Пойти на день рождения к Ленке, который она закатила в ночном клубе, – это была очень плохая идея. И ведь я прекрасно знала, что она начнёт хвастаться своей высокой зарплатой и мужем-вдвшником, но всё же припёрлась. Да ещё и платье короткое с серебряными блёстками нацепила. Превращение Ленки из доброй феи в жабо-гадюку произошло после третьего бокала шампанского. Наверное, у меня бы и получилось незаметно исчезнуть из-за стола, но чёртово платье привлекло внимание хозяйки торжества. Что тут началось! Ленка на слова не скупилась, припомнила мне все прегрешения, уколола, что я до сих пор не замужем, и что с моим-то поганым характером это в ближайшем будущем и не предвидится. В общем, яда она не жалела. Ну и я в долгу не осталась. Закончилось всё довольно банально, мы подрались. Охрана вывела меня под руки из клуба, правый глаз горел и распухал. Вот точно Ленка была ядовитой!
Я сделала два шага, поскользнулась и упала в лужу.
– Чёрт! – более униженной и раздавленной я давно себя не чувствовала.
Сильные руки отодрали меня от асфальта и поставили на ноги, яркий свет фонаря ослепил, и мне пришлось зажмуриться.
– Вы нарушили континуум… – послышался мужской голос с лёгким английским акцентом.
– Чего? – левый глаз мне удалось разлепить.
Передо мной стоял высокий мужчина в длинном, кожаном плаще, на груди виднелась яркая железная бляха, на которой была изображена четырёхконечная звезда.
– Штраф – две тысячи золотых монет.
– За что штраф? – у меня аж во рту пересохло.
– За нарушение континуума, – повторил мужчина. – Ведите её в приёмник.
Он вручил мне плотную бумагу, видимо, квитанцию на оплату того самого штрафа. Я озадаченно потёрла лоб, голова кружилась, воздух казался мне густым и пропитанным лавандой, отчего запершило в носу. «Вот и погуляла на дне рождения, – удручённо подумала я. – Ещё и в полицейский участок загремела». Дальше было ещё веселее, патрульные привели меня в странное, серое здание, где невыносимо воняло плесенью. Один из полицейских грубо толкнул в спину, и я плюхнулась на деревянную скамью.
– Тяжёлая ночка, – пожаловался тощий паренёк, возникнув из ниоткуда.
– Пожалуйся Верховному, – хохотнул полицейский.
– Да как маги начинают сферы двигать, у нас потом по всему городу попаданцы шастают, – пробурчал тощий паренёк, поправил круглые очки на переносице и воззрился на меня. – Инициацию проходили, дамочка?
– Чего? – переспросила я, совершенно не понимая, что вокруг происходит.
Континуум, попаданцы, маги…
– Идите за мной, – распорядился паренёк.
Я послушно встала со скамьи и двинулась следом за ним, он привёл меня в небольшую комнату, где был стол и два стула.
– Садитесь, – паренёк кивнул на свободное место.
Стоило меня опуститься на стул, как на столе появился прозрачный стеклянный шар.
– Положите руку, – приказал паренёк.
– Куда?
– На определитель, – ответил паренёк.
– А?! – я вообще перестала его понимать.
– На шар руку положите!
– А! – я повиновалась, едва сдерживая смех.
Шар заискрился и вдруг стал чёрным, у меня внутри всё похолодело.
– Ясно, – печально вздохнул паренёк. – Запишем: магическая сила отсутствует.
– Слава богу, – невольно вырвалось у меня. – А зачем полицейским это знать?
– Вы сейчас находитесь на пятом инквизиционном участке, – ответил паренёк. – Я выдам вам документы, чтобы вы могли работать в нашем мире.
– Работать?
– Тунеядцы, лентяи и прочие опасные элементы отправляются на каменные рудники.
– Ну, работать так работать, – шмыгнула я носом. – А можно мне вернуться в свой мир?
Да я бы даже сейчас с Ленкой за один стол села и всё ей простила.
– Можно, – паренёк положил передо мной жетон с номером 242. – У нас здесь очередь, возвращение – операция энергоёмкая, а на вас ещё штраф висит. Плюс вам надо будет заплатить налог на трудовую деятельность.
– Крохоборы, – у меня зачесался заплывший правый глаз.
– Могу за оскорбление десяток монет сверху докинуть.
– Я же любя сказала, – вымученная улыбка появилась на моём лице.
– Ваше имя?
– Василиса Марковна Лю…
Чернила вдруг закончились, паренёк повертел бумажку и махнул рукой, мол, и так сойдёт. Он отдал мне документ, и я с ужасом прочитала: «Вася Лю».
– Знакомые есть?
– Нет, – замотала я головой.
– Ожидайте в коридоре, – попросил паренёк. – Я закончу с буйным и оглашу разнарядку.
– Хорошо, – но на самом деле мне уже было нехорошо.
Я встала и поплелась в коридор, уселась на скамью и поджала ноги. Холод, плесень, Вася Лю. Что ещё меня ожидало в пятом инквизиционном участке.
– Я умерла? – это единственное, что пришло мне в голову.
– Живее всех живых, – раздался справа презрительный голос.
И поскольку я могла видеть только левым глазом, то повернула голову. Первое, что углядела, розовое остроконечное ухо с синими прожилками-венами.
– Я принц Яртифас, – представился мужчина, дёрнув плечом, словно желая отгородиться от меня.
– А я… – мне тоже захотелось нахамить этому выскочке-нарциссу, но закончить не успела.
Коридор огласился громкими воплями.
– Я – великий лорд из дома Огненных Драконов! Как вы смеете со мной так обращаться?! А-а-а!
Мы с остроухим принцем прижались друг к другу, а полицейские, тьфу ты чёрт, инквизиторы дубинками принялись вразумлять буйного попаданца.
Инквизиторы подняли крупного мужчину под руки и усадили на лавку. Тот тяжело дышал, его шёлковая рубашка была разорвана, а на груди виднелись капельки крови, которые падали с разбитой губы. Смугловатая кожа без единого волоска буквально притягивала взгляд. А ещё от мужчины исходил жар.
– Вы успокоились? – перед нами появился тощий паренёк и привычно поправил круглые очки.
– Вы не имеете права меня удерживать, – прорычал мужчина, тряхнув рыжей гривой волос.
– Конечно, мы можем пропустить вас вне очереди, но это стоит десять тысяч золотых монет. Вы готовы оплатить?
– Забыл кошелёк дома, – огрызнулся рыжеволосый мужчина.
– Тогда могу предложить вам два варианта, – усмехнулся тощий паренёк. – Первый – фабрика.
Он кивнул вправо, и мы увидели высокого, сгорбленного мужчину, лицо которого украшал безобразный шрам.
– Работа по сменам, – затараторил паренёк. – Предоставляется комната в общежитии, питание и рабочая форма. Годовой доход после вычета налогов – около двухсот золотых монет.
Было слышно, как у нас троих закипели мозги. Путём нехитрых подсчётов я поняла, что мне только десять лет понадобится, дабы отбить штраф за попаданство в этот ужасный мир. И ещё неизвестно сколько на меня успеют за это время навесить долгов.
– А второй вариант? – полюбопытствовал остроухий принц.
– У нас простаивает стекловарня, – признался паренёк. – Дом просторный, цех хорошо обустроен, но вот хозяин два года назад вернулся в свой мир. Спрос на стеклянную утварь высокий.
