Две тысячи восьмой год, сибирский провинциальный город.
Тишину опустевшего к ночи парка, ярко освещенного фонарями, нарушал смех двух светловолосых братьев. Они возвращались домой с вечернего сеанса, дурачась и весело обсуждая угарные моменты из фильма. Олегу было семнадцать лет, Глебу – девять. Младший был на седьмом небе от счастья: старший брат, его пример для подражания, его гордость, сдержал обещание – сводил его аж на самый поздний сеанс, как настоящего взрослого!
До дома оставалось немного. Ребята уже завернули по тропинке к воротам, как дорогу им преградил незнакомец в черной кепке, резко шагнувший из темноты кустов. Размахивая «бабочкой», он приказал:
– Стоять, сказал! Гони сюда кошелек, и побыстрее!
Олег, загораживая собой младшего братишку, подтолкнул его к воротам.
– Глеб, беги отсюда!
А сам бросился на грабителя и в пылу едва начавшейся драки не сразу почувствовал боль, когда нож вошел ему в живот.
– Вот же гад! Ты че наделал? Тебе конец, идиот! Лучше беги!
Глеб, хоть и был ростом едва чуть выше метра, но трусостью не страдал. Вместо того чтобы убежать, он ринулся на незнакомца и изо всех своих детских сил толкнул того в спину. От неожиданности грабитель выдернул нож из плоти жертвы и наотмашь саданул младшего, порезав ребенку правую щеку. Видимо, он был не готов к братскому геройству, потому что, едва увидев кровь, вдруг растерялся.
– Зачем вы стали сопротивляться? Зачем?! – истошно кричал он, убегая.
– Ай… Он мне че, лицо порезал?.. – Глеб схватился руками за порезанную щеку, пытаясь остановить кровь. Весь в слезах подбежал к Олегу, присевшему на ближайшую лавку.
– Дай посмотреть, убери руки… Да там больше крови, чем пореза. Не ссы, мелкий, рана не такая уж и глубокая…
– Помогите! Мы здесь!
– Да не кричи так, все равно никого нет. – Олег, зажимая одной рукой рану в животе, другой достал телефон и набрал номер скорой помощи. – Алле! Скорая? У меня ножевое ранение в живот, и порез лица у младшего брата… Городской парк… Приезжайте скорее, пожалуйста.
– Брат, ты ведь не умрешь? – продолжая плакать, Глеб тормошил брата.
– Все… будет хорошо… Я уже вызвал нам с тобой… помощь.
Спустя минут пять послышался вой сирены скорой помощи. Олег отправил младшего встретить медиков, чтобы им легче было найти место трагедии. Когда скорая в сопровождении Глеба подъехали к Олегу, тот уже лежал на скамейке, закрыв глаза и не двигаясь.
– Брат! Проснись! – плакал и кричал мальчик изо всех сил, пытаясь разбудить брата.
– Мальчик, пока не мешай нам…
– Мертвый уже! – крикнул фельдшер бригаде, и тут же осекся, сообразив, что его слышит ребенок.
– Вижу, но давайте поторопимся. Проще тридцать минут отработать, чем потом по судам бегать. Молодой слишком, – тихо ответил врач.
– Понял.
Медицинская бригада переложила тело Олега на носилки и загрузила их в машину, чтобы провести реанимационные мероприятия.
А фельдшер занялся мальчиком, стараясь отвлечь его и во что бы то ни стало не пустить внутрь скорой.
– Мальчик, как тебя зовут?
– Глеб… – всхлипывал он.
– Глеб, дай мне твою рану осмотреть.
Медику удалось сместить центр внимания, и он быстро осмотрел рану.
– Ну вот, видишь, как хорошо, кровотечения уже нет. Значит, никакие важные сосуды не задеты. Даже зашивать не надо. Останется, скорее всего, небольшой шрамик, и все.
– Мне брат тоже сказал, что не очень страшный порез…
Через полчаса все было кончено.
– Время двадцать три часа ноль пять минут, констатация смерти пациента… Где менты? Как обычно, их нет! Давай, собирай тут все, а я пока с младшим поговорю, – устало и как-то равнодушно сказал врач.
– Глеб, скажи, как связаться с вашими родителями?
Глеб отдал ему телефон.
– Здесь контакты моих мамы и папы…
Врач в скудном списке контактов школьника выбрал «мама» и нажал кнопку вызова.
– Алло. Здравствуйте. Вы только не волнуйтесь… Срочно приезжайте в городской парк. Здесь с вашими мальчиками случилась беда.
– Что случилось? Вы кто? Почему телефон моего сына у вас? – женский голос в трубке тут же встревожился.
– Я врач скорой помощи. Приезжайте скорее, ваш Глеб плачет, он напуган, мы вас дождемся, подробности при встрече.
– Я ничего не понимаю. Надо куда-то ехать… – врач услышал, как женщина к кому-то обращается.
Папа Глеба, стоявший рядом и слышавший весь диалог с медиком, коротко сказал в трубку:
– Выезжаем, подождите нас.
Скорая дождалась родителей ребят. Увидев бледное, враз заострившееся, неживое лицо сына, мать ошалело заревела, упав Олегу на грудь.
– Олеженька! Ну как же так? Зачем было ходить в это кино проклятое, да еще и брата с собой тащить? Зачем, сынок?!
Отец смотрел на неподвижное тело старшего сына и причитающую жену с улицы. Еще не до конца приняв потерю, он изо всех сил старался не сорваться, слушая отчет врача скорой. Затем, словно вспомнив о Глебе, он переключил внимание на него и, присев, притянул ребенка к себе за плечи.
– Папа, я не смог брату помочь… Все так быстро было…
– Ты не виноват… Ты молодец… Это что у тебя за пластырь на щеке?
За Глеба ответил врач:
– Здравствуйте. Вашего сына немного зацепили по правой щеке ножом. Фельдшер осмотрел, порез не страшный, но лучше обратиться в травмпункт и поставить укол от столбняка.
Городское кладбище на окраине сибирского городка, как и большинство кладбищ малых городов, поселков и деревень России, представляет собой мрачное место. Однако никто не может обходить его стороной: мертвые переселяются сюда навсегда, живые приходят сначала проводить, а потом поминать.
Проводить Олега в последний путь пришли многие: близкие, друзья, одноклассники Олега и даже друзья Глеба. Отпевание было особенно трогательным, потому что батюшка знал Олега лично, а потому молитвы его, чувствовалось, шли от самого сердца. И потом, когда отпевание закончилось, он добавил еще несколько слов от себя. Речь была настолько теплой и проникновенно честной, что провожающие, и стар и млад, заплакали в голос: настолько пронзительно болезненной предстала для них потеря Олега.
А потом в доме, где Олег вырос и куда никогда не вернется, были поминки. И, отец, еле сдерживая слезы, срываясь и замолкая, когда комок подступал к горлу, подняв поминальную стопку, произнес:
– Минуточку, друзья!.. Олег… был… хорошим сыном… Не всегда послушным… Но кто из детей бывает послушным? Так ведь?.. Самое главное: он был добрым и всегда заботился о своем младшем брате. Вот и в тот злополучный вечер Олег не смог отказать Глебу, взял брата с собой в кинотеатр… И вот, все мы знаем, чем в итоге это закончилось… Олег встал на защиту младшего брата ценою собственной жизни. И я ему благодарен за этот поступок! Я горжусь тобой, сынок!!! Давайте выпьем за упокой души моего старшего сына!..
