Гроза бушевала с раннего утра, а к вечеру город утопал в глубоких лужах и бурных потоках воды, собирающих опавшую листву. Фея Нора сидела в кресле, закутавшись в клетчатый плед, на подлокотнике стояла кружка с горячим чаем, а на экране телевизора обворожительный актёр хлопал янтарными крылышками, выпрашивая поцелуй у прекрасной принцессы. Сериал рвал все рейтинги, рассказывая о счастливой любви. Но Нора, познавшая в свои неполные семнадцать лет разочарование, прекрасно знала, что всё это обман. А главному актёру Жану Кристофу следовало ещё и штраф выписать за нарушение миграционного законодательства. «Ишь, понаехали тут», – со злостью подумала Нора, чуть не столкнув кружку на пол. Тощая собачонка, дрыхнувшая на коленях девушки, встрепенулась и закрутила головой по сторонам, выискивая врага.
– Всё хорошо, – Нора почесала маленькое чудище за ушком: – Ляля.
Собачонка злобно оскалилась, тявкнула и свернулась калачиком на коленях феи. Нора прикрыла глаза и задремала, но гром не дал ей задремать. Она сделала глоток горячего чая и снова уставилась в телевизор, коротая длинный субботний вечер. Фея жила в городе чуть больше трёх лет, богатая бабуля, когда заболела, вызвала её из соседнего городка, назначив Нору единственной своей наследницей. Тётка сколотила приличный капитал на бирже, была скупа и прижимиста, а ещё недолюбливала многочисленную родню. А вот с Норой они сошлись характерами, могли часами смотреть телевизор и бурчать на весь свет.
После смерти любимой бабули фея унаследовала трёхэтажный дом, расположенный в самом живописном районе города, который признали историческим наследием. Это спасло улицу от сноса и переустройства, а вот уже за дорогой жались друг к другу многоэтажки. Нора ухаживала за домом, отбиваясь от настойчивых родственников, желающих его продать и поделить деньги поровну. И всё было прекрасно, пока в один чудесный осенний день по соседству не поселились… тролли. Те сразу же открыли шумный ресторан, который даже по ночам ярко сиял неоновыми огнями.
– Ты прекрасна! – с придыханием вымолвил актёр, взирая огромными голубыми глазами на Нору.
– Ты тоже, – пробормотала фея.
Гром пророкотал над крышей дома, Нора испуганно вздрогнула, собачонка скатилась с колен девушки и залилась злобным лаем. Кружка с уже остывшим чаем устояла на подлокотнике кресла.
– Ах, ты ж! – покачала головой фея, выравнивая сбившееся дыхание.
Собачонка запрыгнула к ней на колени и угомонилась, но тут громкий звук повторился. Кто-то громогласно стучал кулаком в дверь. Первой мыслью в голове пронеслось: «Чёртовы соседи»! Нора недовольно рыкнула и выбралась из кресла, горя праведным гневом, собачонка Лялька посеменила следом за хозяйкой, дрожа от лютой ненависти. Фея распахнула дверь и рявкнула:
– Чего надо?!
– Привет, – пролепетал парнишка-фей, зябко кутаясь в толстовку, которая насквозь промокла. – Мне друг сказал, что ты помогаешь тем, кто в беду попал.
Незваный гость занёс правую ногу, явно намереваясь войти в дом, у Норы аж глаз задёргался от наглости фея.
– Ты ошибся! – девушка попыталась захлопнуть дверь перед носом паренька, но тот вцепился в ручку мёртвой хваткой.
И тут Нора заметила, как из соседнего дома выглядывает молодой тролль, с любопытством взирая на них. Зная гадкий характер соседей, можно было не сомневаться, что к утру весь район прознает о том, как фея выставила на улицу своего сородича. И хотя Нора старалась держаться особняком от остальных, всё же она не могла допустить, дабы о ней разошлись мерзкие слухи.
– Заходи, – проворчала фея, уступая дорогу пареньку.
– Спасибо! – обрадовался тот, уверенно переступил порог, и Лялька тут же вцепилась в ногу незваного гостя. – Ай, спасите!
Нора с несчастным видом захлопнула дверь, чувствуя, что ещё сильно пожалеет о своей доброте. Она наклонилась, подхватила Ляльку на руки и двинулась к лестнице.
– Нора, ещё раз спасибо, – промолвил вдогонку паренёк. – А где моя комната?
– Твоя? – презрительно фыркнула фея, злобно усмехнулась и указала на дверь, ведущую в подвал. – Там!
– Там?! – изумлённо переспросил паренёк. – В подвале, что ли?
Указательный палец феи дрогнул, и она, переступая через свои непоколебимые принципы, смилостивилась на парнем.
– Там, это вот там, – поправила она наглеца.
– А! – понял паренёк, увидев вторую дверь, за которой скрывалась вполне себе просторная комната с чудесным видом из окон на местное кладбище.
Живописным этот район считался по праву, старое кладбище, которое было много лет закрыто, обросло красивыми клёнами и елями, а вдоль забора всё затянуло пышными кустами смородины. Нора провела паренька в комнату и кивнул на постель, мол, устраивайся здесь. Полыхнула молния, выхватив из черноты и деревьев надгробные мраморные плиты. Паренёк инстинктивно прижал руки к груди и завизжал от ужаса.
– Здесь очень спокойно, – зловеще проговорила Нора, втайне надеясь, что незваный гость испугается и покинет её дом.
– Можно, я переночую в твоей комнате? – дрожащим голосом попросил парнишка.
– Ещё чего, – фыркнула в ответ Нора. – Я тебе, можно сказать, от сердца эту уютную комнату отрываю.
Лялька запрокинула голову и тоненько завыла, нагоняя на парнишку страха.
– Пожалуйста! – взмолился тот, бочком придвинувшись к девушке.
Нора оказалась перед непростым выбором: либо препираться половину ночи с парнишкой, убеждая, что с кладбища никто без спроса не припрётся, либо досмотреть новую серию сериала.
– Ладно, – проворчала она. – Можешь занять спальню наверху.
Фея вернулась в свою комнату, уселась в кресло и вытянула ноги, Жан Кристоф лихо отплясывал перед актрисой, явно пытаясь её соблазнить. Нора только настроилась на просмотр, как что-то ухнуло, громыхнуло, а потом внезапно погас свет. Из-за стены послышался испуганный вопль парнишки, Лялька встрепенулась и взвыла в ответ.
– Тихо! – крикнула Нора, вспоминая, куда припрятала свечи.
Вновь пришлось покинуть уютное кресло и выйти в коридор, собачонка жалась к её ноге и злобно рычала. Тощая рука высунулась из приоткрытой двери и вцепилась в плечо феи.
– Это я, – ответила фея, отмахнувшись от парнишки.
– Ты меня не обманываешь? – переспросил он, шагнув в коридор.
– Это я, чёрт возьми, – разозлилась фея. – Нора!
– А я Кай, – захихикал парнишка.
– И что тут смешного? – поинтересовалась фея, продвигаясь к лестнице и ощупывая ладонью стену, чтобы не свалиться со ступенек.
– Это нервное, – прошептал Кай, неотступно следуя за девушкой.
– Я, что ли, такая страшная?! – Нора остановилась и резко выпрямилась, паренёк не увидел этого в темноте и получил затылком по подбородку.
– А-а-а! – жалобно простонал Кай.
– Ты мне не ответил, – гневно прошипела Нора.
