По идее, можно было и не объявлять общий сбор, ведь, по сути, решение будет за мной и моими ближниками, но я считал, что ребята имеют право знать.
Как гимназисты, так и Воины с Офицерами.
И даже Дмитро. В особенности Дмитро.
Ведь кем бы ты ни был: простым вольником, дружинником, гимназистом, родовичем или дворянином, убийство князя повлияет на все сферы жизни.
Я не знаю, как сложится наша жизнь дальше, но одно я знаю точно: отсидеться не выйдет.
Намечается самая настоящая гражданская война, и с некоторыми товарищами наши пути могут разойтись.
Увы, но усидеть на двух стульях сейчас не выйдет.
Я усилием воли вызвал последнее уведомление и внимательно его прочитал ещё раз.
Внимание! Доступно уникальное задание!
Вступить в военно-политическую игру родов и собрать под собой все княжества
Штраф: Смерть
Награда: Доступ Претендента
Доступно… То есть у меня есть выбор – могу и не вступать…
Ой, да ладно кого я обманываю! Если я не вписываюсь в передел княжеств, то меня подомнёт под себя какой-нибудь могущественный род.
К гадалке не ходи.
Меня и сейчас-то воспринимают, как прыщ на карте княжеств, ну серьёзно – один голый надел, да ещё и на границе с Севером…
Но в этой слабости кроется и моя сила.
Незаметность на первое время и параллельное стремительное развитие. Но об этом позже, сначала нужно понять, кто со мной, а кто нет.
– Все в сборе?
Я обвёл взглядом длинный стол, с которого убрали торт. Праздник отменился, но ужин-то никуда не делся.
– Все, – отозвался штабс-капитан Сасс. – Кроме тех, кто без сознания. Остальные все здесь. Даже дозорные.
– Ничего, – отозвался я и вопросительно посмотрел на Славу. – Конструкты подстрахуют?
Слава утвердительно кивнул, и Сасс слегка расслабился.
– Итак, – стоило мне заговорить, как все шепотки мгновенно прекратились, и весь гарнизон надела внимательно уставился на меня.
– Для начала скажу вот что. Что бы вы сейчас ни услышали, не спешите судить, в особенности кого-то за этим столом. Мы все сражались плечом к плечу, а значит, боевые товарищи, братья.
Это отступление я решил сделать спонтанно, вспомнив про Громова. Вдруг кому-то придёт мысль сорвать зло на Дмитро?
– Князь убит. Власть, несмотря на прямого наследника, а точнее, наследницу, – я кивнул на Крис, – взял Алексис Громов. В нашем княжестве зреет раскол. Про другие княжества информации пока нет.
Ответом мне была гробовая тишина.
И я прекрасно понимал своих одноклассников и Воинов.
Выстоять против орды северян, выжить, и только было порадоваться, что война закончилась, как бац! Тебя огорошивают новостью, что всё только начинается.
– Возможно, – я нахмурился, – ещё раз повторяю, возможно, гражданской войны удастся избежать.
Сам я в это мало верил. Особенно, учитывая, что Крис находится именно в моем наделе, а не осталась в Граде.
– Порядок совета будет такой: сначала выступит капитан Оут, потом ротмистр Орлов. Далее – свободный микрофон.
Вряд ли присутствующие в зале разумные знали, что такое микрофон, но по контексту было все понятно.
– Оут?
– Мне нечем вас порадовать, – капитан переглянулся с Крис и мрачно продолжил. – Первое, война продолжается. Ближний круг, кхм, княжества при поддержке неожиданно объявившихся союзников настаивает на продолжении боевых действий на территории северян.
– Там же можно всю армию похоронить! – не удержался Горчаков. – Одни горы чего только стоят!
– Дальше, – Оут кивнул в знак своего согласия со словами Александра. – Западники уже вводят войска в пограничные княжества, якобы в целях защиты их от северян.
– Шакалы, – тут не сдержался уже я. – Чайки поганые.
– И последнее, – Оут покосился на Крис. – Гильдии поднимают вольников. Требуют ограничения в правах всех Одаренных и роспуска Большого и Ближнего кругов. Взамен предлагают учредить какое-то временное правительство.
Вот зуб даю, здесь не обошлось без форточника!
И, судя по типографиям, листовкам, стачкам и искусно разогреваемым среди народа волнениям, он или она неплохо разбирается в революциях…
– Значит, гражданская война всё же будет? – неохотно уточнил я.
– Будет, – подтвердил Оут. – В Граде уже начались беспорядки. И нам конкретно повезло, что начались они уже после того как мы, благодаря Хайдару и его дружине, отбросили северян.
– М-да… – я покачал головой, пытаясь понять, каким образом с таким трудом выстраданная победа превратилась в начало новой и более страшной мясорубки. – Что-то ещё?
– Буквально вчера мы случайно встретились с вашим классным, и он попросил вас дождаться его появления. Но это было вчера, не знаю, насколько его просьба актуальна… в свете текущих событий.
– Непонятно, – согласился я.
– А вообще, – Оут пробежался взглядом по ошарашенным гимназистам. – Я советую вам разъехаться по родовым замкам. Безопасных мест сейчас не найти, но… дома оно как-то понадежней будет. Особенно для родовичей.
Гимназисты ошарашено переглядывались, Воины хмурились, Офицеры то и дело поглядывали на Макса.
Да уж, не таким они себе представляли праздничный ужин, ой не таким!
– Оут, у тебя всё?
Капитан вопросительно посмотрел на сидящего с боку Жижека, но тот отрицательно покачал головой.
– Так точно, у меня пока всё.
И это «пока» вместе с отрицательным кивком Жижека сказало мне о многом. Чувствую, после ужина нас ждёт совет в узком кругу.
– Макс.
– В общем и целом, ситуация пока что далека от критической, – Воин, насколько я могу судить по его эмоциональному окрасу, пытался сейчас успокоить своих подчиненных и гимназистов. – Но нужно действовать быстро.
В переводе на человеческий: всё не просто плохо, а очень плохо.
– Начну с армии, – Макс многозначительно посмотрел на меня. – На данный момент сложилась интересная ситуация. Офицерский корпус княжества состоит из двух больших групп. Клановые дворяне и такие, как мы с Оутом.
– А какие вы с Оутом? – тут же уточнил Горчаков.
– Безземельные, – криво улыбнулся Макс. – Угасающий род. Дворяне по выслуге, а не по праву рождения, ну и так далее.
– Понятно, – серьёзно кивнул Горчаков.
– Так вот, – Макс постучал по столу. – Клановые, кто разъехался по замкам, кто ждёт отмашки своего главы. В строю, по сути, остались редкие дружины. Солдаты массово дезертируют, и я их понимаю. Какой смысл переться в ледяные горы, когда в родном городе волнения и нужно защищать свою семью.
Ого! А дело, оказывается, ещё хуже, чем я предполагал…
Выходит, нам всем конкретно повезло. Будь у Сноу побольше времени, наше княжество упало бы ему в руки, как спелое яблоко.
– Что касается остальных, то на них и держится вся дружина. Но я точно знаю, что многие встревожены убийством князя, а поскольку мы приносим присягу князю лично и обещаем защищать его семью, то…
