Здание школы, облицованное красным кирпичом, стояло на большой лужайке из ярко-зеленой искусственно высаженной травы, окруженной кустарником и невысокими лиственными деревьями. По широким ступеням от центрального входа быстрым, уверенным шагом спустился высокий черноволосый широкоплечий мужчина с выразительными глазами цвета крепкого кофе. Он пересек лужайку по широкой асфальтированной дороге, тянущейся от самого крыльца до большой парковки перед входом на территорию школы, и подойдя к большому черному внедорожнику, припаркованному почти у самых ворот, устало плюхнулся на водительское сиденье.
– Что на этот раз? – с любопытством спросила молодая необычайно красивая женщина хрупкого телосложения с россыпью непослушных кудрявых волос медового цвета.
– Отделала какого-то парня из класса, – мрачно ответил севший рядом с ней мужчина, – второй раз за эту неделю вызывают. Это уже рекорд.
– Эта девочка все чаще напоминает одного хорошо известного мне человека, – с хитрой улыбкой сказала женщина.
– Эта девочка, Энжи, меня с ума скоро сведет, – устало заметил мужчина.
– Леш, надо бы сначала поговорить с ней о том, что случилось, – серьезно заметила Энжи.
– Ты же знаешь, что у нее непременно будет весомое оправдание, малышка. Опять будешь ее защищать? – с легким укором сказал Леша. Они уже столько лет вместе, их дочь уже школьница, а он все также называет ее «малышка».
– Даже если и так. Она наша дочь, Леша. Кому еще, как ни нам, ее защищать? – вскинулась Энжи.
– Ладно, ладно, не начинай, – примирительно сказал мужчина, потом с нотой обреченности в голосе добавил, – едем на работу?
– Едем, – серьезно отозвалась Энжи.
– Может по пути остановимся… где-нибудь… где не так многолюдно? – взглянув на нее с надеждой, спросил Леша.
Энжи звонко расхохоталась.
– Ладно, – наконец сказала она
Леша заметно повеселел, протянул руку, вытянул ремень безопасности со стороны Энжи, пристегнул жену, завел мотор и медленно вывел машину с парковки. Когда в машине сидел кто-то из его девочек, как он всегда их называл, он вел машину с несвойственной ему осторожностью.
Темноволосая девчушка с худенькой фигуркой, унаследованной явно от матери, но с черными жесткими волосами, так похожими на отцовские, сидела в своей комнате за столом и угрюмо смотрела на развернутый перед ней экран со списком заданий на дом, полученных сегодня в школе. Рядом с ней на соседнем стуле сбоку от стола сидела светловолосая кудрявая женщина.
– Родная, тебе в любом случае придется их сделать, – с усталым вздохом сказала Энжи.
– Не хочу! Не хочу! Не хочу! – упрямо твердила девочка, – почему я вообще должна ходить в эту дурацкую школу!
– Милая, мы ведь уже не раз обсуждали. Все дети ходят в школу. По-другому не бывает, – серьезно сказала мама.
– Вот и пусть ходят! А я не буду! – упрямилась девчушка, – и, вообще, зачем сто раз делать то, что и так понятно! Это скучно!
Энжи встала со стула, прошла к стоящей у стены большой кровати и легла, привалившись спиной к подушке.
– Полежим? – предложила она девочке, все также хмуро смотрящей в экран перед ней.
Девочка со смурным видом встала из-за стола, подошла к кровати и легла рядом с матерью, положив голову ей на плечо.
– Алекса, может поговорим о том, что случилось сегодня в школе? – ласково предложила Энжи, – почему ты ударила того мальчишку?
– Мама, он сказал Берте, что лучше бы ее совсем сожрали, чем жить с таким лицом! – вскипела Алекса, – он… он… я завтра еще раз ему врежу! – злилась девочка.
Энжи не знала, что ей говорить. Берта была одноклассницей Алексы, тихой, молчаливой симпатичной и доброй девочкой, лицо которой осталось обезображено шрамами после того, как ее собака, крупный, мускулистый пес с гладкой серой шерстью и выступающей вперед нижней челюстью, ни с того ни с сего вцепился в девочку. Собаку с трудом оттащили, ее пришлось усыпить. Сейчас родители искали возможность привести внешность Берты в порядок, но для этого требовалось изрядное количество талонов на их обеспечительном счете, коих у них пока не было. Алекса, в свою очередь, не раз говорила родителям, что хочет завести собаку, но, имея перед глазами такой пример, они пришли к обоюдному решению, что собаки в их доме не будет. В ближайшее время точно.
– Может, попросим папу погонять с тобой мяч? – предложила Энжи, решив, что самое лучшее – это не дать вспышке гнева окончательно завладеть всеми мыслями девочки, – а потом сядем за уроки, идет?
– Ладно, – с тяжелым вздохом согласилась Алекса.
Энжи хорошо знала, что самое лучшее, когда дочь в гневе – это дать ей возможность выпустить пар. Ее отец, сколько помнила его Энжи, всегда так делал. Чем больнее ему было внутри, тем более отчаянным и неуправляемым становился он снаружи.
– Чем занят, дядя Влад? – ткнув в табло наручного браслета и развернув перед собой небольшой экран, Влад увидел на нем мрачное лицо Литвинова.
– Да так, ничего особенного, – буркнул в ответ Влад. Он сидел в кресле на крыльце своего дома с сигаретой в руках. Высокий, подтянутый, атлетически сложенный, почти всегда мрачного вида брюнет со слегка вьющимися волосами и густыми бровями, из-под которых смотрели внимательные холодные голубые глаза.
– Прокатимся? – небрежно предложил Литвинов.
– Опять Алекса? – хмуро поинтересовался Стравинский.
– А то. Она самая, – хмыкнув, подтвердил Леша.
– Ладно. Куда ехать? – легко согласился Влад.
Литвинов назвал адрес, и Влад пошел в сторону темно-зеленой спортивной машины, стоящей во дворе на подъездной дороге к дому. Выехав со двора задним ходом, он круто развернулся и, вдавив педаль газа, промчался по небольшой второстепенной дороге, с двух сторон окруженной высокими деревьями, между которыми на равном расстоянии стояли черные железные столбы ярко горящих фонарей. На улице было уже достаточно поздно. Выскочив со второстепенной дороги на автостраду перед носом какой-то несущейся в попутном направлении машины, Влад еще сильнее вдавил педаль в пол. Через пару минут впереди показался черный внедорожник со знакомыми номерами. Выскочив на встречную полосу перед несущимся навстречу грузовиком, Влад, в последний момент резко крутанув руль, перестроился перед Литвиновым. Летный допуск он, может, так и не получил, но машину водил куда лучше своего бывшего капитана. Влетев на стоянку перед баром и резко затормозив, Влад вышел из машины, сунул в рот сигарету и огляделся в ожидании Литвинова. Небольшое здание с плоской крышей и полукруглым стеклянным фасадом окружено низким выстриженным кустарником. В больших стеклянных окнах на фасаде развешаны немигающие гирлянды желтых огней. На широком крыльце перед входом по обе стороны от него стояли высокие металлические урны. Кто-то вышел из дверей бара и на улицу вырвались негромкие звуки музыки, заглушаемые криками и суматохой внутри. Через пару минут на стоянку въехал внедорожник Литвинова и припарковался рядом с машиной Влада. Мужчины молча пожали руки и, также не говоря друг другу ни слова, направились ко входу в бар.
