Колокольчик на входной двери продребезжал начальные такты матчиша. Нельзя сказать, что это вызвало у профессора Артура Зарембы особо радостные чувства. Он избегал непрошеных посетителей, особенно теперь, после своего сенсационного выступления в Клубе технических новинок. Заремба приотворил дверь и увидел в щель двух молодых людей в рабочей униформе.
– Чего нужно? – спросил он не очень вежливо.
– Электрокомпания «Разряд», – произнес один из них, покачивая плоский чемоданчик.
– Проверить у вас проводку, – добавил другой и простодушно улыбнулся. Заремба нахмурился: – Я на проводку не жаловался. И никого не вызывал.
– Раз в год компания проводит обязательную проверку, – словно заученный урок, сказал первый.
– Во избежание несчастных случаев, – продолжал улыбаться второй.
– Не пущу! – категорически заявил Заремба.
– Дело ваше, – пожал плечами первый электрик.
Другой добавил:
– Фирма отключит вам свет.
Оба повернулись к лифту, а профессор яростно захлопнул дверь: «Шляются тут всякие!..» Он на несколько мгновений задумался. Отключат свет… Похоже, это не пустая угроза. В конце концов жить можно и при свечах, но вот работать… Теперь, когда Джи Джи набирает силу и поглощает такую массу энергии! Заремба снова приоткрыл дверь:
– Эй! Молодые люди! Представители «Разряда» вернулись.
– Документы! – потребовал Заремба. Привыкшие, видимо, к чудачествам клиентов, представители фирмы сунули в щель свои рабочие удостоверения. Заремба долго и придирчиво изучал их.
– Входите, – буркнул он наконец, снимая цепочку. Рядом с лабораторией, за стенкой, располагалась и квартира, что было очень удобно. Профессор опустился на стул, не спуская глаз с электриков, которые без лишних слов приступили к делу. Работы, к их неудовольствию, оказалось достаточно. Кое-где провод был отодран от стены и свисал вниз, а в одном месте нарушена изоляция.
– Словно кто-то грыз провод, – сказал один и покачал головой.
– Звери у вас тут резвились, что ли? – поинтересовался второй.
– Делайте свое дело, – бросил Заремба. Работали молодые люди споро, обмениваясь только необходимыми репликами, и это пришлось по душе Зарембе. Впрочем, внимания он не ослаблял. Заремба отнюдь не был простаком – по крайней мере, сам не считал себя таковым. Ученый прекрасно был осведомлен о различных формах научного и промышленного шпионажа, подчас невероятно изощренных, и потому, как говорится, держал ухо востро. Больше всего его беспокоил телефон, но рабочие даже не посмотрели в его сторону, и это тоже понравилось Зарембе. Быстро завершив свое дело, представители «Разряда» извинились за причиненное беспокойство.
– Поосторожнее с проводкой, – сказал один. – Так недалеко и до короткого замыкания.
– Фирма может сделать лаборатории новую проводку, скрытую, – предложил другой.
– Денег нет. – Заремба нетерпеливо поднялся со стула.
– Денег нет ни у кого, это верно. – Улыбка рабочего приобрела иронический оттенок. – Они неуловимее, чем нейтрино, о котором сейчас столько толкуют. Однако люди умудряются существовать, и иногда неплохо.
– Сегодня денег нет – завтра они есть, – добавил другой. – Тогда и потолкуем, – сказал Заремба, легонько, но настойчиво подталкивая гостей к выходу. – Отлично, – подхватил один из электриков. Он достал из чемоданчика проспект фирмы – ее визитную карточку – и протянул Зарембе. – Наша фирма универсальная, занимается не только электропроводкой… Впрочем, там все написано. – Для вас в целях рекламы работы будут произведены на льготных условиях, сказал второй уже в дверях. Когда служащие электрокомпании ушли, Заремба тщательно, как всегда, запер все замки. Затем внимательно осмотрел лабораторию, задержав на мгновение взгляд на проспекте фирмы, небрежно брошенном на угол лабораторного стола. Покрутил в руках счет, оставленный электриками, – тот оказался весьма скромным. Внимательно и дотошно осмотрел новые участки проводки, ожидая, что наткнется на какой-нибудь сюрприз: то ли в виде миниатюрного микрофончика, то ли в виде плоской бляшки, нафаршированной транзисторами… Поиски Зарембы, однако, не увенчались успехом, и мысли его повернули в другое русло. Похоже, это и в самом деле обычные электрики. Нельзя ведь видеть кругом сплошной подвох, невозможно существовать в атмосфере тотальной подозрительности и слежки! Заремба прошелся по лаборатории, покрутил неплотно прикрытый кран, щелкнул ногтем по выпуклому зрачку катодного осциллографа. «Вот закончу с Джи Джи, тогда будет полегче, – подумал он. – Мебель новую заказать, что ли?» За бронированным стеклом окна, совсем рядом, лениво проплывали облака клочья ваты, вывалившиеся