Многие сказки начинаются так: «В некотором царстве, в некотором государстве…». Ещё больше начинаются со слов «давным-давно» или «жили-были». Это сказочники так говорят мальчишкам и девчонкам, что ничего из того, о чём они сейчас услышат, на самом деле не было. Я же расскажу правдивую историю, которую мне поведал её герой, возвратившись из своего невероятного путешествия. И начну я с самой что ни на есть правды о том, кто наш герой и откуда он взялся.
Итак, познакомьтесь: нашего героя зовут Кеша, он бельчонок. Я знаю Кешу давно, четыре года уже. С тех самых пор, как его, с пораненной лапкой, подобрал в парке мой знакомый мальчик Гоша. Бельчонок (тогда ещё без имени) сидел на сломанной берёзе, жалобно пищал и закатывал глазки. От жалости у Гоши едва не покатились слёзы. И он, подхватив рыжий комочек, скорее побежал домой.
Увидев несчастную зверушку, родители Гоши задумались. Во-первых, можно ли держать белку дома? Во-вторых, что делать с больной лапкой? И в-третьих, как назвать маленького друга? На первые два вопроса помог ответить приятель папы и мамы, который работал ветеринаром.
«Держать можно», – сказал он. На лапку наложил шину. А на третий вопрос пожал плечами и произнёс: «Думайте».
И стали всей семьёй думать.
Папа внимательно посмотрел на маму и сказал:
– На медвежонка похож.
Затем ещё раз взглянул на маму и добавил:
– Определённо медвежонок. Назовём его Миша.
– А мне кажется, – сказала мама и посмотрела на папу, – он похож на поросёнка. Это Чуня.
– Какой же это поросёнок? – удивился папа. – Он мохнатый, это Миша.
– Нет, – возразила мама, – это мохнатый Чуня.
– Нет, Миша!
– Чуня!
И так они долго спорили, выкрикивая то «Чуня», то «Миша», что стало у них получаться сначала «Чунямиша», затем «Чунямиха», и в итоге – просто «Чуха».
– Хватит вам спорить, – вмешался Гоша, – это же Кеша.
– Почему Кеша? – удивились родители.
– Просто так.
И все согласились. Так бельчонок получил имя.
Я частенько болтаю с ним, когда прихожу в гости к Гоше и его родителям. И смею вас заверить, что я не встречал ещё такого умного и честного бельчонка, как Кеша.
Известно, что белки – очень большие хвастуны и любят всё приукрасить. Особенно когда дело касается зайцев. Я сам слышал в зоопарке, как бельчонок хвастал, что за день переспорил двух зайцев и ни разу не отвлёкся на еду. В то время как зайцы по очереди грызли морковки с листьями белокочанной капусты. Кеша всегда говорит только правду и поэтому без обмана рассказал мне о том, что с ним случилось на самом деле.
А случилось вот что…
Каждое лето в конце августа, перед тем как Гоше снова нужно будет ходить в школу, он с родителями уезжает на неделю в деревню к бабушке. Бельчонка он берёт с собой. Кеша с нетерпением ждёт поездки целый год и в день отъезда от радости с утра начинает шуметь и прыгать по стенам, полкам и шкафам.
В этом году всё опять повторилось – Кеша заскочил даже на люстру. Он так бурно радовался, что его пришлось поймать и посадить в клетку. В ней Кешу и отнесли в машину.
В машине бельчонок успокоился и, пока ехали по городу, не проронил ни звука. Только когда въехали в лес, попросил выпустить его, пообещав быть умненьким-благоразумненьким. Кешу выпустили. Он забрался Гоше на плечо и сидел тихо-тихо. Только вертел во все стороны головой и иногда подсказывал Гошиному папе нужный поворот или восхищённо цокал, увидев в расступившемся лесу усыпанную цветами поляну.
И тут…
Да, друзья, я вынужден произнести самую обычную для невероятных приключений фразу: «И тут произошло ужасное событие». Да, произошло. И именно ужасное. А всему виной был заяц, внезапно выскочивший на дорогу.
Кеша заметил его раньше других и закричал что было мочи:
– Осторожно – заяц!
Гошин папа, резко притормозив, повернул руль в сторону, машину подбросило на кочке, и… Кеша вылетел в окно. Он скатился кубарем по обочине в высокий папоротник и со всего размаха влепился в берёзовый пень.
Гоша громко закричал:
– Папа, Кеша потерялся!
Но наш герой, увы, этого уже не слышал. Не слышал он и того, как завизжали тормоза машины, как хлопнули дверцы и как все долго звали его, оглядывая обочину. Не видел, как после безрезультатных поисков хмурый папа усадил зарёванного Гошу и его расстроенную маму в машину и они поехали дальше. Он ничего этого не видел и не слышал, потому что, ударившись о берёзовый пень, потерял сознание.
Бельчонок лежал, раскинув лапки, скрытый листьями густого папоротника. Он ещё не очнулся и потому не знал, что остался совсем один в незнакомом лесу, и пока даже не догадывался, какие приключения его ждут.
Вдруг он почувствовал, что его кто-то трясёт. Он открыл глаза и увидел перед собой серого зайца и белочку с красивыми кисточками на ушках.
– Наконец-то! – воскликнул заяц. – А то я трясу, трясу… Нет, вы видели?! Как она на меня набросилась! Я направо – и она направо, я в сторону – она на меня! Такая большая красная шишка! Ах, что было бы, если бы не моя знаменитая реакция!
– Чего-чего? – не понял Кеша.
– Коська говорит, что шишка – красная, а реакция у него – знаменитая, – пояснила белочка. – Это он хвастается.
– А кто такой Коська? – спросил Кеша.
– Ну, знаете! – взвился заяц. – Так меня ещё никто не обижал!
Он фыркнул и поскакал в лес, бормоча на ходу: «Кто я такой! И это после всего, что я для него сделал! Ужас!»
– Конечно, ужас, – согласился Кеша. – Например, ужасно хочется есть.
– Ты больно ударился? – спросила белочка.
– Не очень, – Кеша потрогал лоб, – шишки нет, лапы целы. Желудок, правда, пустой. А где я?
– В Караканском лесу.
– А где Гоша с папой и мамой?
– А кто это? – озадаченно посмотрела на Кешу белочка.
– Ну… мои люди.
– А-а, люди… Уехали.
– Как уехали?! А я?
И в этот момент Кеша вспомнил всё. Как сидел на Гошином плече. Как на дорогу выскочил заяц. Вспомнил крики, резкий поворот машины и свой кувырок на обочину.
«Так вот о какой красной шишке говорил Коська! – догадался он и понял самое страшное: – Значит, меня потеряли».
Бельчонок испугался, что остался один в чужом лесу без всякой надежды вернуться домой, жутко расстроился и даже начал себя жалеть, но от этого есть захотелось ещё больше.
– Что же делать? Я хочу домой! И я такой голодный…
Но теперь разозлилась белочка.
– Интересное дело! – сказала она и посмотрела на солнце. – Мы разговариваем пять минут, а ты раз десять сказал, что хочешь есть.
– Действительно, интересное дело, – сказал уязвлённый Кеша и тоже посмотрел на солнце (известно, что белки умеют хорошо определять время по солнцу). – Если быть точным, мы разговариваем семь минут, а про еду я сказал всего три раза!
