Евгений Гаглоев - Чернокнижец. Огненное проклятие демона

© Е. Гаглоев, текст, 2024

© ООО «РОСМЭН», 2024

1. ЛЕДЯНОЙ КОКОН СМЕРТИ

2. ЗЕРКАЛЬНЫЕ ВРАТА ТЕНЕЙ

3. ОГНЕННОЕ ПРОКЛЯТИЕ ДЕМОНА

Денис судорожно вздохнул, не в силах поверить в случившееся. Для Агаты все закончилось. Девушка умерла с открытыми глазами. Стоя перед ней на коленях, Чернокнижец робко протянул руку и опустил ей веки.

Всего один раз в жизни он был так растерян и напуган – в ту ночь, когда во время ритуала на каменном круге едва не погибла Ди, с тех пор находившаяся в коме. И теперь тоже было от чего растеряться. Внезапная смерть напарницы и шокирующее известие о Диане от Нины окончательно выбили Дениса из колеи.

В то же время он понимал, что сейчас не время расслабляться и поддаваться эмоциям. Соображать нужно быстро, холодно и трезво, а все переживания лучше оставить на потом.

Он задумался. Агата погибла только что, в этом нет никаких сомнений. А Диана… Выходит, демон, призванный им полгода назад, все еще запечатан в ее теле? В голове не укладывалось, как такое вообще возможно.

Мысли крутились вихрем, но отчаяннее всех сейчас билась одна – Агата… Кто мог ее убить? И как далеко неведомый убийца успел скрыться, если это вообще входило в его планы? Денис не слышал, чтобы входная дверь особняка захлопнулась, значит, вполне возможно, что тот, кто ее убил, еще где-то поблизости. Например, прямо сейчас у него за спиной бесшумно подкрадывается, чтобы напасть.

Денис быстро обернулся, но, к счастью, никого не увидел. У Чернокнижца сейчас под рукой даже не было оружия, все вещи остались в рюкзаке в его комнате. Следовало немедленно за ними сходить и сваливать из этого дома! Хватит, нагостился. Тем более что срочно нужно вернуться в Клыково и попытаться выяснить правду о случившемся с Ди, а затем заставить Ипполита Германовича выполнить обещанное.

Теперь у старика в коллекции было целых три обскурума. Денис надеялся, что один из них сможет пробудить Диану, вернуть ее к нормальной жизни. Но сначала придется узнать все об этом демоне. Кто он, насколько силен и откуда взялся? И еще – стоит ли прямо сейчас проводить ритуал пробуждения? Сможет ли обессилевшая Диана его выдержать?

А Агата… Что ж, она мертва, и этого уже не исправить. Ему неимоверно жаль эту строптивую девчонку, но ей теперь ничем не помочь. Главное сейчас – сберечь собственную шкуру и разобраться с другими возникшими проблемами.

Денис быстро вернулся в свою комнату, торопливо сунул ноги в кроссовки, надел свой белый пуховик и набросил на плечи лямки туго набитого рюкзака, а затем взял скипетр Макропулоса. Внимательно осмотрев комнату и убедившись, что ничего не забыл, Чернокнижец вышел в коридор и поспешил обратно к лестнице, ведущей на первый этаж особняка. Спустившись примерно до половины лестничного пролета, Денис увидел, что в гостиной теперь стало гораздо многолюднее.

Над скорченным телом Агаты стояли трое. Княгиня Ольга Щергина, мадам Анаит и ее жуткий ассистент, водитель и телохранитель в одном лице, Дмитрий. Услышав шаги Чернокнижца на лестнице, все трое резко обернулись. На их лицах он успел заметить страх, любопытство и едва скрываемое торжество.

– Это же наш красавчик с фиолетовыми глазами… Далеко собрался? – настороженно осведомилась Ольга Эдуардовна.

– Это… – голос Дениса дрогнул, когда он указал концом скипетра на тело Агаты, – ваших рук дело?

– Что ты, конечно нет! – тут же покачала головой мадам Анаит.

– Но что с ней произошло?

– Понимаешь, это все заклятие покорности. – Старуха скорбно поджала тонкие губы. – Вы вернулись слишком поздно, вот оно и убило ее. Сожалею, но тут даже я оказалась бессильна…

В этот момент княгиня Щергина чуть заметно улыбнулась, и Чернокнижец заметил это. Старая ведьма лгала ему, он был уверен. А от змеиной ухмылки Ольги Эдуардовны по его спине пробежал холодок. Отчего-то эта дамочка, вернувшаяся с того света в чужом теле, пугала его больше всех остальных.

– Вранье! – жестко бросил Денис, продолжив спускаться по лестнице. – Мы вернулись из зазеркалья раньше назначенного срока. Отпущенное ей время еще не вышло и заклятие не должно было сработать!

– Но все-таки оно сработало, – вкрадчиво проговорила княгиня, буравя его взглядом.

– Я бы поверил, что что-то могло пойти не так, но только не с вашим опытом, мадам Анаит, – презрительно бросил ведьме Денис. – Так что хватит вешать мне лапшу на уши. Это вы убили ее? Зачем?

– Да нет же, – наигранно всплеснула руками старуха. – Ты ошибаешься. Я к этому непричастна, дорогуша.

– Если не вы, то кто тогда?

Денис хмуро уставился на непроницаемое лицо безмолвного Дмитрия, затем перевел взгляд на Щергину. А та и не думала ничего скрывать, напротив, стояла с таким довольным и торжествующим видом, будто только что исполнила свою самую заветную мечту. Чернокнижец ощутил, как по телу побежали мурашки.

– Ты! – злобно бросил он.

– Ну хорошо, ты меня раскусил. Но это была всего лишь самозащита. – Княгиня сделала неопределенный жест рукой. – Девчонка оказалась настоящей психопаткой, ты и сам это понял за время вашего сотрудничества, а с такими очень опасно иметь дело. Мы сидели на кухне, спокойно беседовали, а она вдруг ворвалась, стала швырять во все стороны свои убийственные заклятия. Хотела поквитаться с мадам Анаит и со мной, причем я даже не поняла за что. Но она выбрала неподходящий момент для нападения! – Глаза Щергиной хищно сверкнули.

– Все было именно так? – спросил Денис ведьму. – Зачем же вы солгали?

– Не хотела тебя расстраивать. Действительно, мне повезло, что мои друзья смогли защитить меня от ее диких нападок, – сдержанно улыбнулась мадам Анаит, взглянув на княгиню и застывшего рядом Дмитрия. – Если бы не они, не знаю, сумела бы я отбиться от этой разъяренной бестии. Прости за эту невинную ложь, но я и правда не хотела говорить тебе правду, чтобы не огорчать. Все же вы с ней столько пережили вместе. Наверняка ты успел к ней привязаться.

– Но убийство! Неужели не было другого выхода? – воскликнул Чернокнижец.

– Когда на тебя нападают без всякого объяснения причин, нет времени на раздумья, – жестко ответила Ольга Эдуардовна. – Ты просто бьешь в ответ, чтобы защитить свою жизнь, вот и все. Но с чего вдруг такое участие? Я думала, вы с ней не слишком дружны.

– Мы и правда многое пережили вместе, – глухо сказал Денис. – И она такой участи не заслужила.

– Ну, знаешь ли, теперь уже ничего не попишешь, – равнодушно пожала плечами княгиня. – Агата сама во всем виновата. Напала, пыталась убить, и нам пришлось защищаться. А теперь ее песенка спета. Но не переживай, Ипполит Германович обещал хорошо вознаградить вас за ваши труды. Теперь, когда этой мерзавки больше нет, ты можешь получить ее долю.