СТРАСТЬ И ДРАКОНЫ
(Сборник эротического фэнтези)
Цикл «Каэрте. Любовь и драконы»
ИСТОРИЯ ПЕРВАЯ. Дракон к совершеннолетию
Вам когда-нибудь дарили на день рождения стадо драконов?
Нет?
Ну, что ж, замечательно. В каком-то смысле вы можете считать себя счастливым человеком.
Не подумайте обо мне плохо. Десять лет назад, когда Дарай, Верховный маг и мой благодетель по совместительству, подарил искристых драконов, я была на седьмом небе от счастья.
Искристые драконы — это самые очаровательные создания в мире. Они бывают невероятных расцветок: зелёные, красные, синие, жемчужно-розовые, аквамариново-голубые, шафраново-оранжевые и жёлто-рыжие, как осенняя листва. По размеру дракончики максимум три локтя в длину. Это не те огромные зверюги, на которых засеивают поля и вывозят товары на ярмарки. Искристые — особый род декоративных драконов, которые доступны только аристократии. Хотя подозреваю, не будь Дарай моим благодетелем, достать их было бы нереально. Даже несмотря на то, что я единственная наследница престола и принцесса города-государства Каэрте, драконов бы мне не видать, как собственных ушей.
Я вздохнула и выудила прихваченную с праздничного стола бутылку лёгкого фруктового вина и пирожные. Вот так оно и бывает. Сегодня день моего совершеннолетия, но показываться на празднестве мне запрещено. Испокон веков считается, что в этот день именинница слишком уязвима, и злые духи могут наложить на неё проклятие. Кстати, это ещё большой вопрос — есть ли эти самые духи или это всего лишь вымысел, чтобы почувствовавший свою важность ребёнок не наделал глупостей и неразумностей в первый же день своего вступления в правомерные граждане общества.
На самом деле выглядело всё омерзительнее некуда. Ты сидишь одна-одинёшенька за замкнутыми дверями, а все остальные празднуют твой праздник. Показаться нельзя — нарушаешь вековой запрет.
Вот я и сбежала в пещеру, горестно вздыхая и рассказывая дорогим драконам о своей несчастной доле. Шер, мой любимец фиолетово-чёрного цвета, подошёл и потёрся мордой о мою руку.
— Хоть ты меня понимаешь, — произнесла я, начиная гладить его по голове и поднося бутылку к губам.
Вот так, совсем позабыв про этикет и хорошее поведение.
Шер что-то проворчал по-своему, по-драконьи, и положил переднюю лапу мне на колени.
Я посмотрела на спокойное озеро, которое находилось возле самой пещеры, и сделала глоток. Да уж…вот тебе и праздник, принцесса Ларьента, сиди себе в пещере, играй с малышнёй.
Неожиданно над озером взвился ослепительно-сверкающий синий вихрь. Тут же поднялся сильный ветер, и повсюду рассыпались серебристые искры.
— Ага, упиваешься собственным одиночеством и неудовлетворением жизнью? — раздался до боли знакомый звенящий голос. Полный незлобивого веселья.
— А что мне ещё делать? — пробурчала я, глядя на появившегося.
Красавец, маг. Он лихо откинул за спину сапфирово-синюю прядь и, быстро ступая по гладким водам озера, приблизился ко мне.
Нужно сказать, Дарай вообще не умеет появляться, как подобает заслуженному магу, и ведёт себя не лучше шестнадцатилетнего мальчишки.
— Ну, не знаю.
Благодетель подошёл ко мне и осмотрел с ног до головы, снова улыбнулся:
— Да, ты выросла-то как! Красавица!
— Дарай. — Я посмотрела в смеющиеся глаза цвета морской волны. — Мы же виделись месяц назад.
— Месяц — это очень большой срок, особенно в нашем бренном мире, — не смутился он.
Я невольно улыбнулась. На благодетеля нельзя обижаться или злиться, он, пожалуй, самый непревзойдённый человек во всём Каэрте.
Дарай сделал неуловимый жест, и в его руках неожиданно оказался маленький серебряный ключик:
— Это твой подарок.
Я закашлялась, но взяла предмет. Сначала посмотрела на ключик, потом на мага, потом ещё раз на ключик и вздохнула. Конечно, это самое необходимое для девушки, которой исполняется восемнадцать. Но стоит с оскорблённым видом — не лучшее решение.
— Спасибо, — произнесла я.
Благодетеля явно позабавила моя реакция.
— На здоровье, пользуйся, как говорится.
Маг начал таять в воздухе.
— Нет! Стой, подожди! — Я вскочила с камня, на котором сидела. — От чего он?
— Позови Шера, — раздался приглушённый голос, перемешанный со смехом, — он тебе всё покажет.
Я лишь в бессилии опустила руки. Нет, ну, как вам это? Упал как снег на голову, потом всунул непонятный предмет и смылся в неведомом направлении. И как такого потом за семейный стол сажать?
Тяжко вздохнула и передёрнула плечами. Да, никак. Шер, кстати, как назло, куда-то удрал. Сунув ключ в карман, я вновь занялась вином и пирожными. Так или иначе, лучше вздыхать о празднике с этим виноградным напитком, чем без него.
Когда стемнело и печаль отошла на второй план, я почувствовала что-то тёплое ткнулось мне в руку:
— О, вернулся, безобразник, — хмыкнула я, поглядывая на тыкающегося в руку дракона, — оставил меня, значит, одну на съедение Дараю?
Шер игнорировал мой вопрос и снова потёрся мордой о руку.
— Ну, чего ты? — Я присела рядом.
Взгляд упал на декоративный ошейник рептилии. Хм…я, конечно, всегда знала, что все драконы в ошейниках. Дарай их так и дарил, но…Только сейчас я разглядела, что тут имеется маленький замочек. Озадачившись, опустила руку в карман и достала подаренный ключик. Может, маг имел в виду именно это? Ключ идеально подошёл к замку. Раздался тихий щелчок, и на несколько секунд шею дракона окутало нежно-аметистовое сияние. Шер повертел головой, но ошейник так и остался на месте.
Некоторое время он сидел, не двигаясь, а потом развернулся и, укладываясь на землю, устроился возле моих ног. Я вздохнула и приземлилась рядом, обнимая своего любимца.
Через какое-то время поняла, что смеюсь, запрокинув голову. Итак, что мы имеем? Сижу одна-одинёшенька в пещере, вдали от людских глаз. Мне подарили бесполезную вещь, причём даже не только для меня. Зато я принцесса, и теперь — совершеннолетняя.
— Ну, допустим, не такую уж бесполезную, — насмешливо произнёс низкий мужской голос, будто подслушивал мои мысли.
Я подпрыгнула от неожиданности и если б меня не удержали — улетела бы в другую сторону пещеры.
Рядом, удерживая за ноги и пристроив подбородок на коленях, сидел красивый черноглазый мужчина с длинными волосами цвета чернильного каэртанского бархата.
— В-в-вы кто? — запинаясь, произнесла я, пытаясь отползти в сторону. Или хотя бы выбраться из крепкого захвата, однако… ничего не получалось.
— Хм, — мужчина изогнул бровь, — Ещё недавно я был твоим фаворитом.
Он отбросил назад свои роскошные волосы и указал на ошейник.
— Помнишь?
Я потеряла дар речи. Не может быть…То есть как это…Разве возможно, что?.. Нет… То есть…Пещерные демоны, я влипла!
— Шер? — невнятно пробормотала, не в силах поверить увиденному.
