Маруся проснулась от чувства, что солнце уже высоко над горизонтом. Какая же она соня. Лучи солнца пробежались по ее постели, заставляя открыть глаза. Вот он, – первый день свободы, когда никуда не надо бежать, что-то учить и ходить в школу. Она тихо встала, стараясь не шуметь, и вышла на балкон, который как раз выходил на обширный сад мамы. Какая красота вокруг: беседки, кусты роз и пруд. Пение птиц увлекали ее за собой, хотелось петь и танцевать. Маруся кружилась и кружилась, вдыхая свежесть летнего утра. Запах роз наполнил ее грудь, и она чихнула. А ведь недавно здесь было совсем пусто.
Быстро одевшись, Маруся вышла в зал. Никого нет. Где же они все? На столе ждал завтрак, – как всегда омлет и сок. Она только сейчас поняла, что желудок сжался в комок от голода. Сколько же времени? Недолго думая, девчонка стала завтракать. Омлет удался на славу. Вся их еда – это продукты, выращенные собственными руками. Конечно, не ее руками, но все равно, вкусно и полезно. Отец Маруси даже умудрялся поставлять немного еды на рынки в другие деревни.
Тогда Маруся плохо помнила историю мира, но точно знала, что раньше все было по-другому. Ее семья принимала участие в стройке, и по праву её род считался основателем этого посёлка, чем безумно гордилась Маруся.
Рассуждая о прошлом, она не заметила, как остатки завтрака попали в живот и упокоились с миром. Она утёрла рот и мысленно поблагодарила курицу за яйца.
Девочка выбежала во двор и солнце мгновенно ослепило глаза. Первый день лета оказался на славу. Пройдя по тропинке к саду, Маруся увидела отца и мать, которые сидели в беседке и жадно о чем-то спорили.
– Мамочка, папочка! – с криками подбежала она к родителям и поцеловала их. – Доброе утро!
– Добрый день, милочка, – с ехидной улыбкой сказал отец. – Ты что же, решила выспаться за все школьные годы?
Маруся села и с видом обиженного ребенка надула губы.
– Ладно, не дуйся, Маруся, – вмешалась мама. – Попьешь с нами чай? У нас для тебя сюрприз.
Мама легким движением руки дала знать прислуге, что ей нужна еще одна чашка, и та быстрым шагом отправилась в дом. Через пару минут чай уже стоял на столе, и его пар щекотал нос Маруси. Она крутила головой в ожидании новостей. Мама загадочно улыбнулась, ее глаза блеснули на солнце.
Какая же она красивая, – подумала Маруся. За столько лет ни одной морщинки. А волосы, – без намека на седину, спадают на плечи черными локонами. Жаль, что Маруся не в неё, а в отца: светлые, даже чуть рыжие волосы не могут похвастаться пышностью, а карие глаза, как два уголька всегда кажутся очень строгими. Да и ростом она не вышла. Переведя взгляд на папу, она заметила, – отец постарел. На его голове добавились седые волосы, руки покрылись морщинами, а в глазах поселилась пустота. Даже костюм с галстуком не придавали ему былой стати. На посту главы поселка он уже 30 лет и все эти годы трудится на благо людям.
– Как дела на работе, какие новости? – спросила девочка папу. Почти год ее не было дома, в котором многое изменилось.
– Да все хорошо, Маруся. И в поселке, и дома. Не тебе волноваться по таким пустякам.
– А почему ты такой уставший? – задала она вопрос, заранее зная ответ. Его волновали люди, которые расположились рядом с поселком. Эти поселения разрастались со скоростью ветра. Ведь всегда найдутся люди, которые будут чем-то недовольны. Вот они и стали собираться в группы и нападать на деревни. Маруся знала, что это опасно. Пьяницы, бродяги, убийцы, – вот большинство жителей таких поселений. Жутко. Маруся закрыла глаза, – брр.
– Пап, опять были разгромы, да?
Отец долго молчал, как будто взвешивая каждое слово. Потом все-таки решился и сказал:
– Да, были. И они участились. Но это не страшно, мы все сможем исправить. Не думай об этом.
Легко сказать, «не думай». Маруся поднесла чашку ко рту и сделала глоток изрядно остывшего чая. Эти разбойники только за тот год сожгли два дома и разворовали все хозяйство. Жить грабежами было очень удобно.
Мамин голос вернул ее на землю.
– Ладно, милая, не будем о грустном. Ты лучше послушай, что мы придумали.
Она украдкой взглянула на отца, как будто ища у него поддержки. Что-то в его взгляде заставило дочь насторожиться. Отец улыбался, он взял инициативу в свои руки и тихо сказал:
– Завтра будет праздник в твою честь.
Он встал и подошел к супруге. Его руки легли ей на плечи, тем самым давая понять дочке, что это решение было принято ими обоими. Да, праздники для поселка – редкость и большая роскошь, которую не все могут себе позволить.
– Зачем, пап? – начала противиться Маруся. – Ужас как не люблю большое скопление народа, да еще и в мою честь.
Мама подняла бровь и с непониманием посмотрела на дочь, как будто она отказывалась от самого лучшего подарка.
– Девочка моя, – продолжил отец, – это праздник в честь окончания школы и вступления во взрослую жизнь.
Ага, как будто я еще ребенок, –подумала девочка.
– Знаешь, Маруся, – перебила ее мысль мама, – тебе пора подумать о будущем. – Она двусмысленно посмотрела на дочь так долго и пристально, что девочке захотелось убежать, и добавила, – пора тебе найти достойного жениха и выйти замуж.
Мир вокруг Маруси содрогнулся. Она даже обрадовалась, что сидит, иначе не устояла бы на ногах и секунды. Девушка не задумывалась об этом раньше. Ведь она совсем молода и не познала все радости юности. Зачем они так с ней? Они думают, что найти жениха так просто, как сходить в лес за грибами? Нет-нет, она категорически против.
Мысли бешено крутились в голове. Маруся встала, сделала несколько нервных кругов вокруг стола, не забывая держаться за спинки стульев. Она не смотрела на родителей, но все равно чувствовала на себе их тревожные взгляды. Девушка глубоко вздохнула.
– Ладно. – Это слово будто мышиный писк вылетело у нее из груди. Даже птицы перестали петь от испуга. Всем нутром она старалась успокоить не на шутку взбесившееся сердце. Казалось, его стук слышен всем вокруг.
Один, два, три… – считает она. Не помогает. Родители с непониманием смотрят на дочь.
– Ладно, хорошо, я подумаю об этом. – Выдавила она и быстро ушла, даже убежала, оставив родителей одних допивать чай.
Сколько времени прошло с момента бегства, Маруся не знала. Она сидела в своей комнате, такой теплой и родной, что не заметила, как прошел обед.
О времени ей напомнили старинные часы, исполнив чудесную мелодию. Они считались чем-то особенным и передавались по наследству. Марусе – от деда, а ему – от отца. Часы пробили еще раз и вернули девушку из глубоких размышлений в реальность. Сердце забилось снова и не думало затихать. Кровь пульсировала в висках, от чего даже уши горели огнем. Какая же она трусиха! И почему не сказала «нет»? Паника охватила ее с новой силой. Думай, думай, – твердила она себе.
