1. От автора
Летом 2018 я поставил логическую точку в первой трилогии Level Up и перешел к продолжению истории Фила Панфилова, главного героя серии. По сюжету он попадает в XXI век, и, прежде чем приступить, мне нужно было продумать мир будущего.
Начав его придумывать, я остановился. Сочинить-то можно было что угодно, но хотелось понять, как человечество докатилось до такого, что к этому привело?
Я начал изучать статьи и книги футурологов, прогнозы по демографии, экономике, здоровью, технологиям, освоению космоса. «Ладно, — решил я. — Возьму-ка я год где-то посередине между 2018-м, откуда отбыл Фил, и 2110-м, в который он отправился, и опишу мир в это время».
Открыв текстовый редактор, я написал: «Недалекое будущее. В мире всем заправляют корпорации, социум собран в одно государство. 20 миллиардов людей и нехватка ресурсов вынуждают правительство внедрить ряд мер, направленных на сокращение численности населения за счет исключения “лишних ртов”…»
Чем больше я придумывал, тем больше меня увлекало это общество будущего. Тогда я придумал Алекса Шеппарда, школьника, который мечтает о звездах. Мне захотелось рассказать его историю, и, хотя я планировал отправить его на Марс, в итоге я послал парня зарабатывать на учебу в виртуальный фэнтезийный мир полного погружения, решив оставить космос и Солнечную систему Филу. Тем более мне, как фанату World of Warcraft с двенадцатилетним стажем, после реализма и бытовухи Level Up хотелось писать про магию, орков и эльфов.
Так началась история «Дисгардиума». Google тогда показывал ноль результатов по этому запросу, и неслучайно. Чтобы придумать название игре и миру, я долго сидел с генератором никнеймов. В общем, мир был назван, Спящие залегли в спячку, и появилась вселенная Дисгардиума. Первые шутники под первой книгой тут же напомнили про заклятие левитации «Вингардиум Левиоса», но менять название мира было уже поздно.
Изначально история Алекса Шеппарда умещалась на десяти страницах, из которых первые восемь подробно расписывали события песочницы, а в последних двух сжато перечислялись события следующих книг, которых всего я запланировал семь. Как видите, в семь не уложился, и в десять тоже, потому что пять лет назад рассчитать точно было нереально. Напомню, что на тот момент я был относительно начинающим автором. Скажем, 8-ю и 9-ю книги я запланировал одним абзацем: «Приключения Скифа в Преисподней, где он берет облик низшего демона и делает карьеру в легионе Белиала. В финале Скиф возвращается в большой Дис с “Углями Адского пламени”…»
Понятно, что в августе 2018 я понятия не имел, какие именно приключения будут у Скифа в Преисподней. Честно, я даже не знал, что он будет тифлингом, а имя Хаккар было придумано, когда я уже писал «Демонические игры». С появлением имени вспомнились веселые события в World of Warcraft с «Порченной кровью», и тогда я добавил в план эпизод с Узул-Урубом, как отсылку для фанатов творения Blizzard.
Так происходило со всей историей. Я знал, что одноклассница Алекса Тисса, в которую он влюблен, не станет его настоящей любовью, но даже не предполагал, что у них сложится с Ритой. Скорее на эту роль подходила Пайпер из «Т-Модуса», с которой он познакомился на Дистивале. Но Пайпер Дандера выполнила свою роль — свела Алекса с Полоцким (Хинтерлистом), а потом как-то незаметно исчезла. Но, кажется, снова появится.
Зато второстепенный персонаж Перевес (Ирита, Рита), ведомый беззаветной любовью к Алексу, влез в историю бесцеремонно. Пораженный настойчивостью девушки, я не стал возражать.
Та же фигня случилась с Трикси, Утесом, Деспотом, Большим По. Последнего многие из вас даже требовали вернуть в историю. Я так и сделал и не жалею — без него приключения в Стылом ущелье были бы не такими веселыми.
В любом случае, как бы я ни детализировал и ни расширял план серии, ключевые точки остались прежними. Песочница, получение статуса легата, Лахарийская пустыня, Священная война, битва за храм Тиамат, ордалия (единственный пункт плана, который стал короче, чем задумывался — под ордалию я планировал выделить отдельную книгу, но передумал, решив развить тему Демонических игр), Игры, Преисподняя, война с Чумным мором, Стылое ущелье, финал (не стану делать спойлеры).
Да, мы дошли до финишной прямой. В оригинале двенадцатая книга считается последней, но из-за огромного объема я разбил ее на части.
В общем, план пятилетней давности, по которому писалась серия, подходит к концу. Спасибо, что прошли этот путь вместе со мной и Скифом!
Приятного чтения!
2. Краткое содержание предыдущей книги
После низвержения Чумного мора в «Сноусторме» экстренно собирается чрезвычайный совет директоров.
Арто Менфил недоволен Кираном Джексоном, дни которого в «Сноусторме» сочтены. Хлоя Клиффхангер использует свой шанс и проявляет инициативу, хочет встретиться с Алексом на гражданских тестах. Цель Хлои — убедить парня отдать Ядрышко Чумного мора, без которого нереализуем проект «Оптимизация». Всех собак решено повесить на Кирана, а Алексу будут обещаны высокий гражданский статус, связанные с ним привилегии и спокойная жизнь. Однако, если он откажется, Менфил готов на решительные меры, о которых он говорит Хлое на ухо.
Тем временем Алекс Шеппард летит на гражданские тесты во Всемирный центр оценки претендентов на гражданство или смену категории, так называемую Сковородку. Он просит Хайро связаться с его дядей Ником, чтобы тот помог им с покупкой космической яхты, на которую Алекс хочет перенести базу «Пробужденных».
Алекс попадает в один блок с Уэсли Чоу, бывшим врагом Скифа, известным как Большой По. Ханга Ли и Тобиаса Ассера распределяют в другой. Эдвард Родригез и Рита Вуд в больнице после нападения клона Тиссы, поэтому их тесты перенесены на осень.
По новым правилам претендентов на гражданство тестируют все время пребывания в Сковородке. Даже за спокойный сон и еду нужно бороться, отвечая на вопросы роботов-экзаменаторов. В первый раз Алекс проваливает мини-тест и теряет право на ужин, и Уэсли делится с ним своей порцией. Алекс подмечает, что Большой По нуждается в деньгах — толстяк не вылечил свой диабет и носит рваную одежду.
В первую же ночь в каморку Алекса является Хлоя Клиффхангер. Флиртуя с ним, она предлагает ему спокойную жизнь и гарантирует успешную сдачу теста. О судьбах неграждан он может не беспокоиться, им всем заменят капсулы. Подумав, Алекс требует, чтобы «Сноусторм» сначала выяснил судьбу пропавшей Мелиссы Шефер, чей клон атаковал его, Риту и Малика в Калийском дне.
Тисса появляется утром. Алекс задает ей вопросы, но девушка не помнит ничего после того, что случилось в резиденции Галлахеров. Тесты она сдает в другом блоке.
