Амелия сидела на подоконнике, поджав ноги. На коленях лежала открытая книга, но читать её девушка не могла – за окном раздавались слишком громкие голоса.
Новые соседи. Они оказались такими шумными, что в один прекрасный день Амелии стало неловко даже выходить во двор. А ведь уже привыкла к тишине. И к одиночеству. Придётся отвыкать.
– Амели! – позвала мама, поднявшись на лестничный пролёт наполовину. – Пошли ужинать!
Девушка хотела крикнуть в ответ, что она не хочет, что она не голодна, но тут же вспомнила, что на каждый такой отзыв приходилась получасовая лекция о пользе еды в целом. Каждый раз она слышала одно и то же, что в каждом виде продуктов содержатся свои, неповторимые наборы витаминов и питательных веществ, и что Амели и без того слишком худая, слишком истощала за последние несколько месяцев.
Настроение и без этого было слишком отвратительным, чтобы портить его ещё больше, поэтому девушка ответила:
– Иду, мам.
Сегодня ужин был на высоте, как и любой другой предновогодний ужин в их семье. И никто ничего на завтра не оставлял, как в других семьях. Здесь было принято жить одним днём – сегодняшним.
– Садись уже, – услышала Амелия со спины, пока в третий раз намыливала руки. Не то, чтобы она настолько была чистюлей, просто оттягивала время, как могла. – А то скоро мыла не останется во всём доме.
Девушка улыбнулась и повернулась к столу. Он был сервирован по лучшим традициям семьи Басовых. И в самом его центре дымилось запечённое в духовке рагу.
Амели вздохнула и приступила к трапезе. И поначалу ей это даже нравилось. Пока мама не завела этот разговор.
– Ты видела наших новых соседей?
Амелия переглянулась с отцом. Тот лишь пожал плечами.
– Слышала. Они у меня прямо под окном живут. Шумные.
– Наверное, и Дениса видела уже. Как он тебе?
– Денис, это ведь не тот, который от горшка два вершка? – улыбнулась Амелия, хорошо знакомая с проделками этого мелкого.
– Нет, это который твой ровесник. Он в прошлом году школу закончил, поступил вот. В наш посёлок с семьёй и перебрался. Машенька, такая милая девушка, на дому работает, младший только осенью в школу идёт, отец и вовсе по командировкам. Ему всё равно, в какой городок домой возвращаться.
– Какая ты шустрая, – заметил папа. – Уже и подробности выведала.
– Да что там, – мама почему-то засмущалась. – Это не трудно. Так получилось, что мне удалось с ними столкнуться. Ну да ладно, не будем об этом сейчас. Тем более, что на дворе такой праздник. Не думаю, что стоит расстраиваться по пустякам.
– Значит, он всё-таки что-то разнёс, – Амелия расплылась в довольной улыбке. – Надеюсь, не одну из твоих любимых статуэток?
В голосе у девушки сквозил сарказм, такой же ледяной, как и погода за окном. Но мама не отреагировала. Она уже привыкла к интонациям своего единственного и любимого ребёнка-подростка.
– Это неважно. Статуэтка в порядке. Обошлось просто падением.
Амелия разочарованно хмыкнула и продолжила ковыряться в своей тарелке.
– А вот за Дениса Машенька очень переживает. Здесь же поблизости ваших ровесников и нет почти. Ты и этот мальчик. Может, вам стоит подружиться?
Девчонка замерла и посмотрела на маму ядовитым взглядом.
– Может, мне сразу замуж за него пойти? Почему нет? Вот закончу весной эту дурацкую школу и можно сразу в ЗАГС.
– Амели, – строго сказал папа, – как ты с мамой разговариваешь?
– А почему нет, пап? Выйти замуж, да ещё и так удачно, это же просто предел мечтаний любой женщины.
– Амели, – ещё раз повторил отец, с шумом бросив вилку в полупустую тарелку.
– Не трудись пап. Не трать свои нервы. Я пошла к себе, – вставая из-за стола, Амелия абсолютно искренне улыбнулась маме. – Спасибо за ужин. Он как всегда, бесподобен.
И вернулась к себе в комнату, в мансарду, на своё любимое окно, из которого было прекрасно видно всё, что происходило в соседском дворе.
А в соседском дворе сейчас происходило нечто, что привлекло внимание девушки. Толпа шумных понемногу рассеивалась. Некоторых из прежних гостей уже на террасе не было и ещё двое собирались идти домой. Молодой парень по-хозяйски пожимал руку мужчине и махал на прощание женщине. И судя по возрасту (насколько Амелия смогла рассмотреть издалека), это и был тот самый Денис.
Девушка задумалась о чём-то своём и не сразу заметила пристального взгляда, направленного прямо на неё. Амелия испуганно отпрянула от окна, когда парень приветственно помахал ей. На мгновение она перестала дышать, но очень скоро успокоила себя. Нельзя поддаваться панике. В конце концов, он же не маньяк какой-нибудь.
А вдруг? Вдруг, пока семейство спит, этот с виду обычный, неприметный парень творит зверства, от которых у нормального человека волосы дыбом встают? Кто его знает, может и родители в курсе.
Амелия снова бросила быстрый взгляд в соседский двор и заметила, что к парню подошёл шкет, который издавал больше всего шума. О чём они говорят, девушка не могла слышать, но, судя по активной жестикуляции старшего и поникшим плечам младшего, они ссорились. Денис нависал над пацаном и грозил подзатыльником. Несмотря на то, что она уже успела побывать объектом его шалостей, Амелии стало жалко мальчишку.
И вот он настал – переломный момент всей этой ситуации. Мальчишка всё же получил свою затрещину. Но вместо того, чтобы виновато поковылять в дом, он скинул шапку с брата и зашвырнул её в соседский двор. В её двор.
Недолго думая, Амелия сорвалась по ступенькам вниз, быстро схватила свою куртку и выскочила на улицу.
Шапку она нашла сразу же. А вот чтобы отдать её, придётся немного постараться. Хотя бы потому, что увидеть соседа ей мешал забор.
– Эй, – тихо позвала Амелия, – ты всё ещё тут?
Она едва не свалилась от неожиданности, когда копна светлых, соломенных волос появилась над забором.
– Привет, – парень улыбнулся, обнажив довольно милые ямочки на щеках. – Я Дэн. А ты, значит, та самая принцесса в высокой башне.
