По землям Империи брёл ездовой варан со всадником на спине, на правом боку висели сумки с разными припасами, а на левом боку, почти во всю длину спины варана, располагался белый посох. На вершине посоха находился синий кристалл.
Всадник был молод, приятной внешности, среднего роста. Он полностью погрузился в свои мысли, пока варан медленно шагал по едва заметной тропинке, в тёмном лесу. Деревья расступились, и маг оказался на холме, после чего он мигом вернулся в реальность и окинул взглядом представшие перед ним пейзажи. Вдали едва виделось крупное село, обнесённое вокруг каменой стеной, только самые богатые сёла могли себе позволить такие сооружения. «Это, наверное, и есть село под названием Дубкино», – подумал мельком молодой парень и направил варана к воротам, у которых стояла стража из двух мечников.
Стражники преградили путь магу:
– Кто такой?
– Я Александр, боевой маг стихии воздуха!
– Здешний?
– Ну, лет пять, наверное, в Империи не был.
– Добро пожаловать, за пять лет много чего произошло, хороших магов не хватает.
– То есть работёнка для меня найдётся?
– Загляни в таверну «Зелёный дуб», там же и комнату можно снять.
Стражники расступились перед магом, открывая ему свободный проход.
– Спасибо, – и Саша въехал на варане в Дубкино.
Маг проехал до таверны по главной улице села, которых, в общем, было всего шесть, и маг был удивлён чистотой.
Таверна находилась в самом высоком и красивом здании. Спешившись, Саша снял с варана две сумки, одна была полная, другая оказалась пустой, и белый посох с синим брильянтом неправильной формы, в виде слезы на вершине. Возле мага появился мальчик, безбоязненно взявший варана под уздцы, Саша дал ему пару серебряных, и мальчик удалился с вараном в конюшню. Маг направился к двери таверны, над которой красовалось название «Зелёный дуб», а с правого бока от названия находилась эмблема в виде высокой морской волны.
***
В полдень в таверне почти не было посетителей, высокий немолодой хозяин с усердием натирал стойку. За дальним столом сидел маг, ел горячую кашу и пил из деревянной кружки пиво. Саша на втором этаже снял комнату и пополнил запасы еды, посох Саша прислонил к стол. В таверну зашёл молодой маг, одетый в длинный синий плащ. Проходя мимо Александра, резко остановился и обернулся к нему.
– Саша ты?
Саша оторвался от еды и поднял взгляд на неожиданного собеседника, перед ним стоял старый знакомый, с которым он проходили практику у одного наставника, только Саня был на последнем курсе учёбы, а Паша заканчивал только первый курс.
– О! Паша, присаживайся, – указывая на соседний стул. – Как жизнь? Я вижу, ты стал полноправным магом.
Паша сел напротив Саши.
– Я рад тебя видеть, хотелось бы поговорить подольше, но, к сожалению, нет времени, небольшие проблемы по заказу.
– Расскажи, что за проблемы, может, что подскажу или помогу, времени у меня навалом.
– Спасибо, в общем, буду краток. Получил заказ на изгнание демона, раньше с этим не было проблем, а щас сделать нечего не могу.
– Хорошо я помогу тебе, только мне надо будет разрешение на применение «любой» магии на территории Империи, сделаешь?
– Конечно, без вопросов.
– Ну, тогда пошли, подробности и детали расскажешь по дороге.
На краю деревни, возле сарая, стояли два человека: Александр и Павел. Александр в правой руке держал посох, а на левом плече висела небольшая сумка. Они вошли в небольшой сарайчик, посреди которого был начерчен круг правильной формы, а в нём – пиктограмма в виде пятиконечной звезды, с разными символами на концах. В центре пиктограммы стояла небольшая кровать, на которой лежала привязанная молодая девушка с роскошными русыми волосами, в белой рубашке до колен. Возле кровати стояли два крупных парня.
– Ребята, когда я кивну, вытаскивайте девчонку из сарая на улицу.
Парни кивнули, дав понять, что услышали и поняли. Саша осмотрел пиктограмму, взял в руки мел и что-то начал исправлять. После долгих исправлений, он принялся за девушку, предварительно смочив лезвие ритуального кинжала чёрной жидкостью. Связанная девушка была под властью вселившегося в неё демона и бормотала непонятные слова. Маг сделал пару неглубоких надрезов чуть выше груди, так, чтобы надрезы перекрестились, в тот же миг девушка завыла и выгнулась всем телом. Убрав кинжал, Александр положил руку на надрезы, закрыл глаза и начал читать заклятье, слегка шевеля губами: «Regna terrae, cantate deo, psallite domino qui vehitur…». Через пару минут у него в руке появился небольшой светящийся шар, он переместил его вправо, и за ним потянулось что-то вроде хвоста. Когда хвост полностью вышел из тела девушки, маг дал знак парням, и они за пару секунд вынесли девушку из сарая, за ними же кинулся Паша.
Шар в руках мага стал быстро набухать. Саша бросил его в центр пиктограммы и одним движением отпрыгнул за её край, в руку ему лёг посох.
Шар набух и лопнул, в центре пиктограммы появилась девушка с красной кожей и чёрными, как смола, глазами. Девушка была наполовину обнажена, лишь от талии до пола свисало платье. Из-под него виднелся хвост с кисточкой на конце. Из-под пышных волос на голове проглядывались рожки. Неведомая девушка осмотрелась.
– Выпусти.
– Это ты мне?
– А что, разве здесь ещё кто-нибудь есть?
– И кто ты такая?
– Я ЭМБЕРТ, – гордо, подняв подбородок, сказал демон, – А теперь выпусти меня!
– А я – Александр, и не думай, что я тебя выпущу.
Эмберт вытянула вперёд когтистую руку и запустила в мага три фаербола. Саша в последней момент успел поставить воздушный блок, который окружил его со всех сторон. Огненные шары, столкнувшись с воздушным щитом, взорвались, не причинив никакого урона Саше.
Александр схватил посох обеими руками, одним движение воткнул его в ближайший луч пиктограммы и начал неразборчиво шептать заклятье. В этот момент ноги Эмберт стали оплетать чёрные стебли, похожие на лозу. Они полезли вверх по демону, при этом её ноги словно парализовало, из-за чего она, громка рыча, пыталась разорвать чёрные лозы.
Через пару секунд лозы обвили Эмберт полностью и начали сжиматься, уменьшаясь в размерах. От чёрных лоз к кристаллу на посохе потянулись синие струйки, которые исчезали в нём. Так происходило несколько минут, во мгновение ока струя исчезла, и чёрные лозы развеялись не оставив ни следа.
Эмберт едва ли могла стоять на ногах, шатаясь то влево, то вправо. Саша выхватил из ножен меч, провёл над ним рукой, и лезвие меча засверкало красным светом, а пять рун, выбитые на нём, вспыхнули разными цветами. Парень вошёл в круг. Эмберт попыталась броситься на Александра, но, не удержавшись на ногах, упала и кое-как поднялась на четвереньки. В этот момент Саша рубанул ей по шее и отсёк голову одним ударом, затем без единой секунды на отдых, он срубил рога с её головы и положил их в сумку. Тело девушки набухло и превратилось в кучу пепла. Меч угас. Саша убрал его в ножны и направил вершину посоха, в которой находился кристалл, к ней на расстояние вытянутой ладони. Из пепла демона вылетел маленький, синий кристалл, размером с ноготь, воткнулся в вершину посоха и медленно погрузился в него.
