Огромную территорию земли, со всеми горами, озёрами, реками, лесами и полями, объединял один правитель. Существо, внушающее страх всем окружающим – Дракон. В те времена люди жили небольшими кланами, занимая свой участок земли, на которой выращивали скот, отдавая его как дань огромному чудовищу.
Порой они объединялись, собирая войска в попытках сразить Дракона. Но все их действия были тщетны. Ни одно копьё не могло пробить толстую чешуйчатую шкуру. Ни одна цепь не могла сковать его огромное тело.
Люди годами думали, как избавить земли от все властвующего зверя. И вот как то в один момент лучшие шаманы, собравшиеся со всех кланов, создали заклинание, переносящие сущность души.
Тысячи людей, вместе с шаманами, окружили гору, в которой было логово дракона. И пока тот спал, с помощью большого рубинового камня, вытянули из него душу и, разделив её на две части, помести в двух мужчин, решивших собой пожертвовать. Шаманы не знали, вернётся ли душа обратно, если убить добровольцев, от чего приняли решение разделить их как можно дальше друг от друга, поселив на разных концах света. Одного они отправили на самый дальней остров южной стороны. Второго в горы на северной стороне. Ими был организован специально следящий и охраняющий отряд из нескольких способных шаманов. Они должны следить за родом принявших душу из поколения в поколение, делать соответствующие записи. Контролировать, чтобы не покидали своё место жительства и ни в коем случае никто из их потомков в дальнейшем не должен встретиться.
С тех пор тело дракона осталось запечатано в той пещере. Люди, кто пытался пробраться на проклятую гору, больше не возвращались, попадая под наложенные заклинания всевозможных ловушек.
Шли годы. Кланы устраивали войны между собой. Победители забирали территорию проигравших. Так, спустя тысячу лет, окружая запретные горы, образовалось пять царств. Но и на этом они не успокоились, пытаясь войнами отнять всё больше земли у соперников. Жадность сильнейших и богатейших, заставляла простой народ страдать. Много людей в эти времена стали погибать от голода и болезней. Процветала работорговля. Разбойники могли безнаказанно нападать на людей, грабить, насиловать и убивать.
Некоторые правители пытались исправить общепринятый устой жизни, но это лишь вызывало недовольство со стороны богатейших семей и других государств.
Царство Озим. Небольшая часть этого государства находилась на земле вместе со столицей. Вся же остальная территория была морской, с множеством островов. Государство было богаче остальных в основном за счёт рыбной торговли. Высокие скалы, окружающие всё царство и поднимавшиеся почти до небес, служили хорошей защитой. Другие царства из-за сложного проникновения на эту территорию, давно оставили попытки захватить земные и морские просторы. Что бы попасть в Озим, нужно было пройти по узкому ущелью, длиной в четыре с половиной километра, со стороны царства Рей. Или же через тоннель в полтора километра длиной, что создавался несколько лет вручную, ведущий на границу царства Бат. Сама столица царства Озим была не большой. Население в ней составляло около ста пятидесяти тысяч человек. Большинство людей предпочитали жить на островах. Из-за тёплого климата, они носили простые и лёгкие одежды.
В гостиницу, стоящую на окраине столицы, заехал высокий симпатичный мужчина, лет тридцати пяти. Он был опрятно одет, а на лице выступала небольшая щетина, словно он не брился дней пять. Его одежда выглядела богато. Синий шёлковый халат с вышитыми узорами и меховая накидка. Так в основном одевались чиновники и состоятельные купцы.
За деревянным столом в углу помещения он увидел старичка, на лице которого уже начала плыть довольная улыбка. Подойдя к нему ближе, мужчина кивнул головой в знак приветствия и спросил:
– Хозяин, могу я у вас пожить некоторое время?
– Да, да. Конечно. Мы будем рады видеть у себя молодого господина, сколько он не пожелает остаться. – и старик встав и выйдя из-за стола, жестами рук указал проследовать за ним. – Пойдёмте. У нас скромная гостиница, но я надеюсь, вам будет в ней удобно.
– Могу ли я поужинать в комнате?
– Конечно, конечно. Я велю дочери принести вам ужин. Не желаете ли к ужину вина?
– Если оно у вас лучшего качества, то не откажусь.
–Конечно, конечно. Вино у нас отменное. – промурлыкал старик
Они поднялись по лестнице на второй этаж гостиницы. Хозяин подвёл гостя к узкой двери в комнату и показывая жестами рук войти сказал:
– Прошу. Комнатка не большая, но уютная. Если вам будет прохладно, то можете попросить ещё одеяло.
Мужчина прошёл внутрь и сел на кровать. Горящая лампа тускло освещала скромную комнатушку. Осмотрев всё вокруг, он тихо произнёс:
– Благодарю.
Старик же, раскланиваясь и улыбаясь, поспешил распорядиться принести гостю ужин. А сам отправился выбирать лучшее вино. Гость, по его мнению, был при деньгах и он просто не мог упустить столь хороший заработок.
Через некоторое время ужин был готов и, составив все на поднос, дочь хозяина гостиницы, отправилась угощать гостя.
Несмотря на свой юный возраст, восемнадцати лет, девушка была хитрой и расчётливой. Её сердце могли взволновать только материальные ценности, а мысли были заполнены мечтами о деньгах, да побольше.
Увидев молодого господина, к тому же на вид богатого, она решила его обольстить. Гостю было приятно внимание вполне симпатичной девчонки, и он, долго не раздумывая предложил выпить с ним вина. Та же сразу согласилась.
Глупо и наивно было считать, что проведя с незнакомцем ночь, он на утро увезёт её в свой дворец, забрав из бедноты, осыплет золотом и ей никогда больше не придётся работать. Этой ночью она практически попрощалась с гостиницей. В мечтах примерила на себе множество дорогих нарядов и украшений. Практически вдоволь поиздевалась над слугами, раздавая всем указания.
Но, с утра в гостиничный дом ворвались стражи. Они схватили мужчину, сказав хозяину, что их гость оказался беглецом с запретного острова. Так и получилось, что старик не смог получить денег за дорогое вино, а его дочь, отдала свою невинность просто так.
Спустя пару месяцев, обнаружилось, что дочь хозяина гостиницы беременна. Но она молчала о том, кто был отцом ребёнка, что бы избежать ещё большего позора.
«Пусть уж лучше будет просто нагулянный ребёнок, чем плод беглого преступника». – считала она.
Так, через несколько месяцев, на свет появилась девочка. Мать не полюбила своё чадо с первого плача. Порой не хотела менять пелёнки. А когда то и вовсе забывала покормить. Она винила свою маленькую дочь за рождение на этот свет. Ведь если бы не беременность, она могла найти себе богатого жениха. И на каждый день рождения, напиваясь дешёвым вином, дарила дочери по одному дополнительному удару плетью, в знак наказания за её появление на этот свет. И чем больше малышка подрастала, тем трудней становились её дни. Мать с утра до вечера заставляла заниматься уборкой, стиркой и другими делами в гостинице. И лишь иногда дедушка, жалея ребёнка, разрешал отдыхать, отправляя с некоторыми поручениями прогуляться по городу.
