Жизнь кипела и бурлила на улицах Парижа. Прохожие спешили кто куда. Суета царила вокруг, кроме небольшого уютного кафе, где люди пребывали в некоторой безмятежности, отдыхая за маленькими округлыми столиками.
Шармель Де Аро сидела за одним из столиков и что-то рисовала на альбомном листе, делая наброски карандашом.
Она обладала приятной внешностью. Её серо-зелёные глаза, ровный прямой нос, округлое и немного вытянутое лицо, а также каштановые волосы, переливавшиеся золотом под лучами солнечного света, обращали внимание на себя многих прохожих, и естественно, мужчин. Несмотря на свой небольшой рост, Шармель смотрелась очень стройной и привлекательно изящной.
К её столику подошли две молодые девушки. Одну из них звали Лори Эн Хаурд, а другую Элен Камю. Обе являлись подругами Шармель – яркая блондинка Элен и рыжеволосая Лори.
Они поприветствовали друг друга:
– Salut! (Привет!) фр. яз.
– Bonjour! (Добрый день! фр. яз.) – крикнула им Шармель, улыбнувшись.
– Опять рисуешь? – спросила Элен.
– Oui (Да. фр. яз). Делаю наброски, – ответила Шармель.
Лори слегка пнула рукой Элен.
– Пусть лучше рисует, чем грустит, – сказала Лори.
– Excusez moi (Извините), – виновато проговорила Элен. – Я не хотела тебя обидеть.
– Ничего. Я понимаю, – глаза Шармель окрасились печалью.
– А я знаю, как тебе поднять настроение, – хитро улыбаясь, сказала Лори.
Шармель положила свой рисунок на столик и приготовилась слушать подругу.
– Ну же говори, Лори! Не тяни, – сказала Шармель в нетерпении.
– Ладно, скажу. Мы поедем вместе с семьёй Элен на каникулы… – она сделала небольшую паузу… – В Египет! Правда, замечательно? Побываем на Красном море и классно отдохнём там.
Лицо Шармель изменилось и стало ещё бледнее. От вспыхнувшего в ней негодования она возмутилась.
– Я не могу!.. Вы что, обо всём уже забыли?! Я не понимаю вас. – Она быстро встала из-за столика и положила свой рисунок в папку.
Глядя на взволнованную подругу, Элен сказала:
– О, нет! Что ты, Шармель.
– Но тогда, почему именно туда? Можно было поехать куда угодно. А вместо этого вы предлагаете мне ехать туда, где погибла моя мать. Зачем? Чтобы напомнить мне, кто я? – Шармель возмущённо взглянула на подругу.
– Я против того, чтобы ехать в Египет, – твёрдо сказала Шармель и добавила.
– Думаю, я говорю понятно. Надеюсь, вы услышали меня, – в её голосе чувствовалась боль и глубокая тоска.
– Шармель, послушай. То, что случилось там, это настоящая трагедия. Но тебе нужно жить дальше, – сказала Лори, пытаясь как-то утешить подругу. – У тебя есть отец и брат – они теперь твоя семья.
Элен была тоже расстроена и решила поддержать Шармель.
– Тебе будет намного легче, если ты смиришься с этим фактом. Это был несчастный случай – стена в храме обрушилась и … – Элен вздохнула с горечью и продолжила, – И ты должна смириться с тем, что её больше нет и отпустить.
