Сладкие сны отправляли Селену в дивный мир, туда, где не было всех ужасных фраз, брошенных родителями, всех поворотов судьбы, ненужных никому, кроме нее. И только ночной отдых подпитывал силы жизни, чтобы вставать по утрам.
Проснувшись, она вытерла тыльной стороной руки слезы, стекающие по носу и выглянула из-под одеяла. За окном кричал петух, сообщая, что утро уже наступило.
Далеко в небе пушистые облака улетали в райское место за горизонтом тишины, где отдыхали птицы от своих проблем и куда так хотела попасть Селена, чтобы хоть на миг насладиться свободой небесных высот. Солнце обнимало теплыми лучами девушку, надеясь согреть и успокоить ее перед предстоящим днем.
– Проснулась? – резкий голос в дверном проеме ее комнаты прозвенел, словно гром среди ясного неба.
Селена подскочила, шмыгнув носом, потерла глаза, скрывая то, что пряталось глубоко в ее душе:
– Да, маменька.
– Так почему ты еще в кровати? Куры сами себя не прокормят? Вон, коровы еще не доены, а сегодня важный день!
– Сейчас. – девушка начала впопыхах поправлять свою кровать. – А что за праздник?
– Замуж тебя выдаем! – женщина, хлопнув дверью, ушла.
Все утро и день девушка занималась хозяйством, а вечером накрывая на стол, ее позвала мать к себе в комнату.
– Смотри, – усадив Селену на стул у зеркала, мать стала причесывать ее. – Сейчас придут гости, покажи им, чего ты стоишь! Они при деньгах, если тебя в жены возьмет их сынок, заживем в радость, поняла?!
– Но я не хочу замуж… – повернув голову, она снова ощутила, как слезы текут по щекам.
– Хочешь! – женщина вскрикнула. – Иди приведи себя в порядок! И только попробуй что-нибудь этакое сотворить! Знаю я тебя!
Всхлипывая от осознания неизбежности, девушка убежала в свою комнату. Она понимала, что все уже решено и у нее нет выбора, нет права голоса и ощущение безысходности обволокло юное хрупкое тело, прилипая к ее нежной коже мурашками страха и отчаяния.
Стук в дверь. Сердце сжалось, разбивая мечты вдребезги. Девушка в самом красивом платье, что в подарок сшила ей из оставшихся лоскутов тетушка, вышла из своего скромного уголка, и открыв дверь, увидела немолодую пару.
– О! Неужели ты говорила про эту красавицу? – просвистел крупный мужчина, вытирая испарину накрахмаленным платком.
– Да… – женщина, проталкивая мужа в дом, кинула на Селену оценивающий взгляд.
– Ой, дорогие гости уже пожаловали! – раздался голос за спиной.
Матушка, как-то неестественно улыбаясь, встретила гостей и повела их к столу с разными угощениями. За семейной парой зашел голубоглазый блондин. Гневный отблеск дикого зверя, пойманного в клетку для решения его последующей жизни, и метание в глазах на хозяев дома, вызывало жалость и отвращение одновременно.
Селена поймала себя на мысли, что сейчас со стороны она выглядит так же. Внутри душа, как маленький зверек, царапала нутро когтями, пытаясь вырваться и убежать подальше отсюда.
– А это наш Энтони! Правда, красивый муж для вашей девочки? – представила женщина коренастого парня с широкими плечами.
– Нет. – сказала Селена, еще раз бросив взгляд на парня.
– Селена! – шикнула матушка, подскочив и дав подзатыльник. – Не обращайте внимания, заработалась сегодня, солнце голову напекло.
Все сели за стол. Родители стали обсуждать нюансы будущей свадьбы, а молодая пара смотрела друг на друга с отвращением, надеясь, чтобы этот вечер побыстрее закончился.
– Приданное у нас хорошее! Рыбный магазинчик посреди города, так еще и лодки, что на утесе стоят! – сальная женщина с громкой отдышкой расхваливала плюсы брака.
– А ваша-то без сюрпризов? Чистая?
– Ой, да вы что?! Конечно! Характер только вот от чёрта, но я уверена замужней станет, быстро перевоспитают. – сделав глоток холодного кваса, матушка показала на парня рукой, расплывшись в ядовитой улыбке. – У вас вон какой жених, я уверена, приструнит.
– Матушка… – Селена посмотрела на единственного родного человека за столом.
Одним взглядом женщина заставила ее замолчать, затем переведя взор обратно на будущую семью, продолжила важный для нее разговор:
– А где они жить будут? Сейчас уже решать надо!
– Так мы им дом купили, один из тех, что на утесе строятся! – мужчина, выпив очередную рюмку, вытер рот все тем же платком.
– Да вы что?! Вот это радость! Там же самые дорогие дома в городе! Ой, балуете вы! – матушка продолжала болтать чужим голосом, натягивая улыбку все шире.
Ночное небо уже заглянуло в окно, предлагая расходиться. Проводив будущих родственников, женщина повернулась, строго посмотрев на дочь:
–Ты какие слова позволила себе говорить? С дуба упала! Придет отец – выпорет, поняла?
– Матушка, но я не хочу за него замуж! По любви надо выходить, ты же сама мне в детстве говорила? Разве не так?
– Детство – это детство. Смирись, ты выросла, и пора забыть о наивной любви! Мы сейчас живем бедно, а это единственный способ нам подняться с колен! Да и парень не плохой на мордашку вышел. – отмахнувшись от своих мыслей в голове, матушка измученно посмотрела на дочь:
– Все, уйди с моих глаз, не хочу тебя видеть!
Селена прикусила губу и сдерживая эмоции, убежала к себе в комнату. Тихо всхлипывая в подушку, чтобы никто не слышал ее горе, от чего душа рвалась на части. Всю ночь девушка не могла уснуть, представляя свое будущее.
Но вот прошел уже месяц. Матушка и отец готовились к свадьбе. По их просьбе соседка сшила белое платье. На улице каждый шептался о помолвке, и все с жалостью смотрели на Селену, зная об Энтони и о его жестокости ко всему живому.
Мальчишкой он убивал животных, подкидывая трупики всем соседям. Став постарше, он начал избивать всех парней на улице и зажимать девчонок. Никто не любил Энтони, но все улыбались ему, поддакивая каждый раз. Народ знал о том, какой весомый вклад эта мрачная семья внесла в город – и потому, Боже упаси, попытаться обидеть их любимого отпрыска.
Этот ужасный день для молодой девушки, что расцветала с каждым днем и для всеми известного паренька наступил. Свадьба проходила в лучших традициях богатого застолья. Гостей было больше, чем можно было представить. Родители с двух сторон горели от радости, будто черти, искупая свои грехи за счет столь молодой пары и заранее изуродованных душ, связанных теперь нитями судьбы, в один большой уродливый узел, под красивым словом брак. Одни понимали, как озолотятся после этой церемонии, а другие наконец смогли пристроить свое ненаглядное чадо.
– Горько! – крикнул мужчина из толпы.
Девушка покорно встала. Пьяный парень, подойдя к своей невесте, одним движением скинул край фаты с лица и посмотрев в глаза так, что ее сердце сжалось от страха, жадно поцеловал в невинные губы.
Селена отвечала на поцелуй, сдерживая слезы, пока фата не спрятала ее от всего мира, оставив с собой наедине. Она поняла, как мечты о принце и искренней любви разбились в жестокой реальности.
