Соленые морские брызги со смехом разбегались по краю дедовой лодки и прыгали к Лее на коленки. До берега оставалось не так далеко. Уже видна была деревня из нескольких домишек и развешанное на верёвках белье уже приветствовало путников красными подштанниками. Старый маяк зорко посмотрел на их лодку блестящим глазом. Свои? Свои. Шумные чайки летали у берега, суетились, будто старые тетушки, которые хотели быстрее обнять, расспросить о ее здоровье и учебе, накормить пирогом.
Лее семь лет. И вообще-то она жила в большом городе вместе с мамой, ходила в школу, играла с девочками в прыгалки и собирала коллекцию плюшевых лягушат. Но сейчас вместе с дедушкой Лея плывет на маленький рыбацкий остров, потому что мама у неё заболела.
– Леюшка, мне надо в больницу, дело не опасное, но нужно подлечиться. Тебя на время заберет к себе дедушка, поживешь у него. А я, как поправлюсь, сразу приеду за тобой. Договорились? – мама ласково и устало погладила ее по щеке.
– Ох, мама, ну как же я к дедушке. Остров – это так далеко, а ты… – растерянно пролепетала Лея.
Дедушку она почти не видела. Знала только, что он рыбак, живёт далеко-далеко один в маленьком домике, на маленьком острове в рыбацкой деревушке. После того как бабушка стала ангелом, дедушка почти не выезжал со своего острова. Лишь выходил в море на лодке. Мама говорила, что он оставил там свое сердце. И каждый день выходил его искать.
– Нет, мама, нет, я с тобой! – Лея решительно нахмурила брови.
– Леюшка, помоги мне пожалуйста, – мама ласково заправила светлую прядь Леиных волос за теплое ушко. – Мне нужно остаться здесь, чтобы вылечиться. А ты езжай с дедушкой и помоги ему найти сердце. Ладно, дружок?
***
– Ну что, кнопка, приехали, будем теперь тут жить, – дед открыл белую дверь, ведущую в его маленький дом. – Ну недолго, недолго. Ты же знаешь, мама скоро… – Дед увидел, как большие серые глаза Леи наполняются слезами.
Дед и правда не особо умел находить общий язык с маленькими людьми. Он и со взрослыми-то разучился общаться, а тут такое чудо явилось к нему в дом, да еще на неделю… И что прикажете с ней делать? Сеть плести, рыбу ловить? Эх…
– Давай, кнопка, сходи погуляй к морю, слезы проветри, а я приготовлю для нас чего-нибудь.
Лея вышла на улицу, и ее сразу по-дружески обнял теплый, соленый ветер. В нём перемешались ароматы моря, свежести и почему-то овсяного печенья.
Остров, на котором оказалась Лея, был небольшой – за пару часов обойти можно. Семь невысоких деревянных домов, выкрашенных в синий цвет, сгрудились у берега. Здесь же работал маяк, магазин, где продавали молоко, хлеб, лакричные конфеты, а на почте – свежую прессу… А вот в больницу и школу нужно было плыть на большую землю.
За деревней взмывали к облакам великаны-сосны, защищая домишки от сильного морского ветра. Перед соснами было поле с овощами, за которым ухаживали все. Кое-где остров украшали кусты с ягодами, немного мелких цветочков и широкая полоса берега с белыми гладкими камушками. На острове хозяйничал ветер. То теплый и ласковый, как сегодня, то холодный и пронизывающий, если у него было плохое настроение.
Дедов дом, узкий, но двухэтажный, с круглым белым окошком на чердаке, стоял ближе всех к морю. Он примостился прямо возле сине-белого полосатого маяка. Рядом с домами сушились разноцветные перевернутые лодки – это же была рыбацкая деревушка. В каждом доме жил рыбак, а то и целое семейство.
На высокой ветке дерева на рыболовных канатах скрипели качели. А в пышных кустах шиповника за бесконечно длинным деревянным столом прятались разномастные стулья и скамейки – отдыхать здесь тоже любили. Мама рассказывала, что по вечерам рыбаки устраивались здесь поиграть в домино. А на праздники их жены приносили разноцветные подушки на стулья, застилали стол жесткими крахмальными скатертями и расставляли разнообразные рыбные угощения – рулеты, пироги, печеная треска, блюда с бутербродами, салатами, чесночными гренками. Праздновали всегда вместе, одной большой веселой деревней. И, как рассказывала мама, бабушкин пирог с ревенем считался главным угощением каждого праздника.
Все пели рыбацкие песни, грустные и веселые, дед играл на аккордеоне, дети бегали вокруг, перекрикивая чаек. Бабушка любила эти рыбацкие посиделки. Правда, вот уже три года как она жила на небе, и дед не выходил из своего дома без лишней надобности. Только регулярно выходил на лодке в море. Место его за общим столом так никто и не занимал, и соседи сами приносили ему угощения.
Лея прошлась вдоль деревни по дороге, потом вернулась по каменному берегу. Ну и что здесь делать целую неделю? Бродить туда-обратно?
С досады Лея набрала горсть камушков и стала бросать в перевернутую лодку с облупившейся синей краской, стоящую на берегу.
– Эй, это кто там стучит? – донесся вдруг приглушенный голосок. – Или это пираты забыли пароль для входа в пещеру?
Лея осторожно обошла лодку. Голос доносился откуда-то снизу. Она заглянула под лодку и встретилась нос к носу с рыжей головой в желтой вязаной шапочке. Почти сразу она заметила улыбающиеся раскосые глаза за блестящими круглыми очками, красные щеки и нос-картофелину. Мальчишка. Примерно ее возраста. Соседский, похоже.
– Я не знала, что ты там сидишь – заявила Лея. – А чего ты вообще делаешь под лодкой?
– А ты чего стучишь? – мальчишка поправил очки и высунул голову.
– А я первая спросила! – Лея научилась общаться с мальчишками еще у себя во дворе в городе. Тут главное не теряться.
– Я здесь читаю. Вот, про пиратов. Это моя пиратская пещера, я охраняю сокровища, и Капитан Черная борода сейчас принесет сюда новую добычу. Ты от него?
