Когда-то давно, когда не было ни городов, ни дорог, здесь процветала деревня. У каждого её жителя было своё хозяйство, никто не знал, что такое голод, все были дружны и знали друг друга.
На окраине деревни стоял серый потрёпанный дом, в котором жил дедушка. Он не был слишком старым для своих лет, но и не молодым, чтобы зваться мужчиной. Он был ко всем ворчлив и недружелюбен. От своего дома он всех гнал, а особенно не любил детей, которые гуляли у его дома, шумели, мешались под ногами. Своего хозяйства дед не вёл, а поэтому ходил за едой на базар. За свою жизнь он немало нажил, так что в деньгах он не нуждался. Хоть он и был хамоват да неприветлив, жители деревни всегда поздравляли его с праздниками, иногда предлагали помочь отремонтировать его дом, но каждый раз он отвергал предложения, аргументируя это тем, что жить ему осталось недолго, а дом он никому не завещает. Ворчун только и делал, что сидел дома, да в лес по дрова ходил. Когда ходил на базар, старался веять раздор между людьми, наговаривая, что у одного дешевле, у другого свежее, и всё в таком духе. Что удивительно, его предки были не ворчунами, а очень даже добрыми людьми.
И вот, одной новогодней ночью, когда на главной площади собралась вся деревня, они поставили большую ёлку, украсили деревянными игрушками, разноцветными лентами, шишками. Расставив на площади столы с едой, весь честный народ отмечал праздник, как одна большая и дружная семья. Водили хороводы, пели песни, плясали, лишь ворчливый дед стоял у окна и смотрел, как все веселятся, чего он очень не любил.
В двенадцать ночи, когда старый год сменился новым, над деревней пролетела яркая и большая звезда. Все жители, увидев её, удивились такой красоте и лишь у ворчуна появились опасения от неизвестной звезды, что упала неподалёку.
Через пару часов все уже расходились по домам, уставшие и сытые. Лишь девушка Мария, одна из жительниц, осталась постоять ещё немного у ёлки.
Мария была семнадцатилетней девушкой, всегда старалась всем помочь, её каштановые длинные волосы, голубые добрые глаза и нежная улыбка внушали к себе доверие и доброту.
Вдруг, со стороны леса, что стоял недалеко от деревни, донёсся чей-то громкий рёв. Судя по звуку, это было крупное существо. Рёв затих, на улице никого не было, света в домах не было видно. Мария пошла домой спать.
На следующий день всё было как обычно, простая деревенская жизнь. Кто-то в огороде счищал снег, кто-то доил коров и коз, кузнецы занимались своим любимым делом, бабушки пекли хлеб, кто-то ловил рыбу. Потом всё это добро продавалось на базаре, смотря кому что было нужно, и кто что умел делать.
Проснувшись, Мария начала дела по дому – готовить завтрак, убирать дома, таскать воду из колодца. По окончанию, убедившись, что она всё переделала, девушка собрала корзину с яблоками себе в дорогу и отпросилась погулять. Она не спеша гуляла по деревне, здороваясь со всеми и узнавая, как у них дела.
Гуляя, девушка оказалась на рынке и по этому случаю купила небольшую буханку хлеба. Пока она шла к концу деревни, то по чуть-чуть отламывала от хлеба кусочки и ела их. Подходя к концу деревни, она увидела, как стая птиц вылетала вверх из леса, будто что-то напугало их в лесу. Вспомнив рёв, который она слышала ночью, Мария посмотрела назад на деревню и, набравшись смелости, пошла в сторону леса. Родители Марии не удивлялись, что их дочь каждый раз уходила в лес, и никакая сила не могла её остановить. Ведь с детства девушку тянуло увидеть мир, каждый раз находя что-то новое. К слову, её папа был кузнецом, самым лучшим во всей деревне. Мать продавала на базаре молоко коровы, куриные яйца и гусиное мясо. Пока все занимались делом, а Мария гуляла в своё удовольствие, бабушка следила за всем их скотом. Милая, пожилая старушка, любящая шутки, свою семью и в свои годы находить приключения. Но когда заходила речь о ворчащем дедушке, что жил в конце деревни, бабушка злилась и говорила, какой он ворчун, никого не любит.
