Часть 1. День, когда я родился
Вагон плавно остановился у платформы. Его прозрачные стены на несколько секунд осветились радужным светом и растворились. Закрутился людской круговорот из входящих и выходящих пассажиров. Нестор приветственно кивнул пристроившемуся рядом человеку. На лице вошедшего вместе с улыбкой заиграла радуга от восстановившихся стен. Вагон тронулся.
Тут же к меняющимся пейзажам присоединилась реклама. Она настойчиво вползала в мозг со всех сторон, даже с потолка. Начался новый ролик. Он призывал стать добровольцем для избрания на престол. Миру был нужен новый Каяк. Срок работы старого подходил к концу.
– Опять глупцов ищут, – презрительно хмыкнул вошедший.
– Почему глупцов? – удивился Нестор.
Он очень уважительно относился к званию Каяка, и сам иногда мечтал стать им, но боялся признаться в этом не только другим, но и себе. За три года тот должен был успеть сделать как можно больше хорошего для человечества. Иначе его правление пройдет бесследно. Всего три года. Каяки обычно справлялись с возложенной на них миссией.
– Да кто же захочет всего три года жить в свое удовольствие, а потом что? Смерть. Нет уж, увольте. Меня, кстати, Всеволод зовут. А тебя? – мужчина говорил в полной уверенности, что другого мнения быть не может.
– Нестор, – представился парень и тут же продолжил допрос. – А как же возможность почувствовать себя чуть ли не богом? И сделать что-то для людей?
– Ты думаешь, людям много надо? Кому нужна такая жертва? А?! – Всеволод сказал последние слова специально громко и обвел присутствующих в вагоне взглядом.
Реакция была неоднозначной: кто-то равнодушно продолжал смотреть вдаль, другие услужливо улыбались, третьи прятали глаза. Всеволод снова хмыкнул, только теперь удовлетворенно от произведенного эффекта, посмотрел на Нестора и, сощурив глаза, произнес:
– Вот видишь, никому не надо.
– Тогда почему каждые три года находятся кандидаты? – не унимался Нестор, ему так хотелось защитить смельчаков. Именно как отважных, готовых к самопожертвованию, воспринимал парень этих людей.
– Да потому что глупцы! Я же говорю. Они делают это для себя, поверь мне. Никак иначе. А цели, я думаю, у каждого свои, – мужчина многозначительно поднял вверх указательный палец.
Хмуривший до этого брови, Нестор вдруг улыбнулся. «Конечно, для себя»!» – подумал он. В его голове сложился пазл, который не давал ему покоя последний месяц. Душа Нестора томилась от желания попробовать себя в роли кандидата, но разум упорно твердил: «Ты – сумасшедший! Живи, живи, как все, и не выпендривайся. Куда ты лезешь? Сгинешь за просто так, и все»!» Теперь решение не казалось таким сложным. Он должен понять, нужно ли это прежде всего ему.
Пока Нестор стоял, то улыбаясь и смотря вдаль невидящими глазами, то снова хмурясь и буравя взглядом носки своей обуви, собеседник внимательно наблюдал за отражением мыслей на лице парня. Всеволод сощурил глаза, наклонился ближе к уху нового знакомого и тихо сказал:
– Хочешь стать кандидатом?
На растерянный взгляд Нестора собеседник довольно хмыкнул.
– Еще один сумасшедший, – с сарказмом улыбнувшись и мотнув головой, Всеволод вышел на платформу очередной станции.
Нестор проводил попутчика удивленным взглядом. Ему показалось, что тот услышал его мысли. Странный разговор получился. Сумасшедший или нет, но Нестор всегда чувствовал свое отличие от других. В этой пестро одетой толпе абсолютно серых внутри и безликих людей, с одним и тем же набором жизненных принципов и идеалов. Со временем он научился быть как все, скрывать свое истинное «я». Оно было никому не интересно. Невозможность раскрыться привела к скуке и тоске, леденящей тоске по чему-то такому…
Впрочем, он сам не знал, почему именно. Только ощущение, что годы пролетают впустую, заставляло его пробовать, искать то самое, неуловимое. Разговор с Всеволодом помог принять решение. Он станет кандидатом. Не для других, для себя. Ему надо знать, что он не просто так ест, дышит, он должен знать, что помогает сохранять общество, возможно даже развивать его, что его существование оправдано.
Домой Нестор вернулся воодушевлённым. Как обычно, его встречала мама. Она сразу заметила необычно радостное состояние сына.
– Все в порядке? – с порога спросила она.
– Все просто замечательно! – воскликнул Нестор.
Он обнял мать, усадил ее в кресло и торжественно объявил о своем желании стать кандидатом на должность Каяка. Женщина охнула, всплеснула руками, закрыла лицо. Спустя секунды послышались всхлипывания. Нестор присел рядом с ней на корточки.
– Ну что ты? Что ты? Разве ты не рада? Твой сын, возможно, станет самим Каяком.
Женщина убрала руки от лица, тоскливо посмотрела на сына.
– А как же я?
– Ты станешь матерью самого Каяка. Тебя будут уважать и почитать всю оставшуюся жизнь.
Нестор встал, посмотрел вдаль. На его лице играла гордо-счастливая улыбка.
– Но тебя не будет со мной, – мать жалобно пыталась достучаться до сердца молодого и амбициозного парня.
– Я смогу передать людям все, что ты вложила в меня, все наши с тобой принципы. Человечество обретет их вместе со мной.
– Человечество может и обретет, а я потеряю тебя. Для меня это важнее, – устало сказала женщина.
Она встала и подошла к стене, прикоснулась к ней. Та стала прозрачной. Нестор подошел к матери, приобнял за плечи. Оба смотрели на муравейник города под ногами.
– Решение окончательное? – спросила женщина.
– Да, – твердо ответил молодой человек.
Мать повернулась, погладила сына по курчавым светлым волосам.
– Ты всегда был таким. Если что-то решил, не переубедишь. Весь в отца.
Она вздохнула, еще раз посмотрела в зеленые глаза: хотела последний раз убедиться в твердости решения. Да. Прирожденный Каяк.
– Кушать будешь? – спросила мама.
– Угу! – обрадованно ответил Нестор.
Мать смиренно опустила плечи и пошла накрывать на стол.
На следующий день Нестор отправился в приемную комиссию. Ему объяснили, что необходимо для начала пройти тестирование на специальной установке. Только после удачного теста он станет кандидатом на должность Каяка. Очередь к установке оказалась длинной. Нестор совсем не ожидал такого количества желающих. Он осторожно присел на краешек скамьи. Ступня ноги периодически начинала непроизвольно отбивать чечетку об пол. Уверенность в принятом решении таяла с каждым выходящим из кабинета. Кого-то просто выносили, другие еле передвигали ноги после теста, лица были мрачные, раздосадованные и зеленовато-серые не то от испуга, не то от плохого самочувствия.
Подошла очередь Нестора. Он встал, выдохнул, вошел в открывшийся проход и в удивлении замер. Перед ним сидела миниатюрная девушка с большими карими глазами. Бледная кожа создавала яркий контраст с черными волнистыми волосами.
