Руслан заметил на лабораторном столе полупустую кружку. Он не помнил, когда успел сделать кофе и тем более дать ему остыть, но кружку унес в кабинет, нечего ей делать в лаборатории. Вернулся, просмотрел результаты отладочных тестов: все отмечены зелеными галочками.
В этот день для его изобретения, “Дороги Книг”, было запланировано первое тестирование на добровольцах. Электроды и датчики уже были разложены вокруг кушетки в порядке подключения. Желающие поучаствовать заканчивали проходить медосмотр. Ассистент немного опаздывал, но такое случалось постоянно, и Руслан привык справляться без него.
Он на всякий случай запустил отладку снова. Наверное, десятый раз за день. Трудно оставаться уверенным в результате, когда большую часть предварительных проверок пришлось пропустить из-за урезания бюджета. Немного посидев, он поднялся, чтобы проверить шприцы с нанороботами. Открыл тяжелую дверь рефрижератора, и холодный воздух облаком заклубился под ногами. На пару секунд Руслан замер, наблюдая, как тают в воздухе пары жидкого азота. Конечно, шприцы были в порядке, он уже проверял их утром: индикатор состояния все так же светился успокаивающим голубым светом.
Говорят, раньше многие читали для удовольствия. А теперь, в стремительном современном мире, практически ни у кого не находилось на это времени. Человек, улучив свободную минуту, брался за гаджеты, которые давали такой простой и понятный, легкодоступный дофамин. Руслан же, в отличие от своих сверстников, с детства много читал и от всей души считал, что книги незаслуженно забыты. Поэтому, защитив докторскую по наномедицине и неврологии, взялся за исполнение своей мечты: стал работать над технологией, которая могла бы перенести человека в сюжет книги. В итоге у него получилось создать процесс, который был быстрее, чем чтение, но, как он надеялся, ни чуть не хуже. Все было по сути довольно просто. Тексты книг вносились в базу разработанного им ИИ. ИИ обрабатывал книги, классифицируя их по всем возможным параметрам, чтобы в дальнейшем быстро найти любой сюжет. Далее разработанные Русланом нанороботы вводили человека в дрему и, воздействуя на нервные окончания, вызывали проживание выбранного из базы сюжета так, что человек чувствовал себя в теле выбранного персонажа, смотрел на происходящее его глазами и переживал то же, что и герой. Состояние, в которое погружался пользователь “Дороги”, ощущалось куда более реально, чем сон, но при этом сознание человека не сливалось с персонажем полностью. Так что, в случае чего, можно было по своей воле вернуться в реальность.
Порой Руслан думал о том, что прибор можно использовать и для досуга, и для обучения, и для, чем судьба не шутит, исправления и перевоспитания преступников. Главное – правильно подобрать книги.
Размышления прервал сигнал коммуникатора. Первый доброволец-тестировщик был готов. Руслан приступил к работе.
Доброволец оказался невысоким молодым человеком. Руслан загрузил в “Дорогу” его анкету и запустил поиск фрагмента книги, который вызвал бы у него ощущение радости, восхищения и удовольствия. После, повторив для парня инструктаж по технике безопасности, закрепил его на кушетке, ввел инъекцию нанороботов и установил электроды. А потом, убедившись, что все в порядке, запустил предложенный системой отрывок.
Параметры эмоций тестировщика вполне соответствовали ожидаемой картине. Через мониторы Руслан мог наблюдать за видеорядом, который создавали нанороботы, и за графиками, отображающими изменения эмоций. Вот тестировщик вместе с персонажем вошел в огромный каменный зал, и у них захватило дух от звездного неба, которое раскинулось вверху вместо потолка, от длинных столов с яствами, над которыми парят сотни зажженных свечей. Они сели за стол, и тогда в ход пошли вкусовые ощущения и радость от простых удовольствий: тепло, вкусная еда и чувство безопасности. Отлично…
– Привет, Руслан! Как дела?
– Сеня! Ты опоздал.
– Извини, опять пробки, – Арсений торопясь застегнул халат, сел за дублирующий компьютер и быстро пробежался взглядом по мониторам. – А ведь все отлично! Сколько будет длиться эта сессия?
– Я планировал не больше пяти минут для начала.
– Понял. Беру на себя наблюдение, босс.
Руслан согласно кивнул и открыл вкладку с библиотекой, чтобы подобрать отрывок для следующего тестировщика. Хотелось попробовать что-то более динамичное, чем застолье в колледже волшебников. Как, например, насчет того, чтобы прокатиться верхом по бескрайним диким степям? Если по анкете подойдет…
Мысли Руслана прервал Арсений:
– Т-1 что-то разволновался. Сердцебиение учащенное, подскочил адреналин, система определяет беспокойство, чувство тревоги, дискомфорт.
– Т-1?
– Ну, первый тестировщик. Круто звучит, да? – прокомментировал Арсений, не отрывая взгляд от монитора. – Может, разбудим?
– Он сам может выйти. Парень прошел инструктаж. Интересно, может, это что-то остаточное? Хотя, по идее, остаточные эмоции, не инициированные книгой, должны глушиться роботами.
Арсений молча пожал плечами. Система запищала, оповещая о том, что сюжетный кусок доведен до установленного лимита и тестировщик будет выведен из книги в течение нескольких секунд. Мимолетом Руслан подумал, что хорошо было бы заменить пищание на какой-то более благозвучный сигнал. Может, что-нибудь музыкальное?
Тестировщик открыл глаза. Руслан еще раз глянул в его файл. Парня звали Дмитрием.
– Дмитрий, как вы себя чувствуете?
Тот обеспокоенно посмотрел по сторонам, на Арсения, на Руслана.
– Эээ, вроде все в порядке.
– Вам понравилось путешествие?
– Да, было неплохо.
Руслан нахмурился. Он ожидал более позитивной реакции. Судя по ментальному профилю, который создал ИИ, тестировщик должен был быть в восхищении от сюжета.
– Дмитрий, что-то не так?
Парень свесил ноги с кушетки.
– Ну, знаете.. Все было отлично – и обстановка, и еда, и праздник. Только этот белый человек… Он какой-то… Напрягал, в общем. А так мне понравилось.
Арсений нахмурился, повернулся к мониторам и забегал пальцами по клавиатуре. Руслан протянул руку Дмитрию:
– Спасибо большое за помощь в тестировании прототипа “Дороги книг”! Теперь, если вы чувствуете себя хорошо, вас уже ждут возле стойки администрации для решения вопроса по оплате участия. А если хотите немного отдохнуть – налево от входа есть рекреационная зона с напитками и угощениями.
Тестировщик пожал протянутую руку.
– Спасибо! Я сразу пойду. Всего хорошего.
– Вас проводить?
– Я помню дорогу.
Когда за парнем закрылась дверь, Руслан повернулся к Арсению:
– Белый человек? Там такое есть в сюжете?
Арсений пролистывал страницы текста на экране.
– Может, он про привидение? В этой книге по сюжету время от времени появляются привидения.
