ГЛАВА 1
Огромный зал пестрел торжественностью. Пол начищен до зеркального блеска, радуя глаз восхитительной мозаикой, высокие колонны украшены цветами, как и свадебная арка, под которой молодожёны должны были обменяться магическими кольцами. Полный зал богато одетых гостей умилённо вздыхал, глядя на красивую пару: высокого симпатичного молодого человека, костюм которого стоил как целый дом, и миниатюрную хрупкую девушку в ослепительно-белом платье, которое, контрастируя с насыщенно-чёрными волосами, уложенными в элегантную прическу, очень ей шло, подчёркивало женственную фигурку и невинную мягкость черт. Только вот с мимикой невесты творилось что-то неладное: в расширенных от гнева ярко-зелёных глазах полыхал зловещий фосфорический огонь, хотя на губах красовалась почти неестественно широкая улыбка.
-...готовы ли вы взять в жёны Веронику Соколову? - прозвучал, эхом раздаваясь в тишине, сакральный вопрос.
- Да, готов. - жених улыбнулся несколько скучающе, но удовлетворённо.
Родители восторженно ахнули, излучая счастье примерно на сотню километров. Если окружающая роскошь и красивые украшения, вроде диадемы на голове невесты, делали молодожёнов похожими на принца и принцессу, приблизившихся к своему "долго и счастливо", то их родители, соперничающие между собой и гордой осанкой, и богатством одежд, восседали на своих местах с как минимум королевским достоинством.
Казалось бы, сказка. Вот только одна неувязочка: Вероника Соколова - это я, и в мои планы на ближайшее будущее замужество не входило ни коим боком.
- А вы, Вероника Соколова, согласны ли взять в мужья...
Козёл, стоящий напротив и ожидающий моего утвердительного ответа, улыбался по-прежнему скучающе и удовлетворённо, чем бесил меня ещё больше. Ещё бы ему не улыбаться, проклятому колдуняке! Несколько дней назад он наложил на меня сложное ментальное заклятие, сделав из меня марионетку, и вот-вот сорвёт за мой счёт большой куш, ведь я - завидная невеста, богатая, родовитая и магически сильная.
Вообще-то под действием этого заклятия я не должна ничего осознавать, просто подчиняясь чужой воле, но так как я всё же не самая слабая магичка, через три дня после наложения заклятье немного ослабло. Теперь я всё осознаю, но своё тело никак не контролирую.
Проснуться утром и понять, что сегодня ты выходишь замуж за не отягощённого моральными принципами тёмного колдуна, будучи не в силах этому помешать - то ещё удовольствие. А вот родители несказанно счастливы: после стольких лет сумасшедших поисков жениха и моих виртуозных увёрток я вдруг по уши влюбилась в "такого замечательного молодого человека"! Никому не показалось странным, что раньше я о нём и не упоминала, и никого не смутило, что на мне так поспешно женятся после краха финансовой афёры, больно ударившей по бюджету. Главное, что он магически сильный тёмный колдун "из хорошей семьи".
Я, конечно, помню про тот дурацкий закон магии, согласно которому ведьма должна родить первенца до двадцати двух лет, иначе её магия пойдёт на убыль, но такая беспечность в отношении брака собственной дочери меня, мягко скажем, огорчала. Да, я проявляла чудеса изобретательности, отвергнув кучу кандидатов, но и это не повод!
- Да, готова. - против моей воли произнесли мои губы.
Тут же принесли магические кольца, которые свяжут меня по рукам и ногам, ибо разводы в магических браках возможны только по обоюдному согласию.
"Добро пожаловать в филиал ада на земле, дорогой. - кровожадно подумала я, протягивая этому уроду свою изящную ручку с прекрасным маникюром. - Обещаю, что лично выцарапаю на твоём надгробии "Сам на это подписался"".
И где-то на том моменте, когда я мысленно кастрировала муженька прямо на брачном ложе, а проклятое кольцо почти коснулось пальца, время вдруг остановилось. В прямом смысле. Лепестки роз и искристые конфетти, посыпавшиеся было на нас, застыли в воздухе, тамада замерла с нелепо приоткрытым ртом, а моё тело будто одеревенело, не подчиняясь больше ни моей воле, ни чьей-либо чужой. Высокие створчатые двери отворились, с эпичным хлопком ударившись об стены, впуская новое действующее лицо, приближающееся уверено и быстро. Если бы могла - вздохнула бы с облегчением, ибо узнала вошедшего по походке (хотя не могла оглянуться) ещё до того, как он заговорил.
- Обойдёшься, говнюк. - вызывая в моей преисполненной радости душе бурю аплодисментов, припечатал неудачливого жениха Ден, без особых церемоний врезав ему по холёной мордашке. Так и упал - с застывшей на лице скучающе-довольной улыбкой. Всё-таки магия времени бывает забавной!
Меня подхватили, как статуэтку, и понесли прочь из зала, что в оглушающей тишине и в этой обстановке в целом выглядело сюрреалистично.
Мы не успели далеко отъехать, когда действие временного заклинания иссякло. Ден уже напоил меня нейтрализатором широкого спектра действия, из-за которого я пока не могла пошевелиться, но про себя я уже заходилась в приступах немного истеричного хохота. Аааа, что там сейчас будет! Божечки, даже представить страшно. И нет, возвращаться не хочется, пусть хоть передерутся там все. Папа - один из сильнейших колдунов в стране, глава Ордена, так что за него я не волновалась. А вот немного нервотрёпки снобам, возомнившим, что могут решать мою судьбу - не помешает. Для профилактики.
Вытащив из машины, до двери своего дома Ден с каменным лицом нёс меня на руках, пока на лестнице ко мне не вернулся контроль над телом. Неприлично хрюкнув, я непроизвольно уткнулась лицом в куртку друга, сотрясаемая то ли почти беззвучным смехом, то ли плачем.
- Ничего смешного. - открывая дверь, друг ещё пытался сохранить серьёзность. - Тебя чуть насильно не выдали замуж за мудака, и сейчас там начнётся впечатляющий треш.
Но стоило нам добраться до гостиной и посмотреть друг другу в донельзя серьёзные глаза, как в следующую секунду мы уже ожидаемо в обнимочку хохотали вместе.
- Горе ты луковое, Ника. - Дена отпустило, конечно, раньше. - Хорошо, что вовремя узнал и успел.
- Ты на охоте был? - отсмеявшись, поинтересовалась я, почему-то не желая выворачиваться из уютных медвежьих объятий.
- Да, несколько дней гонялись за спятившим лешим. - устало ответил он. - Сколько их таких развелось... поэтому и позже всех узнал, что ты вдруг замуж выходишь. Удивился, думаю, кто ж тебе так жестоко насолил...
Фыркнув, выразительно ударила кулачком по плечу.
- А вот если бы я правда захотела замуж выйти? - таки отстранившись, вопросительно заглянула в хитрющие янтарные глаза.
- Ты? Учитывая то, как старательно работают в этом направлении твои родители - скорее небо на землю упадёт. - убеждённо отозвался он, привычным жестом взлохматив волосы. - Да и меня бы пригласила хотя бы для приличия. Немного разобраться в вопросе я успел, не зря же в Ордене состою. И вообще, я тебя пока ни в чьи руки передать не готов. Это негуманно по отношению к рукам.
