Ночь окутывала все вокруг тонкими щупальцами, почти скрывая хрупкую фигуру в темном плаще. Черная, сливающаяся с тенями пещеры, ткань разлеталась от каждого шага босых ног. Эхо тяжелых вздохов и едва слышимой поступи ударялось об каменые неровные стены и уносилось вперед по коридору.
Она знала, что делать. Она знала, куда идти. Но она ли это была?
В аккуратных ладонях покоилась чаша, почти до самого края наполненная какой-то мутной зеленой жидкостью, в которой то и дело угадывались мелкие травинки.
Рыжая прядь волос выскочила из-под капюшона, скрывающего лицо, но девушка этого не заметила. Густые ресницы на закрытых глазах подрагивали, будто она крепко спала или находилась в глубоком трансе. Потрескавшиеся и побледневшие губы шептали что-то неразборчивое, жутким эхом растекаясь по сводам пещеры.
Если бы фея находилась в сознании, то непременно узнала бы эти стены. Еще учась в Алфее, они часто бегали по ним, пытаясь спасти Магикс. Вот только сейчас девушка просто шла на зов.
Несколько раз она сворачивала, уклонялась от защитных заклинаний и упорно шла вперед, пока, наконец, не остановилась около резных дверей, уходящих высоко в потолок, которые тут же приветственно открылись, впуская девушку внутрь.
Как только фигура в плаще вошла в помещение, на стенах заполыхали огнем факелы, освещая большой зал со сводчатым потолком, каменными колоннами и аркой посередине, в которой вместо прохода плескалось полупрозрачное отражение портала.
Девушка остановилась напротив арки, подняв чашу над головой. Губы сразу же зашептали громче, отчего зеленая жидкость забурлила, почти выплескиваясь из золотой пиалы, украшенной черными камнями.
Портал в ответ на эти действия закружился, меняя цвет.
– Еще немного. Сделай это, фея. Выпусти тьму. Выпусти тьму. – зашептал нечеловеческий голос то ли в голове девушки, то ли повсюду. Она зажмурилась, пытаясь удержать чашу и стерпеть возникшую между ребрами боль, иголочками врезавшуюся в каждую клеточку тела, которая с проходящими секундами становилась все более невыносимой. Казалось, еще немного и она вовсе разорвет на атомы, отчего сквозь заклинание прорвался тихий вскрик, затем еще один и еще.
– Блум! Блум! – девушка поморщилась, под тяжестью боли опускаясь на колени. Кто-то снова звал ее, вот только… будто не здесь. Голубые глаза резко открылись, фея огня рывком села, пытаясь сфокусировать взгляд хоть на чем-то, но вокруг была лишь темнота, отчего сердце колотилось даже в ушах, заглушая мысли. Страх сковывал тело, отчего на кончиках пальцев появлялись маленькие огненные искорки.
– Все хорошо, Блум. – вкрадчиво проговорил такой родной и привычный голос Ская. Девушка вцепилась в руку парня, оставляя на коже отметины от ногтей. Дыхание сбивалось, заставляя шумно втягивать воздух сквозь зубы. Скай сидел рядом, прижимая Блум к груди в попытке успокоить.
Блум понемногу успокаивалась, медленно прикрывая глаза и мысленно возвращаясь в реальность. Она в походе. Рядом ее друзья. Все в порядке. Все хорошо. Больше здесь никого нет. Это просто дурной сон.
Девушка опустилась обратно, в темноте так и не заметив маленьких зеленых пятен, раскиданных по белой ткани футболки.
***
Он тяжело дышал, пытаясь впитать в себя поступившую магию, что зеленым дымом проникала сквозь чешуйчатую кожу. Как же долго этот момент не мог наступить. Казалось, прошла уже сотня или тысяча лет со времен, когда зло спокойно ходило между измерениями, забирая причитающиеся души.
Слишком долго он ждал этого дня. Слишком долго ждал подходящей энергии, которая откликнется на его зов. Это было мучительно, невыносимо больно и на грани сумасшествия, которого у его вида даже не предполагалось.
Но вот, наконец, она пришла. Фея, в чью голову он смог проникнуть. Бедняжка даже и не поняла, что освобождает древнейшее зло, из другого измерения.
От нездорового предвкушения сила напитывала давно иссохшее, уставшее тело только быстрее, заставляя чешуйки кожи искриться светом, отражающимся от стен темной пещеры. Эта фея была очень сильной, как и ее магия. Он чувствовал это каждой клеточкой чудовищного тела. Не зря именно она пришла на зов.
Совсем скоро он вернет себе силу, выберется из этой сырости, темноты и бесконечного голода. Он хотел насытиться душами магов.
– Скоро я утолю свой голод, – монстр втянул воздух через большие ноздри и хищно осклабился.
***
Утро выдалось на удивление спокойным. Винкс и специалисты проснулись довольно рано, чтобы успеть позавтракать, собрать палатки и вернуться до наступления темноты.
Впервые за долгое время год выдался спокойный. Вечное зло не нападало на Магикс, ведьмы точно так же тихо жили в Облачной башне, а феи просто выдохнули, выбираясь с друзьями на пикники. Это был воцарившийся в измерении хрупкий мир, которого все так долго ждали.
– Тебя мучали кошмары ночью? – тихо спросила Стелла, когда Блум собирала посуду в рюкзак. Фея огня неопределенно пожала плечом в ответ, продолжая хранить молчание. Казалось, что, если она скажет это вслух, то ужас станет реальностью, оживет. – Не хочешь – не говори, Блум. Просто я переживаю за тебя. – девушка аккуратно забрала из рук подруги тарелки, – В прошлый раз твои сны оказались вещими. – шепотом добавила принцесса Солярии. Блум, вздрогнув, замерла. Она прекрасно об этом знала, напоминая себе о том, тогда так и не смогла распознать опасность и предупредить.
Что, если сейчас происходит тоже самое?
– Я обязательно с тобой поделюсь, если будет чем, – ответила Блум, – Просто сейчас мне нечего сказать, это был просто сон, один из многих. – успокаивала ли она Стеллу или себя, фея огня не особо понимала, но перед тем, как сеять панику, нужно было разобраться самой. – Спасибо, что беспокоишься обо мне.
– На то и нужны лучшие подруги. – широко улыбнулась Стелла. От этой улыбки на душе стало как-то спокойнее, она согревала, дарила надежду на лучшее.
– Сыграем в мяч напоследок? – крикнул кто-то из ребят. Девушки поднялись, оглядывая проделанную работу – палатки собраны, личные вещи и походные столики тоже. Специалисты об этом позаботились, унеся все на корабль. По их расчетам оставалось еще около двух часов до отбытия, так что предложение поиграть воспринялось с большой радостью. Завтра их снова ждет обычная жизнь, а потому нужно использовать каждую свободную минуту для счастья.
– Мальчики против девочек? – в шутку поинтересовался Ривен.
– Не боишься, что мы вас уделаем? – язвительно хмыкнула Муза, в одно движение забирая из его рук мяч. Парень рассмеялся, уже привыкший к характеру возлюбленной.
– Это будет значить, что я поддался!
– Тогда буду рада видеть тебя на своей стороне поля.
