочке светили только белые холодные звезды.
Эффи оглянулась на свою комнату, тёмную, жуткую и чужую. В пятне света на полу виднелся её силуэт. С каждой секундой он становился все темнее, а белое пятно на полу – все ярче. Девочка смотрела не отрываясь. Через минуту силуэт растворился во тьме, окружавшей фигуру на полу. Фигура отделилась от светлого паркета и встала во весь свой огромный рост (хотя, не исключено, что маленькой Эффи любой взрослый человек казался гигантом, даже если в нем было сантиметров 160 роста и 15 лет)
Призрак принял более оформленный вид и воззрился на девочку, а девочка – на него. На Эффи смотрел худощавый парень в белом фраке и цилиндре, из-под которого выбивались непослушные белые же кудряшки. В его живых светлых глазах плясали весёлые чертики.
На белого юношу коротко стриженная полненькая девчушка лет шести. Юноша и девочка целую минуту смотрели друг на друга и молчали.
– Кто ты такая? – наконец спросил парень, наклоняясь к Эффи. В его глазах клубился серый осенний туман, и белая луна, и чистый январский снег.
– Это я должна спрашивать, – оскорбилась малышка. Она прочитала достаточно книг, чтобы знать, что такие вопросы должен задавать ребёнок незнакомцу, а не наоборот.
– Но я успел первым, поэтому отвечай, – не то капризно, не то шутя
– Я Эффи.
– Мне не интересно твоё имя, я спрашиваю, кто ты?
– Я человек, – подумав, произнесла девочка, потихоньку теряя уверенность
– Твой вид мне тоже не интересен! И пол. И возраст, – юноша говорил тише, наклоняясь все ближе. – Скажи мне, кто ты?
Эффи замерла. А ведь действительно, кто она такая?
– Я не знаю, – расстроилась девочка.
– Ничего страшного. Пока ничего, – улыбнулся юноша, резко отстраняясь. – Хочешь, научу тебя делать звёзды?
– Хочу, – настороженно произнесла Эффи.
Ей не очень понравилось думать о том, кто она. Звёзды казались куда притягательнее.
– Здорово! Смотри, – белый человек снял цилиндр и вынул из него, как фокусник из шляпы, две бумажные ленты. Одну взял себе, другую протянулся девочке. Ловкие длинные пальцы быстро превратили полоску цвета сахара в маленькую пятиконечную звёздочку.
Эффи повторила всё в точности и у неё получилось так же легко и естественно, словно она всегда умела складывать бумажные звёзды.
– Умница, – восхитился ночной гость. Его глаза цвета лучшего пломбира радостно блеснули. – Очень красивая.
Юноша забрал поделку своей ученицы, повертел её в руках и отдал обратно.
– Тебе понравилось?
– Да, – счастливо воскликнула малышка. Ей нравилась похвала.
– Это хорошо. Делай звёздочки каждый раз, когда задумаешься о том, кто ты. Договорились?
– Да, – тихо ответила Эффи.
– Отлично. Ложись спать. Спокойной ночи.
Косо поглядывая на Белого Человека, девочка послушно забралась в кровать.
– А ты куда? – донеслось из-под одеяла.
– Домой, – чудесный гость распахнул окно и шагнул в пустоту.
***
Утром, когда Эффи проснулась, окно было закрыто и зашторено. В задумчивости девочка выбралась из постели и подошла к подоконнику. Долго смотрела на ясное летнее утро с высоты пятого этажа. Золотое солнце разливалось по двору, оставаясь на листьях и ладонях детей. Хорошее утро.
Ещё немного подумав о своём сне, Эффи направилась на кухню. Там уже слышался мелодичный и звонкий мамин голос и задумчивый и сонный – папин.
Пошла и через пару шагов наступила босой ногой на что-то непозволительно колючее для части бежевого ковра на полу. Девочка отпрыгнула и наклонилась поднять колкое нечто. На ковре лежала бумажная звёздочка. Чуть помятая, но всё ещё прекрасная звёздочка из бумаги цвета ночного чуда.
За завтраком Эффи поведала историю с гостем родителям и предъявила поделку в качестве доказательства.
– Надо же, – деланно удивлённо произнёс папа, выслушав ее сбивчивое повествование, – прямо так сразу и получилось?
– Да, пап, – вздохнула Эффи.
Взрослые зря недооценивают детей, дети прекрасно знают, когда им не верят.
Мама задавала вопросы и, кажется, искренне интересовалась. Вряд ли она была уверена в том, что в доме кто-то был, но в честности дочери не сомневалась.
II
Через год о Белом Человеке из сна уже не вспоминали. В банке из-под огурцов, отведённой для бумажных звёзд, лежала только одна.
Та самая.
Эффи сидела на лавочке в школьном дворе в компании подруги, высокой смуглой девчонки с растрепанными черными волосами и глазами цвета сосновой коры и приключений. Она не могла сидеть неподвижно даже во сне, так что в отношении мельтешения перед глазами отдувалась и за себя, и за незаметную тихую Эффи, которую порой можно было обнаружить только по наличию вьющейся рядом Риты.
