Действующие лица:
Северная Империя
Двор Серебряных эльфов
Элько́р ри Ларье́ – государь Северной Империи.
Э́льсия си Сору́ – магиня Огня. Вторая линия наследования престола
Грэ́хэм Варра́ва – помощник Хранителя Императора
Аканада́р
Клан Четырех клыков
Джа́реф Эми́р Ноктю́рн – Старейшина Аканадар, создатель клана Четырех Клыков
Кордре́йн, урожденный Дордара́йн, клан Серой Мглы – магистр Льда и Смерти, маг третьей степени
Тессе́рия фэйн Ле́йха, Оперенная Светом – маг Света, дочь купца и жрицы Ларьи
Ри́занд Медве́чжич – из клана Свирепых, воин-следопыт
Та́йрон Медвежич – из клана Свирепых, воин
Дарвит, – урху, капитан корабля «Северный ветер»
Команда корабля «Откуп»
Храш – степной орк, пария клана, охотник
Грашт – степной орк, пария клана, охотник, художник
Крис – антилопа воительница. Изгой
Дира́ш из рода Змеев – разбойница.
Тиро́й из Эном – разнорабочий племени
Дара́й из Эном – ученик садовника
Кара́сан, род Желтой кошки – воин тамарианец
Ти́рас, род Желтой кошки – воин тамарианец
Михаил, – Вольный, северянин
Тасаре́ш, род Красных лап, Клана Змеев – четвертый сын главы клана. Воин, маг
Да́рил – дроу – наемник
Ло́ул – дроу – наемник
Мар – кот-наемник, воин. Обладает магическими способностями
Община Солнца
Ками́ла Тре́йвен – Высшая жрица Сумеречного дома
Орден Алхимиков
До́риан Драгонфо́лл, Хейм – маг Тьмы, Глава Ордена
Королевство Э́рния (Эрний)
Максими́лиан Вра́да Ш’Ре́я, род Линго́н – Король Эрнии
Катари́на Врада Ш’Рея, род Лингон – принцесса, дочь Максимилиана
Пантеон
Темья – богиня Тьмы и Забвения/Небытия
Океан
Даратия Вольная – водвойа, правительница жителей Океанских глубин.
За последнее время, в моей жизни произошли значительные перемены. Нет, я не всегда знаю наперед, что ожидать от встреч с теми или иными ойдами, но чаще всего их поведение влияет на мое отношение к ним. Давно закончилось время, когда мною помыкали или манипулировали. То время прошло, попытки больше не принимаются, но… есть манипуляторы куда хитрее и умнее предыдущих моих оппонентов. Я этому бесконечно рад и благодарен. Новые учителя и новые враги приносят в долгую жизнь определенный вкус.
Новый жизненный опыт. Новые знания. Мир не стоит на месте, развивается, живет, растет. Мир, за пределами моей черепной коробки непостижим, великолепен. Грандиозен. Опасен, смертелен. Восхитителен. В нем много тайн, много сокрытий, много открытий. Еще больше утеряно в веках войн и недоразумений. А сколько погибло гениев? Сколько? Сколько всего мы не узнали из-за вышедшего из-под контроля заклинания? Алхимического опыта? Или взрыва артефакта?
Сколько невинных пострадало из-за бездумных действий маньяков? (о, нет ничего страшного в том, что маньяки чаще всего думают о своих жертвах, предвкушают их агонию и наслаждаются чужой болью) Я знаю. Ибо Зверь во мне не милый котенок, а глубоко засевшее в моих генах древнее существо. Иномирное, злое. Уникальное.
Этот Паразит растет и развивается вместе со мной, налаживает между нами связь. Это настораживает. Его инстинкты становятся моими. Его желания заменяют мои. Его воля постепенно подчиняет мою. И он знает это, видит и наслаждается.
Держи друзей близко, а врагов еще ближе.
Еще ближе – невозможно.
