Нормально вернуться домой у нас не получилось. После новостей от Семёныча на душе стало совсем хреново. Охотники, коих быть не должно по словам императора, вновь мне докучают. И уже настолько обнаглели, что захватили полицейский участок. А сколько их прячется среди гражданских? Кому теперь доверять? Откуда они взялись? Кто за ними стоит? А главное, почему он мне помогает.
— Влад, успокойся, — говорила мама, поглаживая меня по плечам. — Мы со всем разберёмся.
От вопросов голова трещала по швам. Я не знал, что делать и куда податься. И самое обидное, я не понимал, как помочь своим друзьям. Хотелось вернуться в Красноград и разорвать всех, кто встанет на пути. Марго и Кирилла в первую очередь.
Суки! Как они посмели тронуть Лизу?!
«Зато теперь мы можем с ними не церемониться», — подсказал внутренний голос.
Ага, если тебя увидят, тогда Ростовы вновь станут изгоями или нас вовсе сотрут в порошок, как Дом.
«Пускай только попробуют!»
— Ладно! — решительно заявил дядя. — Ждите, я что-нибудь придумаю.
— Куда ты собираешься? — спросил отец. — Только не говори, что к этому... Величеству. Не удивлюсь, если он Влада и подставил.
— Не к нему, — мотнул головой его брат. — У меня ещё есть знакомые, которые готовы помочь.
— Но император всё равно узнает, — устало произнёс я.
— Да, но у нас будет небольшая фора. И если охотники с ним связаны, то вряд ли рискнуть нас остановить.
— Я надеюсь, ты не броневик собираешься угнать, — хохотнула мама, но тут же стала серьёзной, поняв, что лучше не подбрасывать такие идеи.
— Если понадобится, то для семьи достану, — серьёзно ответил дядя и направился к двери. Но у самого выхода остановился и обратился ко мне: — Не переживай, мы найдём решение. Как и всегда. Ведь мы же...
— Ростовы, — пробормотал я.
— Верно! — на его лице появилась та самая улыбка, которую я так долго ждал, и невольно поддался ей, так же улыбнувшись. — Ждите, вечером я вернусь, и мы помчимся до Краснограда.
— Так ты всё-таки с нами? — уточнил отец.
— Куда ж я теперь денусь, — пожал плечами дядя. — Такое дело нельзя оставить без присмотра. Влад и так сделал больше, чем все мы. Так что надо отплатить ему той же монетой.
***
Дядя ушёл сразу же, а мы остались в неведенье. Пришлось ждать, никто не знал, что он задумал, оставалось только довериться и надеяться на лучшее. Во что верилось уже с трудом.
«Эй, человек, успокойся. Всё наладится. Мы достанем всех уродов, что перешли нам дорогу».
Я думал, что ты устал и не хочешь болтать.
«Что? Наверное, успел обрадоваться, что я, наконец-таки заткнулся?» — усмехнулась Тень.
Если только самую малость, — в тон ему ответил я.
«Не дождёшься, мы с тобой повязаны навеки. Но я хотел поговорить не об этом».
О чём же тогда?
«Помнишь наш уговор? Я обещал провести тебя в Мир Теней, как только ты будешь готов».
Да, мы хотели найти Тень моего прадеда, чтобы всё выяснить.
«Так вот, это время пришло».
От подобной новости я даже подпрыгнул на диване.
— Влад, всё в порядке? — мама заметила моё поведение.
— Да, — ответил я. — Просто мне только что сообщили одну интересную новость.
Отец сразу же нахмурился.
— Тень?
— Ага.
— Как тесно вы общаетесь? Ты хорошо её слышишь?
— Как вас.
— Вот как? — папа несколько удивился. — Интересно. Впрочем, логично, учитывая твой рост в магическом плане.
— И что же за новости тебе рассказали? — мама тоже была недовольна.
— В общем, есть одна возможность узнать правду о Никите, — выдохнул я, понимая, что сейчас состоится ещё одни неприятный разговор. — Мы договорились с моим приятелем, что отправимся в их мир, когда я стану чуточку сильнее.
— В их мир? — чуть не воскликнула мама и встала с кресла, ткнув в меня пальцем. — Ну уж нет, Владислав, даже не думай! Я понятия не имею, что твоя хрень чёрная подразумевала, но ты никуда не пойдёшь.
«А вот сейчас обидно было».
— Мам, я должен.
— Нет, нет и нет! — резко заявила она и отвернулась от нас, скрестив на груди руки.
— Спокойно, — прошептал мне отец и поднялся следом.
Подойдя к жене, нежно обнял за плечи и что-то произнёс ей на ухо. Та лишь отмахнулась, а потом покачала головой. Я чувствовал её эмоции: боль, страх, злость. И прекрасно понимал маму. Но мне и правда необходимо было найти Тень прадеда, ведь она могла поведать о нём. А с ним, как оказалось, связано очень многое. Даже тот же Вебер хоть и косвенно.
— Влад, — наконец-таки они вернулись в кресло, и отец обратился ко мне: — Ты уверен, что это необходимо? Мир Теней мне неизвестен, но само название уже вызывает опасения.
— Придётся, — кивнул я. — Вы видите, насколько всё связано с Никитой. Не удивлюсь, если нас вновь занесёт в кабинет к императору.
— Вот этого нам бы точно не хотелось, — произнесла мама.
— Тогда я сделаю всё, что смогу, чтобы миновать эту возможность, — с улыбкой ответил я.
— Допустим, — отец хоть и был отчасти согласен с этой идеей, но по нему было видно, что она ему не нравится. — И что необходимо для путешествия в иной мир?
Эх, если б ты знал...
«Не будем ему говорить о том, что ты и так из другого. А чтобы заглянуть ко мне в гости, тебе необязательно умирать».
— Пока сам не знаю, — произнёс я, прикрыв глаза. — Сейчас всё выясним.
«Тебе нужно уединиться, чтобы тело было в безопасности. А в мире Теней будет только твой дух».
И сколько у нас есть времени? Вдруг дядя придёт раньше.
«Не волнуйся, у нас время идёт иначе. Если быстро управимся там, то твои родители и понять не смогут, что ты ушёл в транс».
Было бы отлично, но слабо верится.
«Я думал, мы доверяем друг другу».
Слабо верится, что мы быстро управимся. Всё же я согласен с отцом, одно название уже пугает.
«А я и не говорил, что там безопасно. В моём мире много тварей, и если хоть одна тебя одолеет, то вернуться не сможешь».
Опаньки. Вот и подвох.
«А ты думал, почему я ждал? В том мире я могу появиться только в крайнем случае, иначе о нашем пришествии узнают другие».
Другие Тени?
«Да, мы называем их дикими».
Потому что они остались в своём родном мире? Не очень-то вежливо.
«Я поясню, когда ты придёшь в подпространство. Готов?»
Вопрос на миллион.
— Ладно, — выдохнул я, открыв глаза и посмотрев на родителей. — Мне нужна ваша помощь.
— Говори, — с готовностью отозвался отец.
***
Уединившись в своей временной комнате, я присел на кровать в позе лотоса и сконцентрировался на внутренних ощущениях. За дверью явно чувствовалось напряжение. Я попросил родителей следить за мной и никому не позволять мне мешать. Конечно, они беспокоились, но прекрасно понимали, что меня уже не отговорить.
«Не думай ни о чём, — начала Тень. — Просто представь, что растворяешься в этом мире и направляешься в свою потаённую комнату».
Которой у меня нет, — мысленно усмехнулся я.
