«Дамы и господа! Говорит командир корабля. Наш полет завершен. От имени всего экипажа благодарю за выбор нашей авиакомпании» – проговорил спокойный голос пилота.
«Я думала мы никогда не прилетим» – раздраженно произнесла Сара.
«А я тебя сразу предупреждала, что лететь одиннадцать часов. Могли бы выбрать другую страну для отдыха. Я же знаю, как ты боишься летать» – сказала я сонным, слегка хрипловатым голосом.
«Я мечтала побывать в Париже больше пяти лет, поэтому я готова была лететь хоть двадцать часов – ответила подруга и облегченно выглянула в иллюминатор. – К тому же мы уже на месте, и впереди нас ждут лучшие каникулы».
Я улыбнулась Саре уголками губ, давая понять, что она права. Около двух лет я не могла выехать заграницу. Последний год обучения в институте, защита диплома, долгие и безнадежные поиски работы во многом скорректировали мои радужные представления о самостоятельной жизни. Но после ряда неудачных собеседований я все же смогла найти свое место, устроившись реставратором в небольшую картинную галерею на окраине города. Благодаря чему, появилась возможность накопить кругленькую сумму денег на долгожданный отдых.
Дорога до отеля была долгой, но мы были только рады этому, ведь проехать по улочкам Парижа и хотя бы обежать взглядом неисчислимое количество уютных кафе, где подают знаменитые французские канеле и клафути, достопримечательностей, которые знает каждый ребенок: Лувр, Латинский квартал, Собор Парижской богоматери и, конечно, Эйфелева башня, узкие улочки, наполненные уникальной атмосферой, запахами и вальяжно прогуливающимися парижанами с безупречным вкусом во всем – в одежде, еде, жизни было неописуемым удовольствием.
Подруга с детским восторгом разглядывала каждую улочку, словно она видела их в первый раз, хотя Париж она знает, как свои пять пальцев. Сара родилась во Франции в маленьком городке Амьен, расположенного в часе езды к северу от Парижа, поэтому она стала частым визитером города влюбленных, но после окончания школы решила поступать в Калифорнийский университет в Сан – Франциско. Именно в этом городе мы и познакомились, встретившись на дне рождения общего друга. С тех пор мы стали общаться, а вскоре нас можно было смело называть лучшими подругами.
Мы заранее забронировали номер в отеле «Mercure Paris Montmartre Sacre Coeur», который находился в районе Монмартр, недалеко от кабаре «Мулен Руж».
«Как же я скучала по Монмартру, – с ноткой мечтательности в голосе произнесла Сара
Около трех минут, в машине стояла абсолютная тишина, пока мы с изумлением смотрели в окна, словно дети на витрину со сладостями.
«Энн, ты когда-нибудь слышала легенду про призрака Люксембургского дворца?» – резко нарушив тишину, спросила меня Сара.
«Да, я совсем немного читала об этом, когда изучала достопримечательности Парижа за пару дней до отлёта» – ответила я.
«К сожалению, мне эту историю рассказывали так давно, что я уже совсем ничего не помню» – сказала подруга и снова перевела взгляд в окно.
В этот момент, нарушив секундное молчание, неожиданно раздался грубый, хрипловатый голос таксиста.
– Это очень известная легенда. Она переходит уже не от одного поколения местных жителей.
Я и Сара вздрогнули от того, что наш водитель так резко прервал наш разговор.
Сара, внимательно гладя на водителя, сказала.
– Вы не могли бы рассказать нам об этом призраке?
Я очень плохо понимала о чём они разговаривают. Французский я знала плохо, поэтому, в основном, в этом путешествии меня выручала Сара. Она объяснила мне, что наш таксист (как позже выяснилось его звали Лукас) согласился любезно посвятить нас мифы и легенды Парижа.
Около пяти минут Сара и Лукас говорили, конечно, я не могла понять половины слов, поэтому терпеливо ждала, когда подруга мне переведет, то что поведал ей наш собеседник. Пока они говорили я смогла рассмотреть его. Это был худой мужчина лет пятидесяти с короткими черными волосами, седыми висками и ярко-зелеными глазами, которые на его бледном, с небольшим шрамом на щеке лице сильно выделялись, а тонкие черные брови делали его взгляд немного злобным.
Из раздумий меня вытянул голос подруги.
«Местные жители говорят, – начала мне пересказывать Сара, – что королеву Марию Медичи, часто посещавшую гадалок и питавшую любовь к черной магии, везде сопровождал её ближайший советник, который, разумеется, знал о ней практически все. И настал момент, когда Мария посчитала нужным избавиться от своего помощника, приказав отрубить ему голову. По легенде, палач не смог его убить сразу, советник долго не умирал, истекая кровью, а перед смертью прохрипел: «Я вернусь». Через несколько дней астролог Марии рассказал ей о своем жутком сне, что призрак, истекающий кровью, убьет королеву и всех ее потомков. И по сей день этот призрак бродит по дворцу и ищет королеву, чтобы отомстить».
– Интересно было бы сходить во дворец королевы Медичи.
– А что нам мешает это сделать? Сейчас из него сделали самый обычный музей, я там была пару раз.
– Тогда завтра с тебя экскурсия по дворцу с приведениями.
– Не боишься? Вдруг призрака встретим.
Сара посмотрела на меня хитрым прищуром, словно пыталась понять испугаюсь я или нет.
– По легенде, призрак мстит семье королевы, а мы, кажется, потомками Марии не являемся.
– Хорошо. Но если что пеняй на себя.
Подруга загадочно улыбнулась, но увидев, что мое лицо стало более серьезным и напряженным, звонко рассмеялась.
Такси остановилось у входа в отель. Мы вышли и немного оглядели место, в которым нам предстояло провести две недели. В это время Лукас уже достал наши чемоданы из багажника. Сара взяла чемодан и скрылась за дверьми отеля. Заплатив таксисту, я развернулась, чтобы отправиться вслед за подругой, но Лукас резко схватил меня за запястье и развернул к себе, его выразительные глаза словно смотрели мне в самую душу, но они не выражали агрессию, а скорее наоборот, некое сочувствие.
«Fais attention. Il veut se venger!» – прохрипел Лукас и замер, глядя на меня. Я, борясь со страхом, взглянула на его лицо, оно оставалось неподвижным, только глаза…они стали более темными, даже черными, что еще больше испугало меня, ощущения были словно я взглянула в глаза дьяволу. Но через мгновение он ослабил хватку и отпустил мою руку, одним быстрым действием сел обратно за руль и тронулся с места.
