1. Сила природы
(или о том, как можно себя изменить)
Три медвежонка играли у огромного векового дуба. Корявый, раскидистый ствол прекрасно подходил для игры. Самый шустрый медвежонок Чек висел на толстом сучке и по очереди спихивал задней лапой своих братьев: хитрого медвежонка Лиса и старшего брата, которого звали Дао. Толстый, неповоротливый Дао кряхтел и упорно пытался вскарабкаться на ствол дуба, который даже в полуразвалившемся состоянии внушал уважение. Чек, раскачавшись на лапах, прыгнул на ствол, а затем уселся на шее Дао, и они с шумом скатились на землю. В это время Лис обежал дерево с другой стороны, с пенёчка запрыгнул на самое широкое место ствола, лёг на брюхо и всеми четырьмя лапами обхватил ствол.
– Я – Царь Горы! – завопил он.
Чек вскочил и мигом очутился на стволе, упёршись лбом в голову Лиса.
– Сейчас посмотрим, – крикнул он и, ловко повиснув на ветке, задней лапой пощекотал нежные пяточки братца.
Лис отдёрнул лапы и тотчас был сброшен с дерева. Дао с восхищением наблюдал за борьбой.
«Здорово у них получается, – думал он. – Мне бы так!» Перекувыркнувшись несколько раз, Чек и Лис уселись рядом с Дао.
«Только бы ко мне не приставали…» – не успел подумать Дао, как оба брата, не сговариваясь, завалили его на спину.
Весело смеясь, они развалились рядом с Дао, зная, как смешно он будет карабкаться, пытаясь перевернуться. Передразнивая Дао, они дрыгали задранными вверх лапами и шумно кряхтели.
Вдруг где-то на берегу тревожно и громко застрекотала сорока. Лис быстро спрятался за кустом бузины. Не шевелясь, начал внимательно наблюдать за происходящим. Чек встал в защитную позу, готовясь в любую минуту напасть на противника, а Дао присел и прижал уши.
Он видел, как мышонок прошуршал под прошлогодними листьями, спасаясь от орла. Поняв, что опасность не угрожает, Чек и Лис, переглянувшись, выпрыгнули из своих укрытий, грозно рыча на Дао. И тот, не успев ещё ничего понять, вновь был уложен на землю вверх лапами.
– Мы – охотники за удачей, – громко и задорно провозгласил Чек.
– Нам любая добыча по плечу! – включился в игру Лис.
– Дао, ты – наша добыча! – усаживаясь на него, прорычал Чек.
– Сейчас мы выпьем всю твою силу! – вгрызаясь в заднюю лапу, завопил Лис. – И будем вдвое, нет, втрое сильнее!
– Ну уж нет! – завозился Дао, легко скидывая братьев. – Сила моя, и никому её не отнять!
Он многое мог простить братьям, потому что с рождения был крупнее и сильнее их. Но, боясь ненароком обидеть или поставить их в неловкое положение, Дао стеснялся применять свою природную силу. Его сила совершенно непредсказуемо проявлялась сама собой.
Медвежата весело кувыркались по полянке, пока не плюхнулись в воду, скатившись со склона к маленькой лесной речушке. Вдоволь накупавшись, они уселись обсохнуть на берегу.
– Ну и силища у тебя, Дао! – произнёс Лис, отряхиваясь. – И где ты только берёшь её?
– А сороки испугался, как какого-то монстра! – удивлённо сказал Чек.
– Если бы выпрыгнул монстр, я бы… вот так! – Лис продемонстрировал, как он оттягивает куст. – Ветку оттяну и по лбу прямо – ЧОП!
– Да подожди! – отмахнулся от него Чек.
– У этого монстра глаза бы из орбит повылезли, – продолжал рассуждать Лис. – А я бы вгрызся в него и всю силу его выпил!
– Нет, ну правда, – задумчиво произнёс Чек, – ты сильнее нас втрое, умный, красивый, почему же ты позволяешь укладывать себя на лопатки?
– Вот и неправда! – с этими словами Дао навалился на Чека и уселся ему на брюхо!
– А-а-а! Раздавишь, бегемотище! – задрыгал лапами Чек, высунул язык и «откинулся».
Дао быстро слез с брата.
– Прости, я не хотел! – неловко пожимая плечами, извинился Дао.
Чек приоткрыл свой хитрый глаз, подмигнул Лису, и они опять уложили брата вверх лапами.
– Вот неугомонные! – стряхивая с себя медвежат, кряхтел Дао. – Я тут, понимаешь…
Он надул губы и отвернулся.
– Обиделся, – констатировал Лис.
– Да ладно тебе! – хлопнул по его плечу Чек. – Бежим в малинник!
Чек лапами раздвинул кусты малинника и исчез. Лис исчез следом. Дао поначалу хотел идти за ними, но передумал. Обиделся.
«Бегемотище… Раздавишь… А сам…» – размышлял Дао. Он неуклюже покрутился на месте и уселся, облокотившись на широкий ствол дуба. Потом закрыл глаза, глубоко втянул воздух и как бы слился с деревом, с землёй, небом, прохладой… Погружаясь в божественную благодать, он ощутил единство природы, её силу, её мощь. Вместе с этим ощущением пришли радость, счастье и спокойствие. Он чувствовал такую же силу в себе, был как бы частью безграничной наполненности и гармонии окружающего мира. Казалось, больше нечего желать. Вот оно. ВСЁ, что надо!
Дао понежился и открыл глаза. Из малинника выскочил Лис.
– Ну, что ты сидишь? Пойдём… – он потянул Дао за лапу. – Пойдём… Малина уже соспела… Вкус-на-я!
Следом из кустов вывалился Чек, протягивая ему несколько ягод.
– Пошли же! Вкуснотища! – сказал он.
И оба братца вновь исчезли в кустах.
«Какие всё же они добрые, весёлые, заботливые, – с восхищением думал Дао о своих братьях. – Всё у них ладится. А я…»
И тут он увидел, как муравьишка пытается перетащить огромную еловую иголку через его лапу.
«Вот, даже муравьишке мешаю, – отодвигая лапу, про себя ворчал медвежонок. – Куда ни кинь, везде я как кость в горле…»
Он пытался отмахнуться от паутинки, которая прилипла к его морде и щекотала в носу.
«Ну вот, теперь паутинка на лапу прилипла! Хорошо хоть паучишку не раздавил», – ворочаясь, сокрушался Дао.
– А ты прижмись ко мне покрепче! – пригласил Дуб. – Закрой глаза.
Дао послушно принял предложение дуба.
– Вздохни поглубже… – продолжал Дуб. – Втяни в себя всю мудрость окружающего пространства. Чувствуешь? Она в тебе…
– Да! Чудные ощущения, – не открывая глаз, ответил Дао. – Я чувствую, что наполняюсь гармонией природы…
Медвежонок открыл глаза, и всё исчезло.
– Так вот в чём дело, – вскинул брови медвежонок. – Ты тот волшебный дуб, который все пытаются найти?
– Чудак, – шелестом листвы ответил Дуб. – В природе каждый дуб – волшебный! Да и каждое дерево, каждая травинка, листик – всё волшебное. Только далеко не каждый может это разглядеть. Ведь ты, медвежонок, тоже волшебный.
– Я? – удивился Дао.
– Ты, маленький медвежонок, – шелестя кроной, ответил Дуб, – в действительности – чудо совершенства!
– Да уж, чудо… – пробурчал медвежонок, вспоминая свои дневные приключения. – Совершенно чудесным образом всем, кто со мной рядом, становится только хуже!