Радиоперехват. Расшифровка. Регистрация N1.
Центр – Крусту.
Полученные от вас данные о препаратах очень важны. Любые последующие их изменения – тем более. Ищите доступ к журналу.
– По-твоему, такие задания дают лейтенантам, Джек?
– А кому, по-твоему, их дают?
– Сам знаешь, проверять заявления о пропаже людей – работа для рядовых сотрудников.
– Стив, прошла лишь неделя, как меня назначили капитаном, а ты наставлениями уже всю задницу мне проел. Я не виноват, что на это место поставили не тебя.
– Конечно! Если бы не донос моей бывшей жены с утверждениями, что я алкоголик, мазохист и садист…
– Я вел честную игру и сразу заявил руководству: «садист», это она сильно загнула.
– Спасибо, ты настоящий друг.
– Вот именно. И я тебе еще три года назад сказал: «С танцовщицами гуляют, но на них не женятся». А что получил в благодарность за ласковую заботу? Кулаком по морде.
– Я перед тобой сто раз извинялся.
– Стив, отправляйся и выполняй задание. Тем более, сейчас нет никакого другого. Тебе надо отвлечься от переживаний. Ха! От тех, что я, а не ты, оказался вот в этом кресле. – Крупный человек с грубоватыми чертами лица выразительно развел руками и вслед захлопнувшейся двери позвал: – Эй, Стив! – Дверь приоткрылась. – Хочешь конфетку? Вкусная, шоколадная… Ну, и как хочешь.
Чернокожая помощница, больше похожая на толкательницу ядра, а не сержанта полиции, сразу принялась успокаивать:
– Не расстраивайтесь, сэр, все знают, какой вы крупный профессионал, нечета капитану Даллесу.
– Перестаньте, Глория, я не маленький.
– И развод – нормальное дело. Я бы тоже с удовольствием развелась со своим паразитом, да его любят дети. По крайней мере, она научила вас танцевать. Вы здорово отплясывали на прошлое Рождество, сэр.
– Танцевать я и раньше умел, а единственное, чему у нее научился, так неправильно выговаривать слова.
– Я не заметила, сэр. Вы всегда очень красиво говорите.
– Спасибо, Глория. Что известно об этом исчезнувшем человеке?
– Он какой-то ученый из нашего университета. Не появился на работе, в городской квартире его тоже нет. На выходные он обычно уезжал в свой загородный домик где-то в лесу, телефона там нет.
– А жена, дети?
– Он одинокий, сэр.
– И что будем делать?
– Лучше сразу поедем загород. Прекрасная осенняя погода, вы развлечетесь. И нам оплатят обед, раз работа будет за чертой города.
Лейтенант задумался… но лишь на чуть-чуть.
– Это правильное решение, Глория. Пусть хотя бы оплатят обед. Вы знаете, сколько она выбила через адвокатов на свое содержание?! А свинья-Джек развалился там, в кресле, и еще издевается.
– «Думай о том, что сам можешь сделать, а не о том, что с тобой могут сделать другие».
– Кто это сказал?
– Сократ, сэр.
– Вот с ним и сделали.
– Что?
– Отравили.
Через час они оказались на лесной грунтовой дороге.
Судя по обросшей травой колее, здесь вообще редко ездили. И немудрено, местечко дикое, никаких построек вокруг.
Лес, впрочем, очень красивый.
А может быть, и обычный лес, только солнце вовсю играет, пробиваясь сквозь желтовато-зеленую листву. И пахнет очень свежо в открытые окна автомобиля. Так что через два раза на третий грудь сама делает полный вдох.
– До чего ж хорошо дышится! – произнес лейтенант, в очередной раз набирая в легкие воздух.
– «Организм не дурак, он сам понимает, что ему надо».
– А это кто сказал?
– Муж каждый раз говорит, принимаясь за новую бутылку пива.
– Пиво – тоже неплохо, мы выпьем за обедом на обратном пути.
– Только надо не забыть сказать официанту, чтобы вписал его в счет как кока-колу.
– Ну, разумеется.
Еще через две минуты сержант на водительском сиденье вгляделась в петляющую дорогу:
– Что-то похожее на домик впереди.
Лейтенант и сам уже увидел его в просвете между деревьев.
А еще через минуту они остановились на небольшой поляне перед двухэтажным деревянным строением. Крепким, но недорогим, без претензий.
– Дверь, почему-то, распахнута, – заметил он, вылезая наружу. – Кстати, как его фамилия, я что-то не зафиксировал?
– Сейчас посмотрю в записной книжке, она осталась в машине.
– Не надо. – Лейтенант сложил у рта руки и заорал: – Профессо-ор!! – Потом убрал руки и некоторое время слушал… и просто проговорил громким голосом: – Есть кто-нибудь в доме?! Можно и без научного звания… – Опять тишина. – Пошли внутрь, – скомандовал он.
Сержант потянулась к кобуре.
– Выньте на всякий случай оружие, сэр.
Тот в ответ равнодушно махнул рукой:
– Ерунда, может быть, на рыбалку ушел. Или пьяный лежит.
– Профессор валяется пьяный? – усомнилась сержант. – Как мой бульдозерист?
– А что, они не люди?
Это не убедило, и она щелкнула предохранителем.
Дверь без всякой прихожей сразу вела в просторное помещение, которое, видимо, и составляло почти всю нижнюю часть дома. В глубине у стены виднелась лестница наверх с грубоватыми деревянными перилами.
Тишина. Солнечный свет ласково проникает в окна.
И что?..
А ничего особенного. Никакого впечатления о непорядке.
Пара столов. Один – странноватый, с приборами, колбами.
Кресло в углу, и рядом торшер. Два стула.
По центральной части ковер. Так себе, вытертый уже, с залысинами.
– Я поднимусь наверх, сэр.
Глория все-таки продолжала держать пистолет стволом к боевой готовности.
– Угу, – лейтенант подошел к столу с приборами и взглянул на развернутый журнал для записей. – Наука пишет, – проговорил он, рассмотрев вдруг знакомые химические символы и еще какие-то ветвистые формулки.
В их сельской местности самым ближним был химический колледж, и он с удовольствием в нем учился, но разве теперь сходу вспомнишь? Он отлистнул назад страницу. Потом еще одну… Кое-где текст все-таки был понятен.
Но тут же привлекла внимание шариковая ручка. Стержень выпущен. Так, будто ей только что писали. Обычно люди захлопывают ручку, когда завершают работу.
Сержант, спустившись, не обнаружила шефа в комнате, но по звукам из-за внутренней двери поняла, где он и что, скорее всего, там кухня.
– Сэр, наверху нет никого, – всунувшись в небольшое пространство, сообщила она. – Два спальных помещения. В одном – небрежно прикрытая постель. Нет сомнений, в ней спали.
– Я тоже имел обыкновение спать в постели, пока эта стерва не согнала меня на диван.
Все дверцы и ящики были полуоткрыты, потому что он не удосуживался возвращать их на место.
– Еще из окна верхней комнаты я увидела автомобиль. Стоит сзади дома.
– Нет, вы подумайте! – он приостановил свою работу. – У нее был совсем новый автомобиль, выпуск этого года. А у меня пятилетней давности. Но разницу они мне не засчитали!
