1. От автора
Поистине, дела оцениваются только по намерениям и, поистине, каждому человеку достанется лишь то, что он намеревался обрести.
Дорогие читатели, мне очень приятно, что вы не теряете интерес к серии книг «Чумной Кузнец». Предоставляю вашему вниманию вторую часть серии – Боги и Герои.
Желаю, всем приятного чтения, благодарю за лайки, комментарии и подписки!
2. Пролог
Такимаский Салтанат, Провинция Куталь, Школа Одаренных Танцовщиц
В зал, окутанный таинственным сумраком, где единственными источниками света являются масленые лампы и свечи, по одному выходят девушки одетые в наряды, как будто сошедшие со страниц старинных легенд и сказаний. Одна из них, в пышном платье с воздушными рукавами, напоминает эльфийскую принцессу, танцующую под звуки лесной лиры, её движения полны грации и волшебства. Другая — в костюме, украшенном мерцающими камнями, напоминающими звёзды ночного неба, исполняет древний ритуальный танец, призванный вызвать благосклонность богов. Рядом с ней, девушка в нарядах, украшенных звериными шкурами и перьями, воплощает дух дикой природы, её танец полон страсти и первозданной силы, как будто она сама является воплощением духа леса или горного потока.
В зале тишина, нарушаемая лишь шорохом тканей и мягким стуком босых ног о деревянный пол. Двое зрителей, одетые в богатые средневековые одеяния, сидят в переднем ряду, окутанные полумраком, и смотрят на сцену с неподдельным восхищением. Их лица освещены мягким светом, отражающимся от сцены, и они кажутся поражёнными красотой и магией момента.
- Это просто восхитительно, - говорит один из зрителей: - Ваша школа действительно обучает девушек прекрасно использовать грацию своего тела.
- Все что вы видите на сцене плод долгих лет тренировок, - отвечает женщина средних лет: - Мои девочки лучшие танцовщицы в мире.
- Однако, - говорит мужчина, прочистив горло: - Вы же понимаете, что я одолел долгий путь не для того, чтобы посмотреть на танцы.
- Конечно, - женщина поднялась со своего места: - Вы пришли сюда, чтобы заказать одну из наших танцовщиц для вашего императора. Идемте, я проведу вас за кулисы.
Как только гость медленно поднимаеться со своего места, магия момента на сцене замирает вместе с танцующими девушками. Они останавливаются, словно волшебные существа, замороженные во времени, и смотрят вслед удаляющимся фигурам. Зрители, одетые в богатые одеяния, шаг за шагом направляются к сцене и исчезают за кулисами, оставляя за собой ощущение тайны.
Попадая за кулисы, они входят в гардеробную, где перед их взором открывается впечатляющий арсенал одеяний из различных уголков мира и эпох. Великолепные платья, боевые доспехи, экзотические наряды, предназначенные для ритуальных танцев — каждый предмет хранит в себе часть истории, культуры и магии. Ткани переливаются всеми цветами радуги, а узоры и орнаменты рассказывают о далёких странах и их обитателях.
- Мои танцовщицы с раннего детства учатся двигаться в платьях и нарядах каждой культуры.
- Значит не важно, что надето на танцовщицу, она всегда будет в боевой готовности? – удивленно спрашивает гость.
- Именно, - отвечает женщина, медленно двигаясь по комнате. Каждый ее шаг сопровождается мягким почти музыкальным шуршанием платьев.
Пройдя через гардеробную, гость оказывается на тренировочной плащадке, где атмосфера кардинально меняется. Здесь девушки, ранее пленявшие своим танцем, занимаются боевыми искусствами. Они оттачивают свои навыки владения мечом, луком и стрелами, превращая каждое движение в смертельно точный удар. Энергия и концентрация, царящие в этом помещении, показывают другую сторону их таланта — мастерство и силу.
- Мои танцовщицы осведомлены о сильных и слабых сторонах техник любого единоборства, таким образом они моментально меняют свой стиль боя в зависимости от противника.
- Вряд ли в моем плане будет бой, - ответил гость: - Он просто должен умереть во время своего дня рождения. Это ведь очень просто.
- Поверьте дорогой гость, убийство никогда не бывает простым. Наши услуги предоставляют вам не просто воплощение в жизнь вашего плана, но и осуществление нескольких запасных планов, если основной план провалится, - с этими словами женщина открывает дверь в следующий зал, где взору гостя раскрывается мир холодного оружия. Кинжалы, короткие мечи, кидательные дротики и луки украшают стены, создавая атмосферу древней оружейной комнаты. В центре этого зала две девушки, одетые в отличительные наряды, которые подчёркивают их уникальные боевые стили, проводят бой на ножах. Их движения быстры и точны, каждый удар демонстрирует не только физическую силу, но и глубокое понимание искусства боя.
- Представим, что ваш план провалился и наша танцовщиц отброшена назад, - женщина хлопнула в ладоши и девушки остановились. Затем одна из них отошла в угол и покорно опустила взор. Женщина вновь хлопнула в ладоши со словами: - Девочки сюда! – несколько танцовщиц вошли в помещение и заняли позиции в помещении.
- Представьте себе, что ваша задумка не удалась. Нашу танцовщицу не подпускают к императору, что же будет тогда? – спросила женщина.
- Другого шанса не будет, он должен умереть в свой день рождения, - воскликнул гость. Его глаза загорелись смесью решимости и беспокойства.
- В таком случае, как я уже упомянула вы платите не за один единственный план, а за 100%% гарантию успешного выполнения задания, - женщина хлопнула в ладоши.
Хлопок мастера — звук, разрезающий тяжёлую атмосферу зала, сигнализирует о начале испытания. Танцовщицав углу мгновенно оживает, её движения резки и точны, как удары молнии. Она устремляется вперёд, принимая вызов каждой из своих оппоненток поочерёдно. Первая соперница пытается атаковать сбоку, но девушка уклоняется с грацией кошки и контратакует, отправляя её на пол одним мощным движением. Вторая и третья девушки атакуют одновременно, но танцовщица использует их силу против них самих, изящно маневрируя между ними и используя их инерцию для того, чтобы они столкнулись друг с другом. Четвёртая оппонентка делает попытку удивить неожиданным ударом, но девушка предвидит её движения и парирует атаку, затем мгновенно наносит ответный удар, который оставляет её соперницу лежать на полу. Последняя, пятая девушка, представляет собой самый сложный вызов, демонстрируя впечатляющее мастерство и скорость. Но танцовщица не уступает, её решимость и навыки помогают ей преодолеть и эту преграду, в конечном итоге сбивая последнюю оппонентку с ног мощным, но контролируемым ударом. После того как последняя соперница падает, девушка, не теряя ни секунды, продолжает движение, словно водоворот, который не может быть остановлен. Она оказывается вплотную к гостю, стоявшему в стороне и наблюдавшему за сражением. Прежде чем тот успевает отреагировать, она приставляет к его горлу нож.
