Это было в те далекие времена, когда люди бешено увлекались саморазвитием, тратя время на поиски смысла жизни, причём многие это делали исключительно через интернет. Стоило человеку добиться хоть каких-то успехов на этом поприще, как он автоматически становился экстрасенсом или гордо называл себя Просветленным Магом. Большая часть молодежи мечтала получить сверх способности и считала себя, безусловно, к этому готовой. Это было почти поголовное увлечение, независимо от того места где человек жил, будь то столица или Российская глубинка.
Потап жил в Сибири, в не большом и не маленьком городе, вполне приличного уровня для спокойной жизни и прочитал всю имеющуюся литературу о раскрытии у человека каких-либо дополнительных способностей. После этого груза, сверхчеловек в нем все ещё не проснулся, на что он был даже несколько обижен. И не смотря на свой колоссальный жизненный опыт и годы чтения, он все ещё был спящим по ночам и видел только сны, которые никоим образом не приводили его к просветлению.
У Потапа был друг Антон, который как и многие молодые люди того времени, поддался повальному увлечению, только методы познания друзья использовали разные. Но ни Антон, ни Потап не добивались успеха, но считали себя очень умными и начитанными людьми и, конечно, знали больше, чем другие. И с девушками им было знакомится довольно скучно, ведь так много молодых особ того времени стремились к достатку, которого у них не было, да и семьи заводить они пока не решались. К тому же, друзья были так умны, что общаться с меркантильными дамами считали ниже своего несколько преувеличенного достоинства.
Все свободное время Потап тратил на безуспешные попытки заработать большие деньги, но чаще всего их хватало лишь на основные нужды. Родителей не стало, когда ему было около 20 лет, поэтому ему приходилось все делать самому. Он ходил на работу, играл в лотерею, мечтал найти потерянный чемодан с деньгами, который случайно упадет откуда-нибудь сверху и никто не пострадает. Он увлекался любыми фантастическими идеями, которые могли привести к богатству, а там уж, несомненно, он стал бы счастливым. И так могло продолжаться ещё долго, если бы не произошёл необычайный случай. Может быть Потап, так сильно хотел, чтобы с ним случилось что-то необычное, или же в его душе жило полное неверие в возможность изменить свою собственную жизнь, в любом случае, жизнь его изменилась самым невероятным образом.
В этот день утро было дождливым и пасмурным, на дворе была поздняя осень. Потап вышел с работы в обед и отправился в ближайший магазин. На крылечке магазина сидел нищий, Потап хотел подать ему мелочь, но тот неожиданно попросил:
– Купите мне, пожалуйста, курицу, я тут на неё собираю, очень есть хочу.
Потап немного опешил и протянул:
– Нууу, ладно, попробую…
В магазине он взял себе булочек на обед и все-таки решился взять курицу незнакомому нищему. Когда он вышел, попрошайка стоял около входа. Потап протянул ему пакет. Старик лучезарно улыбнулся в ответ, и в душе откликнулось даже некое приятное чувство.
– Спасибо, – сказал нищий и хотел уйти, но Потап неожиданно расчувствовался и захотел дать ему ещё и немного денег. Но старик вдруг посерьезнел и остановил протянутую руку.
– Не надо! – как-то немного резко ответил он, – я только хочу есть.
Потап так удивился, что непроизвольно спросил:
– Но, почему?
– Потому что люди едят, – просто ответил мужчина.
Тут улыбка нищего стала какой-то лукавой, и он мягко добавил:
– Вам нужнее, больным всегда нужно больше денег, нежели просто бедным.
Потап был немного ошарашен. Почему-то первой мыслью было, что старик посчитал его больным на голову, который раздаёт куриц, да ещё и денег в придачу. Но вместо своего возмущения он снова растерянно спросил:
– Я болен? Чем?
Старик ничего не ответил, улыбнулся и повернулся, чтобы уйти. Потап решил, что нищий все-таки был не в себе. И только он об этом подумал, как заметил, что мужчина был не таким и старым: не высокого роста, стройный, не сутулый и широкоплечий. Он выглядел будто даже подтянутее самого Потапа. И что его действительно удивило – это молодые глаза старика, глубокие и странно весёлые. У Потапа тут же в мыслях возникло два варианта – этот человек действительно не в себе, или же он, как и сам Потап, просто нищий, только ему повезло чуть меньше.
Уже уходя, попрошайка оглянулся и сказал:
– Я живу вон в том бараке, – и он показал в сторону через дорогу от магазина, – там кроме меня никого не осталось, все съехали, хоть люди и думают, что они все ещё там живут. Заходи как-нибудь, я всегда дома, – мужчина выдержал паузу и добавил, – приноси поесть. Холодает уже здесь сидеть.
– Хорошо, зайду, – как-то заученно ответил Потап.
Старик повернулся и направился в сторону деревянного барака. «Помогу, чем могу…», – пробормотал Потап в след. Затем посмотрел на деревянный барак, зрелище ему показалось необычным. Он жил в этом городе с рождения и никогда не замечал бараков в этой стороне улицы. Это было немного странно, но все же Потап счёл себя невнимательным и пошёл на работу. В душе остался странный осадок. Всю дорогу Потап видел глаза старика и руку, остановившую его, когда он протягивал деньги. «Сумасшедший? Я или он?» Ему стало не по себе. Потап вообще был очень впечатлителен, когда дело касалось реакции других людей. Иногда, он даже мог думать неделями, переживая снова и снова какой-то момент.
Вечером Потап все пересказал своему другу Антону, рассказ показался интересным и он решительно сказал:
– Если ты привезёшь ему ещё раз курицу, ничего плохого для тебя не случится. Возьми шефство над стариком, заодно и выяснишь, кто из вас сошёл с ума.
Потапу это предложение показалось вполне простым, и он решил, что именно так и поступит, делать все равно особо было нечего. Он не совсем понимал, зачем ему это, но все-таки решил сходить в свободное время к нищему. Не каждый же день у людей появляется явный повод сделать доброе дело, а других они обычно не замечают.
Прошло около недели, пока Потап решился отправиться в указанный барак. Это был обычный, ни чем не примечательный будний день, Потап пошел один, просто потому, что было нечем заняться. Звать Антона с собой он не стал, почему-то побоялся выглядеть глупо в глазах друга. Когда он подходил к бараку, то понял, что не спросил у старика номер квартиры. Но поскольку, он сказал, что кроме него там никто не живёт, Потап решил, что там, где откроют дверь и будет квартира нищего. Но к счастью, когда он подошёл к дому, то сразу его увидел. Старик сидел на лавочке и, как могло показаться, что-то бормотал. "Ну, точно сумасшедший", – проворчал Потап и подошёл ближе. Старик повернул голову и спросил:
