Поезд медленно приближался к конечной станции своего пути – Москве. Глеб сидел и смотрел в окно на серое небо, на проносившиеся за стеклом дома, промышленные базы и гаражи. Наконец поезд «пшикнул», колеса стукнули еще несколько раз о рельсы и затихли. Пассажиров в купе журналиста не было, они сошли чуть раньше. И теперь здесь находились лишь Глеб да рыжий кот Жорик.
Сначала с котом было много проблем. Проводники отказывались его пускать, а люди шарахались, заметив его пустые глазницы. Пришлось спрятать Жорика в большую спортивную сумку, а проводникам дать взятку. Попутчикам в купе журналист рассказал душещипательную историю о том, что кот спас на пожаре одну маленькую девочку из Москвы, которая гостила у родственников в Великом Устюге. В огне бедное животное и лишилось глаз. Но девочка не забыла своего спасителя, и теперь Глеб везет кота ей – в Москву! Все дружно «расчувствовались», и больше вопросов по поводу Жорика ни у кого не возникало. Кот вел себя смирно, лишь недобро урчал в сторону журналиста, когда тот брал его на руки.
– Что же ты, предатель, меня выдаешь? – тихо говорил ему Глеб. – Мы ж сейчас с тобой в одной лодке.
Но Жорика это не убеждало. Он фыркал и прижимал уши.
– А почему котик на вас так реагирует? – поинтересовалась соседка по купе. – Может вы его обижали?
– Нет, что вы! – возмущенно произнес журналист. – Я в нем души не чаю. Только после пожара у него стресс! Теперь он часто нервничает.
Женщина понятливо закивала головой, посоветовав проявлять к животному больше внимания и заботы…
Сейчас Глеб с улыбкой вспомнил эти моменты своего путешествия. Он взглянул на Жорика, вальяжно развалившегося на противоположной полке, и сказал:
– Ну что, приятель, похоже, мы на месте. Пойдем-ка на выход.
С этими словами парень открыл большую спортивную сумку, позаимствованную у дяди Коли, и произнес:
– Давай, лезь, да побыстрее! А то нас с вагонами в депо угонят.
Казалось, Жорик понял, что от него требуется. Он встал и начал разминать лапы. Затем выгнул спину, заурчал и мягко перепрыгнул на полку Глеба. После этого он втянул носом воздух и уверенно полез в сумку.
– Все понимает, только не говорит! – удовлетворенно хмыкнул журналист.
Он закрыл молнию на сумке таким образом, чтобы коту попадал воздух, и отправился к выходу. В этот момент на улице загремел гром.
– Вот, только этого не хватало! – в сердцах произнес парень.
Словно в ответ на его слова о стекло вагона стукнула первая крупная капля дождя. Затем капли застучали чаще и чаще. Пока люди выходили на перрон, начался настоящий ливень. К счастью, вагон стоял «наполовину» под крышей вокзала и до зала ожидания Глеб добрался совершенно спокойно. Там он устроился в свободном кресле и стал обдумывать план дальнейших действий.
Сначала он решил переждать дождь в здании вокзала, но выглянув в окно, отказался от этой затеи. Небо становилось все мрачнее и мрачнее, и не было ни малейшей надежды на то, что ливень вскоре прекратится. Тогда журналист решил ехать домой. Жил он недалеко от станции метро «Речной вокзал». Но соваться с Жориком в метро парень не решался. Нормальной «кошачьей переноски» у него не было. А с обычной спортивной сумкой могли и не пустить, а то, чего доброго, и оштрафовать.
– Придется ехать на такси, – пробормотал себе под нос Глеб. – Да, Жорик, ты мне дорого обходишься…
Он подхватил сумку и направился на улицу, к стоянке такси. Дойдя до последней крытой платформы, парень визуально оценил расстояние, которое ему предстояло пройти под дождем. Это было не менее 300 – 400 метров.
– Прости, Жорик, – сказал журналист, – сумку придется закрыть, а то ты превратишься в водоплавающего кота. Воздуха тебе пока хватит.
Он застегнул наглухо молнию и решительно вышел из-под крыши. Ливень с остервенением набросился на него. Глеб ожидал, что крупные капли сейчас же начнут барабанить по его лысой голове, но отчего-то он их не почувствовал. Однако журналист не стал об этом задумываться, а бросился к самой ближайшей машине с «шашечками» на боку. Как он не торопился, прошло несколько минут, прежде чем он добежал до такси. Приоткрыв дверцу, парень произнес:
– Мне на Смольную. Плачу полтора счетчика.
Водитель кивнул и вышел из машины. Он открыл багажник, и журналист поставил туда свои сумки.
– А эту? – ткнул шофер в сумку с Жориком.
– Эту я на заднее сиденье поставлю. Там мой кот! – заявил Глеб.
– Ты мне сиденье испортишь. Гляди, какой дождь, сумка-то мокрая… – начал, было, говорить водитель и вдруг осекся.
Он с неподдельным интересом уставился на журналиста и вдруг спросил:
– Скажи, парень, а как ты это делаешь?
– Делаю что?! – удивился Глеб.
– Ну, это… не мокнешь!
Журналист посмотрел на свои руки, в которых он держал сумку с Жориком, и только сейчас заметил, что они совершенно сухие. Более того, сухой была и сама сумка. Капли дождя долетали до рук Глеба, но не касались его кожи. Каким-то чудесным образом они испарялись прямо над ее поверхностью. От этого вокруг парня как будто клубился легкий туман.
– Это новое средство такое появилось, китайское! – ни секунды не задумываясь, соврал журналист. – Оно быстро влагу испаряет. Мажешься им, и несколько часов дождь не страшен.
– Да ну?! – вытаращив глаза, пробормотал таксист. – Ишь, до чего, паразиты, додумались! А название не подскажешь?!
– Забыл. Да оно вам и ни к чему! От него побочные эффекты нехорошие – волосы выпадают (Глеб провел рукой по своей лысине) и писаться бегаешь каждые двадцать минут.
– А зачем же ты его на себя намазал?
– Не знал сначала. А потом в поезде один китаец перевел инструкцию, я этот препарат сразу и выкинул. Всю дорогу мучился, по туалетам бегал. Сейчас, вот, полегче стало, но вода еще испаряется, значит, средство пока действует.
– Я всегда говорил: «Китайцам доверять нельзя!» – многозначительно произнес водитель. – Ладно, парень, кидай свою сумку на заднее сиденье и поехали. А то, не дай бог, в пробке застрянем, а ты в туалет захочешь.
Глеб поставил сумку с Жориком на заднее сиденье, предварительно приоткрыв немного молнию. Затем сел рядом с шофером, и они отъехали от вокзала.
Всю дорогу разговорчивый таксист на чем свет ругал несчастных китайцев. Журналист решил в полемику не ввязываться, и лишь утвердительно кивал головой. Когда они подъехали к дому Глеба на Смольной, дождь прекратился. Парень расплатился с водителем и посоветовал ему не пользоваться китайскими товарами. После этого забрал сумку с котом, свои вещи из багажника и отправился домой.
Глеб часто ездил в командировки, поэтому к своей квартире он относился как к тихой пристани, ждущей его после бурных водоворотов событий. Вещей у него было немного, но все они вызывали приятное ощущение «домашнего уюта». Особенно парень любил дедушкин диван, который привез из деревни и отреставрировал.
