Детективная повесть, написанная в 14 лет, поэтому строго эту наивность не судить.
Частный детектив Джон сидел на стуле, обитом мягкой тканью небесно-голубого цвета. Неожиданно в дверь постучали. Частный детектив лениво поднялся со стула и открыл дверь. На пороге стояла седая женщина, лет 55.
– Я сегодня не принимаю! – гневно произнес он.
– Я по очень важному делу! – невозмутимо проговорила она строгим голосом.
– Я не принимаю никого! – уже начинал раздражаться Джон.
Женщина, не обращая никакого внимания на его слова, начала объяснять.
– Дело по поводу моей дочери, Берты. Я уже обращалась в полицию, но мне отказывали, говоря, что дочь всего лишь покончила жизнь самоубийством. Действительно, похоже на то, что бедная Берта выбросилась из окна девятнадцатого этажа. Но я уверена, что ее убили, подстроив самоубийство бедной девушки.
– Но почему Вы так уверены?
– Неужели Вы не понимаете? Для чего Берте кончать с собой? У нее была райская жизнь: я ее баловала, как могла. Она каждые выходные выезжала за город с очередным поклонником. Она была очень красивой: золотистые волосы и темно-карие большие глаза. Мужчины были от нее без ума.
– Боже мой, Вам легче не тревожить меня, смирившись с участью дочери и ее самоубийством.
– Повторяю: она не могла убить себя! – раздраженно закричала женщина.
– Как Вас зовут?
– Мэри Клаус.
– Мисс Клаус, у девушки много причин может быть: неудавшаяся любовь, смерть любимого, скука и разочарованность в жизни.
– Она не могла разочароваться в жизни, и она никого не любила.
– Вы уверены?
– Абсолютно.
– Ну, что ж, если Вы настаиваете, я согласен, – без сокрытия раздражения ответил ей детектив Джон.
В полиции капитан Вуд сидел за столом и разбирал бумаги, где сообщались самые последние убийства. Вдруг в открытую дверь, тяжело дыша, ворвался полковник Гордон.
– Самые первые новости!
– Но я уже выбрал, чем заняться, – ответ ил капитан Вуд раздраженно.
– Но это самое интересное преступление, которое я когда-нибудь видел!
– Ты всегда преувеличиваешь, – сказал капитан Вуд.
– Но в данный момент я говорю правду, – с жаром воскликнул мистер Джозеф Гордон.
Он был известен своей горячностью, умением размышлять и стремлением раскрывать самые невероятные тайны преступлений.
– Ну, хорошо, давай свое преступление! – согласился мистер Джерри Вуд.
Мистер Вуд внимательно пробежал глазами текст. Крупными буквами там было написано сообщение и напечатана фотография девушки в полный рост.
«Вчера, в половине седьмого вечера была обнаружена девушка, ни тени убийства ее не было обнаружено. Однако, девушка была мертва. Рядом с ней валялся пузырек с сердечными каплями. Однако, соседка убитой утверждает, что знает ее. Ее зовут миссис Фода Эдварс, и она никогда не страдала болезнью сердца. А муж ее утверждает обратное. У нас возникли подозрения, что кто-то из них лжет. В комнате убитой все вещи разбросаны и, как утверждает миссис Мирд, украдены драгоценности: золотой браслет старинной работы времен Гамбса, кольцо с бриллиантом в 25 карат, золотые серьги с изумрудом и золотой чайный сервиз. Больше ничего обнаружить не удалось, а улик убийца не оставил».
– Да, не густо, – задумчиво произнес мистер Вуд.
– Но я и не ожидал от них большего, – ответил Джозеф Гордон.
– Завтра выезжаю на место происшествия, – продолжил капитан.
– Но сначала мы позавтракаем, – сказал мистер Гордон.
– До утра, – пожелал капитан полковнику Джозефу.
Частный детектив утром вышел в гостиную, завтракать. Он строил план: утром, часов в десять, поедет смотреть девушку, затем отправится в ближайшее кафе. В конце концов, он не обязан работать без отдыха, он не полицейский. У него был отпуск, он мечтал хорошо провести время. Позавтракав, спустился в прихожую.
– Сорано, закрой за мной дверь, – сказал он служанке.
– Да, мистер Миклас, – ответила Сорано.
Приехав на место происшествия, детектив внимательно осмотрел труп. Но ничего интересного не обнаружил. Тогда он решил плюнуть на все. За мизерную плату он не хотел вкалывать, как полицейский. Он зашел в кафе «Макдональдс Чак». Заказал себе бокал виски с содовой. Лениво пил маленькими глотками. Вдруг к нему подошла девушка с золотистыми волосами и карими глазами. Миклас насторожился. Девушка была удивительно похожа на Берту Клаус. Но Берту он видел 10 минут назад мертвой. Девушка улыбнулась.
– Здесь свободно? – спросила она нежным голосом.
Голос у нее был похож на серебряный колокольчик.
– Да.
– Тогда я сяду.
– Я оплачу Ваш счет, – произнес детектив.
Девушка ему нравилась.
– Что Вы, не нужно, – ответила она.
– Частный детектив Джон Миклас, – представился он.
– Берта Клаус, – ответила девушка.
– Послушайте: или Вы рассказываете мне всю правду, или Вам будет плохо!
В лице девушки появился явный испуг.
– Я расскажу, я все расскажу! – закричала она срывающимся голосом.
– Ну же, – продолжал Джон.
– Я не виновата, я ничего плохого не сделала! Один раз я пошла в соседнее кафе, что напротив, «Эдварти». Там я села за столик и ничего не заказывала. Неожиданно ко мне подошел мужчина лет 35 и спросил, что же такая красивая девушка не заказывает ничего?
– Не хочется, – ответила я.
– Его голос и внешность показались мне неприятными. Он был одет словно мафиози. Вскоре выяснилось, что я не ошиблась. Он затащил меня в темный подвал и под угрозой изнасилования сказал мне, чтобы я притворилась самоубийцей. Убивать меня он не стал. Приказал молчать.
– Раньше Вы встречали этого человека?
– Нет. Думаю, нет.
– А если точнее?
– Нет!
– Вы знаете его имя?
– Он не говорил мне.
– Вы думаете возвращаться к своей матери?
– Да. Но я боюсь. Мама думает, что я уже мертва. Послушайте, – она вскочила.
– Что?
– Вы можете придумать что-нибудь достоверное?
– Например?
– Ну, что я просто упала в обморок или что-нибудь в этом роде? – она умоляюще посмотрела на него.
– Скрыть правду?
– На то Вы и частный детектив!
– Хорошо. Я иду с Вами.
– Большое спасибо!
– Да, – задумчиво произнес капитан Вуд.
– Странное убийство. Зачем нужно было убивать эту девушку? – удивленно произнес полковник.
– Убийца даже не оставил улик, – сказал капитан.
Они начали искать улики. Внезапно заметили записку. Она лежала в трюмо. Содержание записки прочитал полковник.
«Я ПРЕДУПРЕЖДАЛ МОЛЧАТЬ, ТЕПЕРЬ Я УБЬЮ ТЕБЯ!
ГАРРИ».
– Скорее всего, имя вымышленное, – сказал капитан.
– Возможно.
– Да, не много мы нашли, даже отпечатков пальцев нет.
– Должно быть, это главарь банды.
– Не думаю, – ответил капитан Вуд.
Детектив Миклас направлялся к матери Берты вместе с ней. Джон постучал. Дверь открыла молоденькая девушка.
