Подруга как всегда проявила чудеса реакции и смекалки - подтолкнула меня к огромному арочному окну, и, потеснив двух устроившихся на подоконнике старшекурсниц, мы жадно приникли к стеклу.
Отсюда открывался отличный вид на внутренний двор Академии и делегацию встречающих, что выстроилась у мерцающего лазурью портала. Насколько я поняла, специально для терхов открыли временный переход прямиком к центральному входу ЛВА. И правильно! Незачем чужакам шастать по столице. Их и здесь-то, судя по долетающему из-за спины бурчанию и раздраженным репликам, ждет не особо теплый прием.
-Смотри, смотри! - Вея толкнула меня локтем под ребро, и в тот же момент я увидела, как полыхнула лазурная гладь портала, а на брусчатку двора ступил первый терх. За ним потянулись и остальные.
Смуглые, крупные, они выглядели массивными на фоне встречающих у портала лерийцев. Белые, как снег, волосы чужаков резко контрастировали со смуглой кожей и темными глазами и оттого казались совершенно неестественными, словно выцветшими…
Всего терхов оказалось пятеро. Четыре парня и девушка. Тот, что первым вышел из портала, походил на явного лидера группы. Альфа-самец - никак иначе я не могла охарактеризовать его. Метра под два ростом, может чуть больше, гора мышц и тонна самомнения. Крупные черты лица, непривычно грубоватые, словно высеченные из камня, длинная черная туника, кожаный жилет, отороченный мехом, и свободные брюки с такими же кожаными вставками.
Терх хмуро щурился на солнце и даже таким: недовольным, слегка дезориентированным - казался хозяином положения.
Остальные гости шагали чуть позади и так же, как и вожак, внимательно озирались по сторонам, словно в любой момент ожидали нападения. Огромный верзила, приземистый и квадратный, словно платяной шкаф, и вовсе сжимал кулаки, и я поймала себя на мысли, что, в отличии от Веи, не хочу и близко подходить к чужакам. Надеюсь, что совместных занятий нам не поставят. А если и поставят, то самый минимум.
Следом за “шкафом” уверенным шагом шли еще два парня. Один из них выглядел мрачно и смотрел так цепко, будто разыскивал что-то или кого-то, притаившегося в кустах. Второй же, напротив, показался мне самым миролюбивым из пятерки., Кажется, он даже улыбнулся, мельком глянув на фасад здания. Он же был самым “стройным” из всех терхов. И прическу носил длинную, собирая волосы в низкий хвост на затылке.
Замыкала пятерку адептов по обмену миловидная девушка. И я поразилась тому, насколько женщины Тейзарха ниже и миниатюрнее мужчин. Если бы не белоснежные волосы, ее вполне можно было принять за одну из наших. Разве что, в отличие от лерийских красавиц, славящихся длинными шелковыми локонами, представительница Тейзарха щеголяла короткой ассиметричной стрижкой с длинной челкой и совсем короткими прядями на затылке. Одевалась она почти так же, как и мужчины - в узкие кожаные брюки и темную тунику до бедра.
Едва выйдя из портала, девушка поравнялась с первым терхом, которого я мысленно прозвала “вожаком”, и положила руку ему на плечо. Произнесла что-то, потянувшись к уху парня. Тот согласно кивнул и внезапно очень внимательно, словно бы точно знал, что ищет, взглянул на наше окно. Я инстинктивно шарахнулась назад, но застывшая за моей спиной Вея подтолкнула обратно. А в следующее мгновение незнакомец уже отвел взгляд. И я выдохнула. Просто показалось.
-Видела какие? - восхищенно протянула подруга. - Интересно, что они едят? Небось, съедают по дюжине яиц на завтрак и целому кабану на обед, - усмехнулась она.
Я ничего не ответила. Уж не знаю, что эдакое едят терхи, но на время обучения в Лерийской Академии питаться им наверняка придется в общей столовой. И может статься, что уютные круглые столики перестанут быть излюбленным местом посиделок сокурсников. Впрочем, рано об этом думать. Возможно, терхи не столь нелюдимы, как мне почудилось на первый взгляд…
А тем временем пятерка чужаков пропала из поля зрения. Мы отлипли от окна и помчались к открытой галерее на уровне второго этажа. Оттуда открывался вид на центральный вход и практически весь холл. Но свободного пространства там почти не осталось. Смекалистые студенты уже успели занять все самые лучшие для обзора местечки. Так что нам с Веей пришлось довольствоваться тем, что есть, выглядывая из-за спин и макушек более удачливых товарищей.
Однако даже так я смогла разглядеть, что первой под крышу здания ступила местная охрана, набранная из лучших боевых магов ЛВА, в узнаваемой сине-желтой форме. Следом вошел ректор и один из незнакомых мне профессоров, и только после них в центральном холле появились чужаки. Выражения лиц терхов оставались такими же холодными и сосредоточенными, словно вокруг не собралась толпа адептов, пялящихся на них со всех сторон. Да что там пялящихся… Лерийцы, ничуть не стесняясь, перешептывались, обсуждали, чуть ли не тыкали в наших гостей пальцами. Выдержке терхов можно было только позавидовать. Я бы на их месте непременно стушевалась.
Внезапно общий шум и гам перекрыли отчетливо угрожающие и возмущенные возгласы.
-Убирайтесь к себе в горы!
-Отправим терхов домой!
-Терхам не место среди нас!
-Убийцы, прочь из нашей Академии!
Крики сыпались один за другим. Терхи выглядели так, словно шли по пустыне, безмолвной и спокойной. Отрешенные и собранные, они неожиданно вызвали уважение.
Преподаватели и телохранители старались оттеснить студентов от гостей. Но толпа безумствовала. Земляки вспыхивали, как солома от искры, и мелкое недовольство грозило перерасти в пожар скандала.
Внезапно галдеж перекрыл голос Маркуса:
-Вы убили наших родственников, разорили наши земли! Прочь из нашей Академии! - немного картинно, почти наигранно выкрикнул шель Сарх и начертал в воздухе символ заклятья.
Мгновенно над головами студентов вспыхнули транспаранты все с теми же знакомыми лозунгами, призывающими терхов убираться восвояси.
Вожак адептов по обмену скользнул взглядом по толпе, словно мог любого уложить на лопатки, а может - и всех разом, и чуть ускорил шаг.
-А он красавчик! - неожиданно громко произнесла Вея, так, что услышали похоже все: от бунтарей до зевак. Адепты вокруг нас даже обернулись и разошлись в стороны, освобождая пространство.
-В этот же момент вожак терхов бросил взгляд на галерею, в поисках источника реплики, такой неожиданной среди всеобщего возмущения. И почему-то опять задержался на мне - всего на секунду, но его взгляд смутил и заставил меня сделать шаг назад.
-Пойдем отсюда. - Я потянула подругу за рукав. Но та оказалась всецело поглощена развернувшимся внизу действом и лишь отмахнулась.
-Мы не потерпим терхов в ЛВА! Не потерпим терхов в нашей родной Леринии. Им тут не место! - все не унимался Маркус. - Кто считает, что я прав?
