В одном большом городе, в самой обыкновенной квартире жила самая обыкновенная семья. Мама работала учителем в школе, а папа трудился инженером на заводе. Было у них две дочери с необыкновенными, но красивыми именами. Старшую, одиннадцатилетнюю звали Адель, а младшую, которой едва исполнилось девять – звали Эльвирой. Внешне девочки походили друг на друга. Обе темноволосые, с выразительными лицами и большими голубыми глазами, а вот по характеру и поведению крайне отличались. Адель была серьезной, послушной и умной девочкой и к тому же не по годам рассудительной. Младшая же являлась ее полной противоположностью. Нельзя сказать, что она была глупой, потому что это не так, но была она ленивой и непослушной. Эльвира часто затевала ссору со старшей сестрой и искренне радовалась, когда родители ругали Адель за то, что она обижает младшенькую. Адель злилась на Эльвиру, но все равно ее очень любила. А еще, ко всем прочим недостаткам, Эльвира не жаловала животных. Частенько дразнила собак и школьного попугая.
Как то вечером, в канун Нового года в гости к семейству приехала дальняя родственница – старенькая бабушка Варвара. Родных бабушек у девочек не было, но и эту бабушку они, ни разу не видели. Ее приезд оказался для них сюрпризом. Бабушка Варвара приехала для того, чтобы присматривать за детьми. Родители собрались в отпуск, чтобы кататься на лыжах и мама попросила бабушку приехать к ним на недельку. Адель, узнав об отъезде родителей, очень обрадовалась тому, что они смогут отдохнуть и провести время на свежем воздухе. Эльвира же, наоборот, не только расстроилась такому обстоятельству, но и устроила родителям настоящую истерику. Лишь обещание подарков, смогло угомонить разбушевавшийся ураган в душе ребенка.
Когда все страсти улеглись и семейство село за ужин, бабушка Варвара неожиданно предложила:
– А, давайте, я заберу детей на новогодние каникулы в свой старый домик в деревне? Там свежий воздух и лес рядом.
Предложение старой бабушки было принято семейством неоднозначно.
– Ах! – Мама встревожено развела руками.– Это очень опасно. Они могут пойти в лес и заблудиться там.
– Почему сразу заблудиться? Считаю это неплохой идеей. Свежий воздух девочкам не помешает.– Поддержал папа. – Следует подумать над этим.
– Мамочка, мамочка, пожалуйста, отпусти нас. – Адель радостно захлопала в ладоши и запрыгала на стуле.
– А я не хочу в деревню. Там будет темно и страшно. – Решительно заявила Эльвира, которая боялась темноты.
– Не знаю, не знаю. – Мама покачала головой, по-прежнему сомневаясь в такой затее.
– Дорогая, не упрямься. Для девочек эта поездка станет маленьким приключением. Деревня ведь не так далеко от нашего города и мы сможем отвезти их туда на автомобиле.
– Приключение? – В глазах Эльвиры моментально блеснул огонек, и она сразу забыла свою боязнь темноты. – Я люблю приключения.
После непродолжительного спора, на общем совете все же приняли положительное решение. Ранним утром, как только солнышко, потерев глаза, показалось из-за крыш высотных домов, семейство в полном составе отправилось в деревню Глуховка. Эта маленькая деревушка спряталась среди оврагов и хвойных лесов вдали от шумной автострады. От автострады змейкой, извиваясь между оврагами, бежала проселочная дорога. А вдоль дороги расположись могучие вековые сосны, укутавшиеся от холода в белоснежные шали. Автомобиль то и дело буксовал и категорически отказывался двигаться вперед. Мама несколько раз предлагала вернуться, но девочки отговаривали ее, и к вечеру им удалось попасть в Глуховку.
Домик бабушки Варвары находился на самой ее окраине. Он был небольшим и походил на избушку Деда мороза. Был в нем узкий длинный коридор, пара чуланов и всего одна жилая комната. В углу комнаты стояла большая печь, а рядом примостилась кровать с кучей перин. У окна расположился стол, причудливая деревянная лавка, пара стульев и деревянный шкаф. На столе красовалась кружевная скатерть. На стене висели старые часы с кукушкой. На верху печки была лежанка, а на ней красивое теплое одеяло из разноцветных лоскутков. От пола к лежанке вела деревянная лесенка.
– Здесь здорово!!! – Восхитилась Адель, как только вошла в дом.
– Какие интересные часики.– Воскликнула Эльвира, дергая за грузики и цепь, пытаясь вызвать из домика на часах, кукушку.
Вскоре родители уехали, и девочки продолжили исследовать дом.
– Ничего такого распрекрасного в этом доме нет.– Надула губы Эльвира, расстроенная тем, что в маленькой комнате, кроме часов из которых не желает показываться милая птичка, нет ничего для нее интересного. – Нет интернета. Даже телевизора нет.
– Это совсем неплохо.– Спокойно ответила старшая сестра.– Отдохнешь от интернета и телевизора. Мы найдем чем себя занять. Будем рисовать, читать книжки и гулять в лесу. Там, наверняка живут белки. Там кругом сосны. А я знаю, где сосны, там и белки.
Эльвира недовольно фыркнула носом, села на лавку, открыла планшет и стала играть в свою любимую игру.
– Девочки, я пойду к колодцу за водой, а вы оставайтесь здесь и нечего не бойтесь. – Сказала бабушка Варвара.
– Я никогда раньше не видела настоящего колодца! – Удивленно воскликнула Адель.– Бабушка можно я помогу тебе?
– Конечно.– Бабушка Варвара улыбнулась, и они вышли во двор.
Двор замело снегом и бабушка стала пробираться по большим сугробам к колодцу. Адель шла по ее следам и постоянно падала.
Колодец находился в дальнем углу двора.
– Здорово. – Засмеялась Адель. – Я видела такой колодец только на картинках. Он называется журавль. – Она заглянула внутрь и увидела там свое отражение.
– Кто ты? – Спросила Адель.
– Кто ты. Ты, ты… – Ответило эхо.
Бабушка Варвара набрала воды, и они вернулись домой. Дома она истопила печь, и комната быстро наполнилась теплом. Огонь в печке весело потрескивал. Адель устроилась рядом на стуле и стала смотреть, как сквозь приоткрытую дверку, огненное пламя жадно пожирает сухие поленья.
Бабушка тем временем поставила на печку чугунный котелок и принялась варить борщ. Котелок быстро заурчал, запыхтел и зажил своей жизнью. Приятный аромат незамысловатого кушанья, мгновенно заполнил все пространство вокруг. Когда ужин был готов, все трое уселись за стол. Адель никогда в жизни не пробовала такого вкусного борща. Эльвира, любившая только всякие, вкусности, весь ужин ковырялась ложкой в тарелке. Она предпочитала, есть на ужин шоколадные шарики, заваренные в молоке.
– Бабушка Варя, мы поможем помыть посуду.– Засуетилась Адель, когда трапеза была окончена.
