1. Глава 1 Португалия
Леонор
Ум, красота, самодостаточность, высокая должность в крупной компании и привычка, передавшаяся по наследству, — руководить всем, что движется, не я ли олицетворение образа женщины, которая никогда не позволит принимать за неё решение?
До своего последнего дня рождения, я в этом не сомневалась.
После необычайно выгодной женитьбы моего брата, оценивающий взгляд сурового родителя переметнулся на меня. Одним прекрасным, как я думала до того момента, утром, отец пришёл по мою душу:
Вместо привычного сюрприза, в виде очередной умопомрачительно дорогой побрякушки, на мой двадцать шестой день рождения, отец принёс фото «моего» жениха.
Нет, сюрприз, конечно, получился. Ещё какой!
Я даже подумать не могла, что, имея за плечами образование, опыт и ответственный пост в компании, вот так вдруг, стану одной из разменных монет отца, которую пришло время использовать. Я жестоко ошибалась, считая, что отец всё-таки испытывает ко мне родственные чувства. Возможно, моему самообману способствовали его внимание к моим достижениям, скупые похвалы и невероятно дорогие подарки на каждый праздник, при общей склонности отца избегать излишних затрат даже в мелочах.
Внешность жениха была единственным приятным моментом. Первая ворвавшаяся в голову мысль при взгляде на его фотографию: «Такой красавиц просто не может быть натуралом» – подтвердилась сразу же после того, как я навела о нём справки. Он много лет периодически ночевал у парня, а сейчас и вовсе съехал к нему.
Нет, я девушка более чем современная и у меня даже есть пара таких знакомых, но… в женихи? Нет, в мужья? К тому же судя по информации, он редкостный дебошир, не раз появлявшийся в скандальных новостях. Он относится к тому типу людей, который я презираю больше всего. Пиявка, сосущая деньги из семьи. Мой братец такой же, с той лишь разницей, что в скандалах замечен не был, да и жизнью своей рисковать он не станет. Для такого, как мой брат даже дайвинг великий экстрим.
И ради чего я должна жертвовать своей судьбой? Ради прибыли? Новых возможностей? Очередной галочке в победах отца? Не думаю, что все деньги мира того стоят. Жаль, но у отца на это своё, железное мнение. Конечно, я не стала молчать, особенно после того, как узнала подробную информацию о предполагаемом женихе, но этот взгляд отца… Так смотрят на что-то очень назойливое и уже окончательно надоевшее.
Только сейчас я ощутила, что на моей стороне нет никого, кто бы захотел помочь мне переубедить отца. Старший брат женился два месяца назад, неожиданно унаследовав весь бизнес отца, который я считала семейным. Уже почти месяц мой брат возглавляет компанию, а я так и продолжаю занимать прежнюю должность, после того как пять лет подряд выкладывалась в бизнес по полной, и не только физически. Невестка меня терпеть не может, впрочем, как и я её. Новая жена отца пытается постичь на себе все возможности пластической хирургии, периодически вспоминая о том, что где-то в доме у неё бегает пятилетняя дочь. Идеальная семейка, в которую идеально вписывается мой предполагаемый жених! Ещё один человек, которому не будет до меня никакого дела.
Откровенно говоря, если я и задумывалась о замужестве, то, как правило, это происходила на чужих свадьбах с чьей-либо подачи, и только в ключе того, что, возможно, когда-нибудь это произойдёт, но не в ближайшие лет десять точно. На обозримое будущее у меня имелись более интересные и довольно чёткие планы, в которые, постоянно требующий внимания мужчина не входил. Однако, отец умеет выбить почву из-под ног, как оказалось, даже у меня.
В тот день, когда я узнала о замужестве, я с трудом удержала лицо, ведь это не было предложением на рассмотрение. Это был тот тон отца, который не терпит возражений и эти появившиеся чуть позже оттенки удовольствия в голосе, относилась к новым горизонтам для нашей компании, но никак не к предполагаемому счастью дочери. Я даже успела подумать, что если для компании это так необходимо от формального закрепления отношений ещё никто не умирал. После свадьбы каждый может жить как жил, главное, чтобы я могла продолжать идти к цели, на которую потратила последние годы своей жизни, но от следующей новости, озвученной отцом, я просто не выдержала:
– Отец! Почему ради замужества я должна уезжать в другую страну? Ты понимаешь, что у меня здесь работа, недвижимость, друзья? Вся жизнь!
– Вся жизнь может пройти в любом другом месте. – отрезал отец. – Друзья, – у тебя? – Он скептически посмотрел на меня. – Работа? Или ты подразумеваешь под этим словом твоё неизвестно на чём основанное влияние в компании? Прекрати совать свой нос куда не просят. Твой брат способен справится без твоих соплей. Знай своё место. Тебе даже десятой доли акций не принадлежит. Ты обычный наёмный работник, как сотни других. Скажи спасибо, что я вообще позволил женщине работать. Развлеклась, хватит. Пора замуж.
– Развлеклась?! Да я... Ты хоть в курсе… – начала я, но он остановил меня властным жестом и припечатал тяжёлым взглядом.
– Квартиру ты можешь продать и вложится в недвижимость в России. – железным тоном отчеканил он. – Язык, ты знаешь. Не выдумывай проблем на пустом месте.
– Пустом месте?! Я там никого не знаю! – Впервые в жизни я попыталась надавить на жалость, но, как и ожидалось, отец лишь наградил меня ещё более тяжёлым взглядом. Он терпеть не может любое проявление слабости. Такое он позволяет только своим женщинам и то, пока это способно его развлечь. Моя мачеха даже не подозревает, что находится на грани. Отец давно потерял интерес и держит её рядом только ради сестры. Он глубоко убеждён, что дети до шести лет должны быть рядом с матерью, а затем их воспитанием должен заняться отец. Так было и со мной. Он взращивал из меня свою копию: дал лучшее образование, владение несколькими языками, но ради чего? Чтобы вот так, продать подороже?
И чем ему местные не угодили? Почему я должна отправляться в страну, которую сама бы выбрала для жизни в последнюю очередь? Мало того, что там как минимум полгода стоит мерзопакостная погода, так ещё за тысячи километров вокруг, даже моря нет, а значит, и возможности заниматься любимым делом.
Предубеждений насчёт национальности у меня нет и странно бы выглядело, если бы были:
Моя мама родилась в России. По словам бабушки, мама наполовину Москалька, а наполовину Хохлушка. Папа тоже не отстал. Его мать родом из Прибалтики, а в крови бабушки были французы, но мой дед по отцу турок. Так что кто я по национальности сказать сложно, ведь, как и мой отец, я родилась и выросла в Португалии, но в отличие от подруг, – да, такие всё-таки имеются, я обладаю спокойным рассудительным нравом и совершенно не мечтаю выскочить замуж и осесть в окружении десяти детей. Скорее, наоборот.