Что будет, если он возьмет вверх? Не боюсь признаваться – пугает. Не сам факт, а незнание. Впрочем, я справлюсь со всем, что выпадет на мою долю. Мою жизнь. Сделаю все, чтобы не сломилась моя воля и Эльсия… Моя драгоценная Эльсия не познала горечь потери.
Любовь не то слово, которым акан может описать чувства к своей паре. Любовь – звучит пошло и заурядно. Прозаично. Все далеко не так. Не так, как чувствуется обычными ойдами. Многие из нас, подобное чувство признают проклятием рода. Ибо терять самого себя в паре с избранной женщиной, сильных мужчин пугает до дрожи в коленках. Им проще уничтожить небольшую армию врагов, отстроить страну заново, покаяться в грехах, но не признать главенство чувств над своим разумом.
Мне не жаль этих мужчин. Мне жаль избранниц, ведь эти хрупкие сосуды с крохотным, едва тлеющим огоньком в груди не всегда будут рядом с ними. А время, самое жестокое, что есть в мирах, отбирает свое, словно утроба Пустоты.
Вечно голодна и совершенна.
Джареф Эмир Ноктюрн.
Первый князь Северной Империи, Старейшина Аканадар,
Основатель и Советник клана Четырех Клыков,
Последний Волхв Общины Солнца и прочее прочее.
Астис (astis. Буквально «первая жертва») –
термин в затяжной скрытой войне,
обозначающий момент, чаще всего
особенно кровавый, который предает гласности начало
крупномасштабных военных действий.
дрожащие строчки дневника Второго алхимика.
«Безмерный голод множества времен,
Что пережил ты, замерев.
Десятки жизней в веках своих
Нашел и потерял».
Темья1. Свиток наблюдений.
1664 год по календарю Общины Солнца.
Весна.
Бе́йрмис готовится к празднику Кровавой луны. Столица переполнена гостями и жителями королевства. Улочки утопают в свежей зелени и переплетении ярких лент, бумажных фонариков, эмоций радости и предвкушения. Дворцовый сад пестрит яркими нарядами господ и через плотную зелень слышны заливистые голоса детей. Запахи, что приносит ветер, будоражат чувства. Эмоции тешат призрачной надеждой и зовут на необдуманные поступки. Весна. Время для любви, ночей без сна и, как ни странно, начала военных действий.
– Джареф, – я почувствовал горячее касание руки Дориана к моим пальцам. – Ты меня не слушаешь.
– Прости, Дар, – я с неохотой отвожу взгляд от открытого окна. В янтарном взоре глаз собеседника, среди кипящего золота, читалось понимание. На лицо друга вернулись краски, а самое главное жизнь. Черные одежды слоями покрывали тело Королевского Алхимика, не лишая того своего очарования и мужественности. – Что я пропустил?
– Ты встречался с женой? Эльсия переживает, – легкий укор слышен в голосе друга.
– Я еще не готов, – в моем теле все еще ощущалась слабость. Я провалился в мягкие объятия кресла. Прошло два часа, как моя персона появилась во дворце и пятнадцать минут, как покинула кабинет Герцогов.
– Не готов?
– Грэхэм был наставником большую часть жизни Эльсии. Думаешь, она отнесется с восторгом к тому, что служила предателю? Воспоминания о плене для нее все еще болезненны. А знание, что ее продал акан2, которому она доверяла, не принесет пользы. Доверие не восстанавливается так легко, Дар.
– Знаю, – алхимик подошел к окну. Солнечный свет озарил его прекрасный лик и отразился от золота изогнутых рогов и диадемы. Сонм солнечных зайчиков запрыгал на потолке, играя на изгибах позолоченной лепнины кабинета. – Тебе стоит поговорить с супругой. Ее душевный покой важнее твоих мучений. Она только вернула магию. И ты обязан быть рядом с ней. Не такая ли клятва вас связала? Тем более, после того, что случилось с тобой в логове одного из Карточных королей. Твоя смерть отразилась на ней.
