Дирмас эн-те Арриерра расхаживал по комнате разъяренным зверем.
Невозможно!
Невыносимо!!
Омерзительно!!!
Ярость и гнев глодали его не хуже, чем стая собак – одну-единственную кость.
Проиграл.
Проиграл наглой девчонке!
Да как она… как ей только удалось?!
А ведь ей действительно все удалось. Еще бы немного – и он оказался бы пленником. Одно утешение, что ненадолго. Впрочем, о побеге речь не шла бы. Дирмас был более чем уверен – в плену его держали бы ровно столько времени, сколько потребовалось бы, чтобы допросить его, лишить амулетов и испепелить на месте.
А теперь – теперь он вынужден скрываться в своем последнем убежище.
А эта мерзавка и его двоюродный брат – они наслаждаются жизнью!!!
«НЕНАВИЖУ!!!»
Взгляд элвара помимо его воли устремился в угол, где висело большое зеркало. По крайней мере, он не отрезан от окружающего мира и может видеть все, что происходит с Ёлкой и его братцем.
Между ним и вернувшейся ведьмой пока еще сохранились прочные связи. Ненадолго. Как только магия возвратится к ней, она наполнит ее душу – и выжжет последние остатки связи. Но пока – пока еще он может наблюдать за их жизнью, цепенея от злости.
И всей душой мечтая о возмездии…
– Ваше величество…
Тихий голос нарушил размышления элвара. Дирмас дернулся – и резко развернулся к зеркалу. Там отражался человек. Невысокий, светловолосый, довольно симпатичный – по человеческим меркам.
И в мантии Ученика мага.
«Нашли?!
Но как?!
Я буду драться до последнего! Я не сдамся!!!»
Видимо, эти мысли достаточно четко отразились на его лице, потому что мужчина в зеркале покачал головой.
– Ваше величество, подумайте, я обнаружил ваше убежище, я говорю с вами, если бы я захотел, неужели не нашел бы способа навредить вам?
Дирмас сдвинул брови. Действительно, звучало убедительно.
– Я не ставлю перед собой такой цели, нет. Мы с вами союзники.
Дирмас сделал шаг вперед. Рука его крепко сжимала рукоять кинжала. Человек заметил это и выставил руки вперед.
– Не надо, прошу вас. Я не настолько силен, чтобы держать заклинание, если вы начнете мешать мне. А нам есть о чем поговорить, ваше величество.
– Вот как? И о чем же?
Собственный голос показался Дирмасу неожиданно тонким и высоким. Элвар чуть кашлянул и добавил более уверенно:
– Ты думаешь, нам есть о чем говорить?
– Разумеется. У нас общие враги. А враг моего врага – мой друг, ваше величество.
– Почему ты называешь меня так? Я пока не король.
– Но вы имеете все права на престол Элвариона. И, возможно, вдвоем нам удастся то, что не удалось поодиночке. Справиться с нашими врагами.
– И кто же твои враги?
– Вы знаете их, ваше величество. Это узурпатор Элвариона Эйверелл Эстреллан ан-те-Арриерра. И ведьма по прозвищу Ёлка.
– Это не ее имя?
– Нет. Хотя она и сроднилась с ним.
– Я удивлялся, что так сложно было дозваться ее. И что не смог причинить ей вреда позднее…
– Когда отдыхали в этом убежище?
– Да.
– Ничего удивительного. На ней сейчас столько защит, что можно гору обрушить – не поможет. Да и на вашем родственничке – тоже. Вас боятся.
– Надеются меня выследить?
– Возможно. Но вряд ли им удастся. Для этого нужны вещи со следами вашей ауры. А такая есть только у меня.
– Вот как?
– Ну да. Кинжал, которым вы вскрыли эту элварессу.
– Эвхар геррахт!
Было с чего ругаться. Дирмас совершенно не подумал, что на этом кинжале была и его кровь. И его аура. Он привык к этому кинжалу за несколько сотен лет. И теперь…
– Кинжал у меня. И я верну его вам по первому же требованию. Ваше величество, у нас общие враги. Неужели мы не можем объединиться?
Дирмас чуть улыбнулся.
– Полагаю, что нет. Стоит мне выйти из убежища – и меня тут же схватят. Разве нет?
– Конечно. Вас ждут. И полагают, что вы нападете на Элварион.
– Хотел бы. Да…
– Нечем?
Дирмас вспыхнул от гнева. Но – сдержался. Он не прожил бы столько, не умея контролировать себя.
– Да. Увы.
– Неужели у вас были активы только в Кейротолле и у пиратов?
– Да ты представляешь, сколько времени и сил я потратил на их подготовку?!
– Лет сто?
– Больше! Намного больше! И что же?! Зомби уничтожены! Гройнов подчинили рыбохвостые! Моих слуг и детей перебили!
– Положим, не просто так, а при нападении на королевский дворец Милотана…
– И что?! Результат от этого не изменится!
– Тоже верно. Ваше величество, я предлагаю вам сделать ход конем.
– Вот как?
– Якобы нападение в этом мире подготовлю я. А вот другой мир…
– Мир техники?
– Вы о нем слышали?
– Разумеется! Ну так?
– Почему бы вам не отправиться туда? Я могу вас переправить. Останусь с вами ненадолго, покажу все, что там можно получить, – и уйду обратно. Готовить для вас почву.
– А что там буду делать я?
– Разве непонятно? Вы должны будете найти способ справиться с узурпатором и его телохранителями.
– Полагаешь, я смогу?
– А разве нет? Магия крови, в отличие от всей остальной магии, действует и там – и тут. Потому что она – как кровь. Ваши противники будут куда беспомощнее вас. Да и не верю я, что вы выложили все карты на стол. Но я готов перенести вас в другой мир со всем необходимым. Этого мало?
– Этого более чем достаточно, если ты не врешь…
– Ваше величество…
– Почему они враги тебе? Отвечай!
– На то есть личные причины. Я бы даже предложил вам такой вариант. Вы знаете, что у них полевой брак?
– Элоэ тайа?!
– Да.
– Я не знал… жаль…
– Так вот. Хоть и полевой, но он полностью законен. Убить Эйверелла, жениться на безутешной вдове, получить от нее пару детей – и отправить вслед за первым мужем. Разве плохо?
– Неплохо. Но ты мне так и не ответил – почему решился на предательство?
И на миг элвару показалось, что из-под истончившихся губ мужчины блеснули кривые волчьи клыки.
– Разве непонятно?! Месть…
– Более чем понятно.
Двое мужчин принялись за обсуждение плана. Более их не занимали мотивы. Они ненавидели. Искренне, сильно и яростно. Одних и тех же живых.
Этого было довольно.