из прохудившегося тюфяка небес. Первое время, когда Заремба, переехав в эту страну, на последние деньги арендовал помещение здесь, на Аллонзо-сквер, он никак не мог отделаться от ощущения, что находится в салоне высоко летящего лайнера. Сто пятьдесят девятый этаж – не шутка. Он прислонился лбом к стеклу. Далеко внизу, на нулевом уровне, чернели мартовские деревья чахлого городского сквера, похожие отсюда на изломанные спички. Словно муравьи, суетились люди. А повыше, на магистральных горизонтах, проносились реабили, проплывали битком набитые монопланы. Услышав сзади шаги, Заремба обернулся. – Джи Джи, – строго сказал он, – я не звал тебя. – Мне стало скучно, Артур. С До До не поговоришь, а я… – Это не причина, – перебил Заремба. Андроид повернулся, чтобы уйти. – Оставайся, я пошутил. В голосе профессора послышались ласковые нотки. «Хорошо, что эти двое уже ушли», – подумал он. Джи Джи еще никто на свете не видел. Правда, Заремба рассказал о нем в Клубе технических новинок. Но одно дело услышать, и совсем другое – увидеть… Суть изобретения Зарембы состояла в создании биопластика, из которого можно было создать человекоподобного робота. Над синтезом биомассы Заремба бился добрых двадцать лет, все, включая личную жизнь, принеся в жертву Джи Джи. Воспитание андроида шло успешно. Уже после первого года обучения Джи Джи настолько походил на своего создателя, что даже прихрамывал, как он. И вызвано это было не желанием подражать, а общим биополем, которое связывало их на молекулярном уровне. Биопластик Зарембы представлял собой своеобразный органический компьютер, которому можно было задать определенную программу. Для начала Заремба «настроил» его на свою собственную личность. И Джи Джи сам конструировал себя день за днем, час за часом, как ЭВМ может строить себе подобные… На определенном этапе перед Зарембой встала задача – выяснить уровень развития своего питомца. Тогда-то он и поручил ему собрать из биомассы До До – подобного себе андроида. Получился До До на славу, хотя «интеллект» его был еще достаточно слаб. По существу, Джи Джи сделал для себя куклу. «Теперь мы уже не двойники, а тройники»– думал часто Зарейба, однако в Клубе технических новинок о До До умолчал. – Выучил книгу, которую я тебе дал? – спросил Заремба. – Я прочел «Курс обществоведения» один раз и сразу его усвоил, похвастался биоробот. – Сколько раз я говорил тебе: запомнить – еще не значит усвоить, поправил его Заремба. – Не понимаю… – пробормотал Джи Джи, и его большие, чуть навыкате глаза глаза Зарембы на мгновение блеснули. – Разве я мало знаю об окружающем мире? – Твоим познаниям мог бы позавидовать иной институт, а то и Академия наук, – улыбнулся профессор. – Но кое в чем ты разбираешься пока очень мало. Тебя, боюсь, любой сможет обвести вокруг пальца. Джи Джи посмотрел па него: – Но ты меня любишь? – Как сына, которого, как ты знаешь, у меня нет. – И я тебя люблю, – произнес Джи Джи и добавил: – И еще люблю До До. «Вот-вот, с легкой грустью подумал профессор, – он ставит меня на одну доску с куклой. Уровень семилетнего ребенка, не выше. Будет просто ужасно, если он попадет в чужие руки…» Джи Джи, прихрамывая, принялся носиться по лаборатории. Через несколько минут, став серьезным, присел к столу и занялся какой-то транзисторной безделушкой: настроение у него менялось, как у Зарембы в детстве. Профессор произнес еле слышно: – Мальчишка. – Что? – приподнял голову Джи Джи. – Ничего. Делай, что тебе интересно. Джи Джи скрутил несколько разноцветных проводов в толстый жгут, затем легко, без видимых усилий, разорвал его. «Как бы он визитную карточку не порвал», – мелькнули в голове у Зарембы, и он переложил проспект фирмы «Разряд» на середину стола. Откуда было знать простодушному профессору, что оставленная у него визитная карточка представляла собой не что иное, как хитроумно сработанный миниатюрный телепередатчик. Люди, находящиеся за несколько миль от дома на Аллонзо-сквер, могли записывать теперь на видеопленку все, что происходит в лаборатории. Энергии устройства должно было хватить на две недели непрерывной работы. Больше, собственно, и не требовалось. Решение, связанное с «визитной карточкой», пришло не сразу. Военный консорциум был очень заинтересован в том, чтобы раскрыть тайну изобретения профессора Зарембы, но как внедрить передающее устройство в лабораторию на Аллонзо-сквер? Прикрепить его с помощью ремонтной бригады где-нибудь в укромном местечке? Не очень много шансов на успех: эти ученые стали держать ухо востро, их на мякине не проведешь… Наконец остановились на плане