– Скажи, что ты сейчас чувствуешь, когда сила снова пробудилась в тебе? – Он медленным шагом обошел меня и снова остановился, резко приблизившись к моему лицу. Его горячее дыхание обожгло мою кожу, отчего по ней побежали мурашки. – Боль? Силу? Слабость? Что?
– Это не важно. Просто сейчас я уничтожу тебя. И покончим на этом.
– Вот как. Ты точно та чистая душа, что я искал? Да ты в ярости, дорогая! – Он победно хлопнул в ладоши. – Неужели ты даже не понимаешь, что сейчас делаешь сама с собой?
– Замолчи! – закричала что есть мочи я, закрыла глаза и ударила Сатану светящейся от силы рукой в живот. Искры посыпались вниз, топя снег под нами.
Тело мужчины пошатнулось и рухнуло наземь, но Дьявол быстро поднялся обратно, будто ни в чем не бывало, а улыбка еще сильнее озарила его лицо. Он сделал еще несколько шагов вокруг меня и остановился, спрятав обе руки за спину. Густой пар повалил изо рта, когда мужчина тяжело вздохнул, не отрывая от меня своего пронзительного взгляда.
– Я убил много людей, Николь. И если ты не сдашься, погибнет еще больше. Чем дольше ты медлишь, тем быстрее души из этого мира становятся демонами, и мне приходится пополнять коллекцию. Ты ведь и так знаешь это, милая. Тогда почему мы просто не закончим на этом прямо сейчас? Я даже могу дать тебе орудие, которым ты завершишь свою жизнь. И все закончится. Более никто не погибнет. А ты станешь моей, – шептал Сатана соблазнительным голосом, стараясь ввести меня в какой-то транс. Но благодаря боли, что я испытывала, ему ничего не удавалось. Мой собственный свет создал вокруг меня щит, защищающий от проникновения в разум.
– Зачем тебе это? Почему нельзя жить спокойно?
– Ты думаешь, я живу в Раю, что ли? В вашем мире много понятий Ада и его визуализаций в кинематографе. Ты должна понимать, чем является мой дом. Он меня устраивает, но я хочу больше. Куда больше. Я желаю мести.
– Без меня у тебя ничего не выйдет, как я понимаю.
– Ты все равно будешь моей.
Мелкие капли дождя падали с неба, образовывая лужи и превращая землю в сплошную грязь. Мои ноги утопали в ней, но я совершенно не обращала на это внимание. Ветер бил в спину, смахивая рыжие волосы на плечи. Ветви деревьев медленно раскачивались, а тени от них, словно лапы демонов, ползли по земле, будто бы пытаясь ее разорвать.
Я вымокла. Одежда насквозь пропиталась влагой и висела на мне камнем. Но я продолжала вышагивать вперед, не спеша домой. А все потому, что это моя любимая погода. Я остановилась, подняв лицо к небу, и закрыла глаза.
Боже, как приятно, когда дождь опускается на кожу и влажными дорожками сбегает по щекам… И, раскинув руки в стороны, продолжила ловить холодные капли своим не менее ледяным лицом.
Сейчас мне хотелось слиться с погодой, раствориться в осеннем дожде, забыть обо всех невзгодах, что свалились на меня. Я так устала… Только приготовилась купить билеты, как поступил звонок от начальства. Сократили. Причину назвали какую-то дурацкую. И вроде я должна была бы устроить разборки, выяснить, что же произошло на самом деле. Но не хотелось. Печалило другое – теперь я застряла в этом городе… Не люблю его. Слишком суетливый, громкий и наполненный печальными воспоминаниями о моей жизни.
– Девушка, с вами все в порядке?
Я сначала не придала значения тому, что ко мне кто-то обратился. Но человек был уж очень настойчив и никуда не уходил. Мне больше ничего не оставалось, как вернуться из мыслей и обратить на мужчину свой взгляд. Я медленно опустила голову и открыла глаза. Передо мной стоял парень, на первый взгляд моего возраста. Он смотрел на меня широко открытыми глазами, во взгляде читалось удивление. Не менее мокрые, чем у меня, темные волосы прилипли к лицу, а с подбородка, стекая по ярко выраженным скулам и широкой челюсти, капала вода.
– Да, все хорошо – я просто очень люблю дождь, – без тени сомнения ответила ему я и улыбнулась.
– Вы не замерзли? На улице довольно холодно, а вы толком не одеты, да и промокли насквозь.
– Думаю, – улыбнулась еще шире, почти засмеявшись, и снова скользнула по собеседнику взглядом, – это не так важно, ведь вы тоже стоите передо мной без зонта.
– Может быть, вас проводить до дома? – улыбнулся парень в ответ, а в его глазах мелькнул огонек. – Не переживайте, я вам вреда не причиню. Время позднее, а вы здесь совсем одна.
Знал бы он, что своими высказываниями только сильнее отпугивает меня от себя. Обычно так изъясняются маньяки, желающие оправдаться перед жертвой, а после затащить ее за темный угол. Не то чтобы я была знакома с каким-то маньяком, но опасения этот парень вызывал однозначные.
– Но вы ведь тоже один, – заметила я.
– Уже нет.
– Я пока не собираюсь идти домой. – Его слова казались мне чересчур небрежными. Да, парень не сказал мне ничего плохого, но нахальство явно прослеживалось. Он говорил так, словно мы давно знакомы, хотя столкнулись впервые. И, надеюсь, больше не встретимся. Он пугал меня. Что-то было не так в его движениях, во всем, что он говорил и делал. Как-то не естественно. Не нравились мне и его угольно-черные глаза.
– Может, тогда я прогуляюсь с вами и предложу свою куртку?
– А смысл? – Я все-таки засмеялась и добавила: – Она уже мокрая. И вообще мне хочется побыть одной. Извините.
Кажется, на сегодня прогулок достаточно. Я уже начала немного подмерзать. И даже несмотря на то, что дождь я очень сильно люблю, мне захотелось вернуться домой и закутаться в плед, забравшись с ногами на диван. И еще возникло желание поскорее убежать от этого парня. Внутреннее чутье говорило, что это не очень хорошая встреча. Конечно, я могу и ошибаться, но у меня совершенно нет сил и желания бороться с этим ощущением.
Я снова опустила голову вниз, сделала один шаг, второй и стремительно продолжила путь домой по совсем не освещенной аллее, в последний момент обернувшись. Парень так и стоял на том месте, завороженно глядя мне вслед.
***
Да, вот за это я люблю кофе. Даже если внутри властвовал холод, пробравшийся под кожу, пока я беседовала с незнакомцем, на душе все равно становится теплее. Этот обжигающе горячий напиток мягко распространяет жар, согревая даже самые отдаленные участки организма. Что мне также всегда нравилось – на меня кофеин действует как снотворное. Так что не успею я и чашку допить, тут же веки начнут смыкаться. Будет здорово, если я доковыляю до кровати раньше, чем усну, сидя на диване.
Я так спешила поставить турку на плиту, что даже свет выключать в коридоре не стала. От пяти минут не убудет, как я решила сначала. Но потом эти пять минут превратились в десять. После в двадцать. Я не то что сварила кофе, так еще и успела присесть за стол около окна, медленно потягивая жидкость.
