1. Пролог
Больше двух – шайка идиотов.
(Бернар Вербер, «Тайна Богов»).
Когда что-то может пойти не так, как правило – это происходит. Происходит в самое неудобный для вас момент и с самыми неприятными последствиями.
«Что может пойти не так? – в десятый раз задавал себе вопрос Змеелов, с момента входа на Старое Кладбище Ордена. – Я в составе мощного рейда "Милитари", которые на прохождении подобных "инстансов" давно собаку съели».
«Всё должно быть хорошо. У тебя просто разыгралась паранойя».
Но противное сосущее чувство до конца не давало расслабиться, и кобольд подспудно ожидал любой гадости.
В то, что этот щенок со своими дружками попытается им помешать, как он это благополучно сделал в Цитадели Клана Стали, непостижимым образом умудрившись где-то раскопать высокоуровневого «драколича», Змеелов даже не сомневался.
Но вот на каком именно этапе?
Да уж… Маркович даже после смерти умудряется подбрасывать Змеелову дерьмово пахнущие «сюрпризы», которые приходится разгребать ценой неимоверных усилий, каждый раз проходя по грани и рискуя показать свою заинтересованность, тем, кому демонстрировать этого никак было нельзя.
Сейчас Нойман уже не был так уверен в том, что никто лишний не знает, кто именно скрывается за персонажем Змеелов.
А ведь всё было под контролем. После обновления кобольду оставалось только попасть в известные закрытые зоны, чтобы возродить всех трёх богов Хаоса, но и здесь всё пошло наперекосяк. И снова из-за этого засранца!
Сообщение о том, что Белевский попал в Гарконскую пустошь до релиза – было только первым звоночком, где мелкие случайности начали перерастать в закономерности. Совершенно ясно – ему помогли. И это уже было оглушительным набатом, поскольку означало – о их планах знают, но обозначать себя неизвестные, почему-то, не спешили, пока действуя исподволь.
Ну кто же знал, что этому чёртовому «дроу» удастся привести в мир Тиамат, тем самым нарушив игровой баланс, образовав Фракцию Хаоса до официального релиза обновления? Да он даже до Старой Цитадели с Астором не должен был добраться с его абсолютно идиотским стилем игры.
«Баран безмозглый!».
Не успокоившись на этом, Белевский умудрился раскопать пристанище второго Забытого! Змеелову и его команде просто фантастически повезло, когда этого темнокожего идиота «кинула» его же соратница, моментально сообразившая, чем это грозит и что с этого можно поиметь, в отличии от этого недалёкого.
Кобольду и его друзьям фантастически повезло и во второй раз, когда девица додумалась прийти с Искрой к ним, дабы получить защиту.
«Все бы проблемы решались так легко, как с этой Чакрой, которую удалось банально купить».
Сейчас у них не было права на ошибку.
Они или пройдут этот чёртов «инстанс», завладев Искрой Ариэла, или все его многомесячные усилия просто пойдут прахом. О том, что произойдёт после этого, Нойман старался не думать. Слишком многое было поставлено на карту. Повторять судьбу Марковича он не собирался.
Проклятый Белевский даже после релиза умудрился выкрутиться, победив кобольда в схватке за титул Первожреца. И это с его порезанными «статами»!
Отныне доступа к изменению характеристик «дроу» у его персонала не было и решение нужно уже искать, используя только игровые методы. Вздумай он снова провернуть подобное – их бы моментально вычислили, а к самому Нойману закономерно возникли вопросы, что на данном этапе означало бы полнейший провал.
Хоть кобольд и был включён в состав «рейда», вперёд он предпочитал не высовываться, понимая, что с его уровнем в авангарде он будет только обузой. Его задача состояла в другом: добраться до кристалла, забрать Искру и телепортироваться в безопасное место, пока «Милитари» прикрывают его отход.
Всё произошло в одну секунду. Рухнуло в одно мгновение.
Растянувшись в походный порядок, игроки уверенно отвоёвывали метр за метром, методично выбивая кладбищенских тварей, которые лезли на них, словно оголодавшая саранча. Потери были, но всё пока укладывалось в допустимые рамки.
Когда впереди полыхнуло стеной огня, кобольд находился достаточно далеко от эпицентра. Грозный рейд «Милитари» больше таковым не являлся, в один момент потеряв две трети своего состава.
На том месте, где располагался основной ударный кулак, сейчас зияла огромная воронка со спёкшимися краями и беспорядочно валяющимся выпавшим «лутом» из погибших игроков.
Самого же кобольда отбросило на добрый десяток метров, оглушив и сняв больше половины жизней, несмотря на «Каменную кожу», которую он чудом успел активировать в самый последний момент.
- Когда я до тебя доберусь, ты у меня кровавыми слезами будешь рыдать, падла, - прошипел Змеелов, со стоном поднимаясь на ноги. – Тварь!
Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, чьих рук это дело.
Затрещавшие сзади кусты заставили его обернуться. Выбравшийся на поляну «Могильщик» семьдесят третьего уровня, ошалело трясущий уродливой рожей, медленно сфокусировал взгляд на кобольде.
Глухо зарычав, поджарая тварь стремительно бросилась в атаку.
2. Глава 1
- Господа и товарищи! - оглушительно, на всю деревню, воззвал ничего не понимающий хозяин. - Все внимательно посмотрели по сторонам! Где-то остались видны следы сегодняшнего побоища! Я ничего не вижу, но гости уже начинают падать в обморок! Посмотрите хорошенько, что мы забыли?
(Оксана Панкеева, «Песня на двоих»).
Вампир всё-таки сумел разыскать Ньютона на огромном Кладбище и даже приволочь его взъерошенную тушку к Оплоту.
Ракшас был в относительном порядке, не считая нескольких подпалин, возбуждённого состояния и слегка безумного взгляда.
- А теперь рассказывай, что ты там устроил? - Кастету пришлось слегка встряхнуть его, чтобы глаза приняли относительно осмысленное выражение. - Это что там взорвалось?
- Да вы не понимаете! Это же просто... Да это «чит», понимаете? Это...
- Говорю, что ты там взорвал, блохастый? - гаркнул дядя Женя, слегка приподняв ракшаса за загривок, словно нашкодившего котёнка.
- Печать, - обречённо произнёс Ньютон, переведя дух. - Я это... с маной просто переборщил. И оно слегка того... Не рассчитал я чуть-чуть.
- Переборщил? - ехидно поинтересовался Утрамбовщик. - Да здесь зарево было на полнеба, будто атомная электростанция рванула. Это ты называешь «слегка того»? Я боюсь представить, что же означает простое «просчитался». Взорванная локация?
- Здесь интересно другое, - прищурился Хассараг, многозначительно взглянув на притихшего ракшаса. - А где же ты, дитя неразумное, могло взять столько «маны»? Неужто у тебя было столько «фиалов»?
- Ну да, «фиалами» наполнял, и оно так рвануло, - кивнул Ньютон. - Да поставь ты уже меня на землю! - рванулся он из рук Кастета. - Что ты меня трясёшь, как грушу?