с «визитной карточкой», тщательно разработанном с помощью штатных психологов военных фирм. Единственное неудобство его состояло в том, что точка, из которой велась передача, зависела от чистой случайности – от того, куда Зарембе будет угодно положить «визитную карточку». Но с этим приходилось мириться. Спасибо хоть, что Заремба нс порвал и не выбросил «визитку». А что, с него сталось бы! Сам того не ведая, Заремба невольно помог тем, кто стремился похитить секрет биопластика. Несколько раз перекладывал «визитную карточку» с места на место, тем самым меняя «точку зрения» передающего устройства: это помогло экспертам увидеть интересующие их предметы под разными углами. И все же организаторов хитроумной акции ждало разочарование. Хорошо, конечно, что загадочный Джи Джи был наконец зафиксирован на видеоплепке, которую без помех можно было прокручивать туда и обратно множество раз. Однако главное уловить не удалось: сущность биопластика, его структура на молекулярном уровне оставались неразгаданными. Всего дне недели длилась секретная видеозапись, и много месяцев специалисты изучали каждую минуту, каждый миг ее, приговаривая совсем по Гёте: «Остановись, мгновенье». Увы, прекрасным оно для них ни в коей мере не оказалось. Итоговое совещание военных специалистов носило отчетливо выраженный мрачный характер. Думаю, этот проклятый биопластик – некая самонаращивающаяся система, способная сама себя воспроизводить. Но как нам узнать структуру клетки? Пленка, полученная с таким трудом, нс смогла ответить на этот вопрос, сказал один из руководителей консорциума, открывая обсуждение. Что будем делать? – Остается только одно: похитить Джн Джи! – предложил кто-то после продолжительного молчания. Невозможно! – послышались возгласы. – Почему, собственно, невозможно? – руководитель консорциума обвел взглядом ученых. – У нас достаточно средств и техники. – Заремба держит свое создание взаперти. Он не решился продемонстрировать его даже в Клубе технических новинок. Опасается выпускать его из дома, и не без оснований., Слышали ведь сами: у Джи Джи разум как у семилетнего ребенка. – С тех пор прошло время. – Ну десятилетнего – разве это ценяет дело? – Заремба врезал в дверь хитроумные замки, – добавил кто-то. – Не сбрасывает цепочку, не проверив документы… Разве вы не слышали рассказ наших ребят? – Ерунда все это замки, запоры… – махнул пренебрежительно рукой руководитель консорциума. – Да и документы не проблема. – Не забудьте, лаборатория на Аллонзо-сквер находится под спецохраной, напомнил старичок с бородкой клинышком. – И это чепуха, – сказал руководитель. – Спецохраной ведает полиция, а с полицией мы договоримся. Все заговорили наперебой, обсуждая план похищения Джи Джи. – Можно под дверь лаборатории подвести шланг с газом и усыпить на время Зарембу. На робота ведь газ не действует!.. – Но такую дверь без шума не высадишь. А нам нельзя привлекать внимание. – Идея! – воскликнул кто-то. – Если дверь отпадает, остаются окна. Выберем время, когда Зарембы нет, и через окно вытащим этого семилетка. Даже усыпляющего газа не понадобится! – А ты не забыл, на каком этаже лаборатория? – А вертолеты зачем? – парировал автор предложения. – Толпа внизу соберется. – Дымовое облако выпустим! Оно окутает вертолет, словно шуба. – Стекла бронированные, это установлено, – не сдавались оппоненты. – Алмаз не возьмет. – Выдавим целиком! – защищал автор свой проект. – Все это пустое! – прорезал общий шум дискант старичка с бородкой, слывшего одним из ведущих специалистов в области синтеза мозговых клеток. Насколько я понял из видеопленки, Джи Джи – робот слишком тонкой организации, и потому любое насилие может вызвать у него необратимые изменения. А он, не будем забывать, существует только в единственном числе. Значит, либо нужно организовать похищение так, чтобы робот ни о чем не догадался, либо придумать что-нибудь другое. – Не забывайте: все наши действия должны быть в рамках законности, напомнил руководитель. Кто-то протянул: – Задачка… – Нужно предложить Зарембе кругленькую сумму за его изобретение – и делу конец, – решился подать голос розовощекий молодой человек в очках. – Уже предлагали, – ответило сразу несколько голосов. – Отказался. Это, мол, все равно что продать собственного сына. – Значит, мало предлагали, – усмехнулся розовощекий. – Все это не то, – оборвал дискуссию руководитель. – Думайте над тем, как нам заполучить Джи Джи. Автор приемлемого проекта получит вознаграждение. – Есть еще одна возможность, – проговорил кто-то из задних рядов. Все обернулись к нему. – А что, если нам…
