Интерес к произведениям сэра Артура Конан Дойла никогда не угасал и, думается, никогда не угаснет. Особенно это касается темы, связанной с приключениями знаменитого сыщика Шерлока Холмса и его спутника доктора Уотсона. Какой мальчишка не зачитывался рассказами о Шерлоке Холмсе? Интересны романы, повести и рассказы Конан Дойла и взрослым. Критики же не всегда были объективны в своих суждениях о Шерлоке Холмсе. Однако, несмотря на это, популярность героя продолжала расти из года в год.
Именно благодаря большой читательской аудитории автор не смог расстаться со своим персонажем и после гибели Шерлока Холмса. В декабре 1893 г., как датируется рассказ «Последнее дело Холмса», знаменитый сыщик погибал в схватке с главой преступного мира Лондона профессором Мориарти. Следует отметить тот факт, что «Последнее дело Холмса» было неудачным шагом со стороны Артура Конан Дойла. А может быть, напротив? Именно данное произведение показало автору, какую невероятную популярность приобрел его герой. Многие поклонники творчества Конан Дойла надели даже траур по Шерлоку Холмсу и совершенно не разделяли мнение критиков о сыщике-любителе. Это можно объяснить тем, что персонаж Холмса был слишком близок англичанам и выражал их отношение к существующей действительности. Шерлок Холмс являлся частным лицом, а в стране, где всегда сторонились бюрократии, при всей ее тогдашней немногочисленности, это значило очень много.
В результате Шерлок Холмс снова вернулся к своим поклонникам, и читатели с нетерпением ждали выхода новых рассказов о приключениях любимого детектива. Даже после смерти автора в 1930 г. тема Шерлока Холмса не исчезла.
Полюбившийся герой не мог умереть вместе с сэром Артуром Конан Дойлом. Он должен был вернуться на страницы книг, так как этого ждали читатели. И великий сыщик вернулся. Новые авторы, вдохновленные творчеством Конан Дойла, продолжили эту тему. Конечно же, многие повести, романы и рассказы, посвященные новым делам Шерлока Холмса, не могли сравниться с творениями Артура Конан Дойла. Однако ряд новых произведений считаются очень удачными. Среди них стоит отметить романы Лори Р. Кинга «Ученица Холмса» (1994), Боба Гарсиа «Завещание Шерлока Холмса» (2005). Эти произведения издавались на русском языке.
Немало работ было посвящено жизни и творчеству сэра Артура Конан Дойла. Среди них такие работы, как книги Дэниела Стэшауэра «Рассказчик историй» (1999), Майкла Бейкера «Дневник Дойла: Последняя великая загадка Конан Дойла» (1978).
Сам же сэр Артур также стал одним из героев мистико-детективного триллера американского писателя Денниса Берджеса «Врата “Грейвс”» (2003), повествующего о психиатре-убийце, гипнозе и переселении душ. Действие романа происходит в Англии в 1922 г., в Лондоне. Сэр Артур Конан Дойл, непрестанно подвергающийся насмешкам в прессе и великосветских кругах Англии из-за своего увлечения спиритизмом, получает странное послание с интригующим предложением, от которого он не может отказаться. Анонимный корреспондент, в котором угадывается доктор Бернард Гассман, некогда лечивший отца Конан Дойла и считающийся умершим, обещает своему адресату представить бесспорные доказательства существования загробной жизни в обмен на необычную услугу: создатель Шерлока Холмса должен устроить встречу некой Хелен Уикем, приговоренной к повешению и ожидающей казни в тюрьме Холлоуэй, с любым из трех лиц, упомянутых в конце письма. Таково начало череды загадочных и зловещих событий, в центре которых оказываются молодой американский журналист – друг сына Конан Дойла – и его приятельница Адриана Уоллес, предпринимающие по просьбе сэра Артура смертельно опасное расследование случившегося в психиатрической клинике «Мортон Грейвз», где когда-то практиковал доктор Гассман. Данный роман написан совершенно в духе Конан Дойла, читается легко и с большим интересом.
Трудно встретить человека, который не читал романов и рассказов Артура Конан Дойла. Вспоминая свое детство, которое пришлось на вторую половину ХХ столетия, могу с уверенностью говорить, что оно прошло с книгами Конан Дойла. В те времена было очень трудно достать произведения приключенческого жанра. Отечественные мастера детектива были просто нарасхват, и до детворы их книги практически не доходили. Не могу сказать, с чем это было связано, но, видно, в те годы считалось, что это легкое чтение не очень нужно трудовому народу, который строил коммунизм. Зато «Политиздат» (было такое издательство) издавал миллионными тиражами труды основоположников марксизма-ленинизма, материалы съездов и пленумов КПСС. Дети должны были очень внимательно читать книги генерального секретаря КПСС Л. И. Брежнева «Малая Земля», «Целина», «Возрождение». Как же было не читать эти творения вождя? Ведь по ним нужно было писать сочинения, отвечать на вопросы об их содержании на уроках. Кто не читал их, тот не мог считать себя настоящим комсомольцем или пионером. Но, несмотря ни на что, дети хотели приключений, книг о разных странах и необыкновенных путешествиях. Запоем читали Жюля Верна, Майна Рида, Фенимора Купера, Гюстава Эмара, Роберта Стивенсона, Рафаэля Сабатини, Эдгара По, Конан Дойла и многих других. Потом появилась Агата Кристи. Это было счастливое детство – все связанное с ожиданием чего-то необычного, погружения в волшебный мир приключений.
Купить книги приключенческого или детективного жанра в книжных магазинах было совершенно невозможно. Не в каждом доме такие книги встречались на книжных полках. Их обладателям все завидовали.
Следует отметить тот факт, что и не во всех городских библиотеках их можно было получить и насладиться чтением. Данные книги чаще всего находились на руках, и их приходилось очень долго ждать. Однако в библиотеках всегда были книги Конан Дойла и – нередко после долгого ожидания – можно было получить заветную книгу любимого автора.
В первом классе школы в мои руки попал толстый том рассказов о Шерлоке Холмсе, и с того момента этот неординарный герой прочно вошел в мою жизнь. Прочитанное неоднократно обсуждал со своими одноклассниками, которые тоже были поклонниками Артура Конан Дойла. Все восторгались приключениями знаменитого сыщика. Причем зачитывались рассказами о Шерлоке Холмсе не только мальчишки, но и девчонки. Читали после уроков, а то и вместо подготовки домашнего задания. Многие читали о приключениях Шерлока Холмса вместо сна, ночью, под одеялом, при свете карманного фонарика.
Однажды я был пойман бабушкой, когда читал до поздней ночи «Собаку Баскервилей». Ругать меня она не стала, а рассказала о том, что сама в детстве зачитывалась произведениями Конан Дойла и что этот автор написал не только о знаменитом сыщике Шерлоке Холмсе. Она порекомендовала почитать и многие другие произведения Конан Дойла, в том числе исторический роман «Белый отряд».
