На окраине болот стоит дом, окруженный белым беспросветным туманом. Стены дома покрылись трещинами, а слабая белая штукатурка внутри начала отваливаться. В одной из комнат стоял квадратный телевизор, который в этом регионе считается очень большой редкостью. Телевизор показывал с слабыми помехами черно-белую программу новостей. В программе за столом сидел один слегка облысевший ученый в очках и один относительной молодой журналист.
– Господин Визин, можете рассказать о зонах за Уралом, которые нельзя посещать? – спросил молодой журналист.
– А что мне вам о них конкретно рассказать? – уточнил ученый, вытирая свои очки платочком.
– Можете рассказать, как они появились и почему их нельзя посещать.
– Ммм… Мы точно знаем, что они появились под воздействием техногенной аварии. На территории зон был секретный завод, связанный с обработкой урана. Так вот этот завод взорвался, образовав зону. Нельзя ее посещать, так как мы не хотим, чтобы люди разносили радиацию по всей стране.
– Я слышал, что господин Кирвинский выдвинул свою теорию о том, что эта зона образовалась из-за белого взрыва на территории Берлина. Что скажите по поводу его теории?
– Напомните мне где он сейчас?
– В исправительно-трудовом лагере.
– Вам не кажется, что его не просто так посадили?
– Я понимаю, что вы пытаетесь сказать, однако нашим зрителям и слушателям нужно объяснение с правильной научно-марксистской позиции.
– Его теория глупа априори, так как белого взрыва над Берлином не было. Он его якобы увидел, однако никак не смог доказать это. Тем более как происшествие в Берлине смогло повлиять на территорию за Уралом?
Программа новостей прервалась громким белым шумом на экране. Спустя некоторое время белый шум пропал, показывая кого-то офицера и четырех солдат, среди которых один был одет не по форме.
– Как вы знаете, мы несколько недель назад отправили в эту болотистую зону батальон солдат из трехста человек, – сказал офицер, указывая пальцем на карте на одну из зауральских зон, которую принято называть болотистой. – Буквально спустя пару дней связь с ними прервалась, и никто не вернулся. Я решил отправить вас четверых, чтобы вы разобрались, что произошло с батальоном. Задача ясна?
– Так точно, – крикнули, трое солдат. Солдат одетый не по форме просто молчал будто его там не было.
Вновь экран покрылся белым шумом. В комнату неожиданно зашел израненный и окровавленный волк, который притащил за руку труп солдата. Притащив, он начал с радостью его есть.
***
Зауральская болотистая зона состоит из большого болота, покрытого былым беспросветным туманом, за которым ничего не видно. Образовалась она совершенно неожиданно, как и все другие зоны неподалеку. Просто в один прекрасный момент связь с отдельно взятым регионом пропала. Туда отправили небольшую группу разведчиков. Они заметили, что местная относительно равнинная территория стала болотом. Теперь деревни в этом регионе связывали только тропы, мосты и острова. В глубь этой зауральской зоны отправили отряд, однако он без вести пропал. Спустя весьма короткое время вернулся только один член экспедиции, который был похож на шизофреника. Выживший вечно о чем-то бубнил под нос, шарахался от любого громкого звука и говорил, что рано или поздно его кто-то убьет. Его слова оказались пророческим в некотором смысле. В один малопрекрасный день он перерезал свое горло и умер. После этого зауральскую болотистую зону, как и все другие, оцепили и никого туда не впускали.
Спустя месяц для прорыва к центру зауральской болотистой зоны собрали батальон солдат, однако и они пропали. Из-за этого батальона сейчас по тропинке в этой зоне идет группа из четырех людей. Трое из них были одеты в простенькую военную форму с рюкзаками и вооружены были пистолетами-пулеметами Судаева и пистолетами Токарева, однако один из них был в черном пальто, брюках и берцах, с рюкзаком на спине, а его зачесанные назад волосы были темного цвета. В руках он держал дробовик Винчестер Модели 1897. Неизвестно каким именно образом данный дробовик, который получил прозвище траншейный, попал в Советский Союз.
Воздух окружающий солдат был весьма холодным. Настолько холодным, что, выдыхая его, образовывался пар. Хорошо, что они оделись достаточно тепло. Еще на удивление у воздуха был какой-то кисловатый привкус. Холодный и кислый воздух, болото, беспроглядный туман, за которым ничего не было видно на расстоянии ста метров, очень сильно напрягал солдат. Чтобы хоть немного успокоиться, один солдат несколько деревенской наружности обратился к другим:
– Коли мы будем вместе несколько дней давайте тогда знакомится. Меня зовут Иван, а вас как?
– Меня зовут Олег. Надеюсь мы быстро разберемся со всем и поедем домой кадрить девушек, – жизнерадостно, но несколько грубовато сказал солдат.
– Меня зовут Александр, – сказал солдат, у которого было лицо будто его жизнь знатно потрепала.
Неловкая пауза, так как четвертый член отряда молчал.
– А вас как зовут? – спросил Иван.
Мужчина в черном косо посмотрел на Ивана. Встретившись глазами, горло Ивана резко пересохло.
– Вам это обязательно знать? – сухо и одновременно холодно спросил мужчина в черном.
– Ну… было бы… неплохо… – несколько неуверенно сказал Иван.
– Меня зовут Вольфанг.
– П… понятно, – сказал Иван, перестав смотреть на Вольфанга.
Опять тишина. Настолько было тихо, что не было слышно животных. Был только стук сапог по земле и шорох травы да камыша. Четверка шла спокойно пока не заметила, что они идут по деревянному скрипучему мосту, под которым растекалось белое будто из молока озеро. Солдаты удивились, однако все равно шли дальше. Вот только Вольфанг неожиданно остановился и начал смотреть в озеро. К нему подошли остальные члены группы. Сначала они ничего не заметили, однако спустя пару секунд заметили полностью белый труп в белом молочном озере. Труп принадлежал военному, что можно было понять по солдатской каске. Солдаты только захотели обсудить это, вот только Вольфанг пошел дальше по мосту, уйдя почти в туман. Догоняя его, солдатам некогда было поболтать. Догнав Вольфанга, они заметили кирпичный ветхий домик. Все резко остановились при виде него.
– Может передохнем в нем? Мы уже четыре часа пешком идем, – сказал Иван.
– Отдыхать посередь неизвестного места звучит весьма опрометчиво, – сказал Вольфанг.
– Да ладно тебе. Дай нам отдохнуть, – сказал Олег.
– Думаю все-таки стоит отдохнуть. Здешние пейзажи морально выматывают, – сказал Александр.
Вольфанг пожал плечами, и они все вчетвером пошли в сторону дома. Поначалу из-за тумана не было видно некоторых вещей, однако подойдя поближе, заметили труп солдата. Он лежал на животе неподалеку от входа. Возле него стояло ведро без какой-либо жидкости внутри. Его спина была весьма сильно объедена дикими животными. Вольфанг подошел к нему, чтобы подробнее осмотреть тело. Он перевернул труп. Оказалось, что мертвец лежал лицом на собственной рвоте, крови и внутренностях. Глаза мертвеца были закатаны глубоко внутрь. При виде этого Ивана вырвало. Александр и Олег резко забеспокоились за Ивана и хотели ему помочь, однако Вольфанг, как будто приказав, сказал:
