– Да ладно. Не может быть. Лучик, сколько времени прошло? – Линн, открыв глаза и потягиваясь, сладко зевнула.
– Полгода. С момента последнего кофепития, ровно полгода, – ответил сидящий в кресле и болтающий в воздухе ногой, гость.
– Если тебе не трудно, прикрой дверь на балкон. Холодно, – попросила она.
Гость встал, прошёл к балкону и прикрыв дверь, резко развернулся. Она только и успела, что натянула одеяло до подбородка. Вопросительно посмотрев на гостя, замерла. Лежала, не шелохнувшись. Лучик усмехнулся.
– Ты как в первую нашу встречу, – начал он.
– Да. Волнуюсь. Всё как-то внезапно. Мог бы хоть намекнуть о том, что вновь появишься.
– СМСку прислать? Мол,так и так, дорогая. Перемещаясь по Вселенной, обещаю тебя навестить в восемь утра такого-то дня сего года. Так? Или, может быть, звонок организовать? Зачем? Или ты по особому встретить смогла бы? Давай уж оставим мне право появляться тогда, когда именно мне это удобно.
– Что-то тебя понесло не на шутку. Разговорился, – буркнула под нос Линн и затащив под одеяло тунику, лежавшую рядом, на стульчике, натянула её на себя не вылезая из своего укрытия.
Встала и молча направилась в ванную. Лучика слегка чуть передёрнуло от такого невнимания к своей персоне. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но был остановлен жестом в виде согнутой в локте руки, который дама показала ему, даже не оборачиваясь. Присвистнув, двинулся за ней.
– Не пыхти,– процедила она, орудуя зубной щёткой.
– И не думал. Может у тебя что-то со слухом? Шум воды, например.
– Я же чувствую, как ты пыхтишь. И злишься. Не могу в зеркале увидеть. Но ощущение есть,– она резко обернулась. Да так, что он даже отшатнулся.
– Ты не в духе?– тихо спросил Лучик.
– Да. Я не в духе. Настроение паршивое. Спала плохо. Всю ночь крутилась, как веретено,– раздражённо ответила Линн.
– Это от перепадов давления. На оттепель отреагировала. Влажность повышенная.
– Знаю. Никак не могу привыкнуть к изменениям климата. Не зимы, в чёрт знает что!
– Знаю, знаю,– попробовал пошутить Лучик.
– Ты мне зубы не заговаривай. У тебя что-то случилось. Не ради же любопытства, ты вновь нарисовался, – уже мягче проговорила она, умывая лицо.
– Думай, что хочешь. Просто соскучился. Вот и решил заглянуть.
– Хорошо, верю. И чем займёмся? Подожди ещё пару минут. Лицо обработаю и выйду.
Лучик отошёл от двери и пропустил даму в коридор. Они вместе зашли на кухню и оба двинулись к полке с кофемолкой. Не сговариваясь, одновременно открыли её и также одновременно вцепились руками в маленький блестящий агрегат. Посмотрев друг на друга, рассмеялись.
– Ты тоже о фильме подумала?
– Да. О нём. Крамер и Штыц хватаются за бутылку. Ва-банк-два.
– Помню, помню,– пробормотал Лучик.– Забавная сцена.
– Ты лучше присядь. Я всё сделаю сама.
Она насыпала зёрен и включила кофемолку. Кинула взгляд через плечо. Примостившийся на свой стул, Темнейший поймал её мысль и выложил из кармана свой роскошный портсигар.
Через несколько минут они оба пили маленькими глоточками ароматный напиток и закуривали его Колумбовским табаком.
– Помнишь о своей мечте побывать на Альбионе?
– Помню. Разумеется, помню. В прошлый раз неудобно было. Из-за Фили. Ты хочешь сказать, что прилетел сюда ради этого?
– Не только. Говорил же уже- соскучился, скорчил смешную гримасу Темнейший.
– Верю, верю. Сама хотела с тобой повидаться, да всё никак не решалась выйти на контакт. Вдруг, чему-то важному помешаю. Ты извини за не очень тёплый приём. У меня действительно проблемы со сном в последнее время. Старею, может?– она лукаво посмотрела на гостя и также улыбнулась.
– Мне бы твои годы,– с неподражаемым притворством ответил тот.
– Ну ты и ханжа!– смеясь, чуть не выкрикнула Линн.-Да, кстати, а куда мы направимся сначала?
– И лежал их путь на большой остров. В поместье, под названием Кларенс-хаус,– с каким-то былинным выражением начал Лучик.
– Кларенс-хаус… А что в нём интересного?-недоумённо вскинула бровь Линн.
– Там проживает одна оригинальная семейная пара. Неподалёку от дворца. Букингемского дворца.
– Ты хочешь сказать…? В гости к Камилле?
– Да. Именно к ней. Я думаю, что она не будет против. Во всяком случае, выбора у неё нет.
Некоторое время парочка с явным удовольствием курила. Линн мечтательно выдыхала дым в потолок, а её визави рисовал в воздухе светло-сероватые картинки. Внезапно дама замерла от увиденного. Ещё бы! Такой картины она в жизни не видела. Изображение чего-то непонятного начало медленно крутиться и увеличиваться в размерах. Появились цветные оттенки. Наконец, объёмная невесомая конструкция заполнила всё кухонное пространство. Линн сидела с вытянутым лицом. Всё происходящее настолько её заворожило, что она даже не обратила внимание на острую боль между указательным и безымянным пальцами правой руки. Лучик потянулся к ней и осторожно вытащил из замерших пальцев окурок. Поднёс его к пепельнице и затушил. Линн всё это время так и сидела, не шелохнувшись. Потом она вышла из оцепенения и тряхнула головой. Тут же скривилась от внезапно проявившейся боли и подула на больное место. Затем, перевела взгляд на Темнейшего.
– И Камилла Паркер-Боулс на некоторое время покинула её прелестную головку,– тихо подал голос Лучик.
– Ты о чём?– немного растерянно, всё ещё находясь в прострации, спросила Линн.
– Как это-о чём? О предстоящем визите в Кларенс-хаус,-удивился Темнейший.
– Разве я туда хотела Не припоминаю. Говорила же тебе-старею я. Видишь, уже провалы в памяти пошли.
– Деменция, Альцгеймер и тому подобные прелести, тебе не грозят. Понимаю, ты увидела то, от чего и впрямь рехнуться можно. Но только не тебе.
– А что это было? Такая красота, насколько я поняла, существует на самом деле. И где это чудо природы находится?
– Не так далеко от моего домика. Того, в котором ты побывала.
– И как же это называется? Какая-то галактика?
– Что-то в этом роде. Вы называете это "Столпы Творения". Правда, не указываете, чьего именно. Или, кого именно. Да, интересный факт. Для тебя, во всяком случае. Они находятся в Созвездии Змеи. Интересно? К чему бы это?
– Ты опять про Лилит? Да? И как это можно связать? Какая подоплёка? Суть в чём?
– Уф. Пулемёт твой вопрошающий застрочил. Не я назвал это творение. Вы. Не я назвал созвездие. Вы.
– Лукавишь! Сам подвёл своей квази трактовкой к мысли о связи. А как вопросы начались, сразу стрелки на других перевёл.
– Хорошо, хорошо,– Лучик поднял руки вверх, как бы сдаваясь.-Захотел, чтобы ты сама логическую цепочку выстроила.
– Не выстраивается. Так, намётки только.
– Ты забыла, как меня здесь частенько называют.
– Ой…, точно. Змей искуситель.
– Вот видишь. Кто называл, видимо это и имел в виду.
