- Ты действительно в это веришь? – скептически спросил молодой человек, приподняв одну бровь.
- Трудно отрицать, если мой дед считался одним из сильнейших магов, - его собеседник криво усмехнулся и стукнул деревянным стаканом по столешнице, заставленной пустыми кувшинами и тарелками с остатками снеди.
В таверне громко разговаривали, не стесняясь бранного слова, заказывали крепкие напитки и не собирались расходиться, хотя время перевалило за полночь. На двух друзей, устроившихся за небольшим столиком, посетители не обращали внимание. Простой люд отмечал конец трудовой недели, скидывая усталость во хмелю.
- Бредовая идея, - покачал головой первый собеседник.
- Его пример доказал обоснованность риска, - возразил второй молодой человек.
- Вирил, риск меня не пугает. Твой дед давно ушел в чертоги богов. Нельзя наверняка утверждать, что его сила приобретена после смерти, а не пробудилась позднее, чем у всех.
- Эджин, я случайно нашел спрятанную тетрадь, - Вирил значительно покивал головой, - Никто из семьи не догадывается, каким образом, дед стал сильнейшим магом.
- А ты знаешь? – усмехнулся Эджин.
- Я прочел каждую страницу несколько раз, изучил внимательно и сделал выводы, - парень наклонился к другу и прошептал, - Он умер, чтобы возродиться сильнее.
- В таком случае после своей второй смерти Одил Викард должен был стать равен богам, - тихо засмеялся Эджин.
- Разве у нас есть опровержения этому? – Вирил поднял указательный палец, привлекая внимание к своим словам. – Семья официально объявила о смерти деда, но его тела нет в склепе.
- Ты себя слышишь? – Эджин демонстративно постучал пальцами по лбу.
- Сознание, находясь на тонкой грани у смерти, всегда выбирает жизнь, - твердо произнес Вирил, - Дед иного толкования не оставил. Все предельно четко и грамотно.
Его друг с сомнением покачал головой.
- Сознание обращается к источнику силы, борясь до последнего. Задача мага сводится к управлению и удержанию прилива.
- Если магии прибудет слишком много? – заинтересовался Эджин.
- Произойдет выгорание, - спокойно отозвался Вирил.
- Получается, либо уйдешь в чертоги богов от полученных ран, либо сгоришь из-за магии, - подвел итог Эджин, - В любом случае окажешься мертвым.
- Получение силы стоит риска! – восторженно воскликнул друг.
Некоторые посетители таверны обернулись в их сторону, посмотрели помутневшим взглядом и вновь занялись прежним делом – опустошать алкоголь в стаканах.
- Стоит. Согласен. - Кивнул Эджин, - Но почему об этом никому не известно? Почему не практикуется?
- Сколько магов готовы умереть? – презрительно хмыкнул Вирил.
- А ты? – друг пытливо посмотрел на него.
- Я не собираюсь умирать в ближайшем будущем, но и откладывать получении силы на исходе жизни тоже не вижу смысла. Нам нужно подготовиться, создать условия и взять магию в свои руки.
- Нам?
- Ты со мной?
- Когда было иначе?
Приняв решение, оба приятеля пожали руки, заключая договор.
Спустя несколько дней
Эджин Лаэрт и Вирил Викард внимательно изучали местность. Они стояли на краю высокого утеса широкой реки, ветер трепал на них одежду, взлохмачивал волосы. Холодные порывы они почти не замечали, оценивая раскинувшийся перед ними простор на предмет поиска источника силы.
Высокий и смуглый Эджин сложил на груди руки, осматривая магическим зрением противоположный берег реки. Вирил уступал в росте другу, но его фигура смотрелась не менее внушительно. Светлые локоны вились кольцами, добавляя озорства приятному лицу. Парень приложил ладонь правой руки к сердцу и рассматривал холодную воду. Поисковик источника силы указал им примерное расположение места, потому друзьям придется самим найти непосредственное нахождение. Теплая и добротная одежда спасала от порывистого ветра, кожаные, высокие сапоги позволяли пуститься в длительный путь. Лошадей приятели привязали у дерева невдалеке, а сами отправились к утесу, с которого можно рассмотреть намного больше, чем непосредственно у реки.
- Жаль Одил Викард не написал, где именно он приобрел силу, - недовольно пробормотал Эджин.
- Не важно, - отозвался друг, услышав замечание, - Мы найдем свое место.
Они снова замолчали, погрузившись в созерцание.
Прошедшее время друзья потратили на прочтение и обсуждение дневника исчезнувшего мага. Кстати, оба спустились в фамильный склеп и проверили погребальный ящик с именем Одила Викарда. Родственники подстраховались и сложили внутрь камней, чтобы не вызвать подозрений. Факт косвенно, но подтвердил теорию о возможно втором приливе силы у мага.
- Я вижу остаточные волны, - произнес Вирил.
- Где? – встрепенулся Эджин.
- Ниже по течению.
- Идем!
Они отвязали коней, но садиться в седла не стали, решив спуститься своими ногами с утеса. Едва заметная тропинка уклонялась от края и делала приличный крюк, но позволяла без риска для жизни пройти к реке. Лошади послушно ступали копытами по жухлой траве, шумно втягивая влажный воздух.
Бредя вдоль кромки воды, друзья всматривались в глубину, отмечая остаточные проявления магии. Но сказать наверняка, что они исходят из источника, пока нельзя. Слишком короткие и расплывчатые. Больше походило на работу мага или артефакта, выбрасывающего в пространство свой заряд.
- Интересно, - произнес Эджин, присаживаясь на корточки у кромки воды.
- Впереди мост, - сообщил Вирил, рассмотрев серую громаду вдалеке.
- Не могу понять, - друг бросил короткий взгляд в указанном направлении и потрогал пальцами набежавшую волну, - магия здесь есть, но она не льется постоянно, а прибывает отрывочно.
- О чем это говорит? – заинтересовался Вирил.
- Прерыватель? – поднявшись на ноги, выдвинул предположение Эджин.
- Зачем? - задумчиво пожал плечами друг.
- Идем. На месте узнаем.
Они зашагали вниз по течению, внимательно наблюдая за странным проявлением силы. Дойдя до моста, прошли под ним, бредя по воде. Лошадей вели под уздцы, потому животным ничего не оставалось, как послушно следовать за хозяевами, увлеченными новой загадкой.
Неожиданно парни остановились и переглянулись.
- Ты тоже это чувствуешь? – спросил Эджин, рассматривая свои руки, а потом оглянулся вокруг.
- Да. Магия стала нестабильной, - с беспокойством отозвался Вирил.
- Странно.
- Очень странно.
По брусчатке моста застучали копыта лошадей, и раздался скрип колес. Парни обернулись и проводили взглядом несколько телег, нагруженных кусками добытой породы. Возницы на незнакомцев почти не обратили внимания, подгоняя животных.
Раздался приглушенный звук взрыва, и по земле прошла дрожь.
- Эй, любезный! – громко выкрикнул Эджин, окрикивая последнего возницу, проезжавшего мимо них, - Что это за место?
- Рудник, знамо дело, - охотно отозвался мужик с телеги.
